De Europese Commissie heeft, onder de EU-fusieverordening, de voorgenomen overname door Vandemoortele Group van Délifrance goedgekeurd. De goedkeuring is onder voorbehoud van volledige naleving van de door de bedrijven aangeboden verplichtingen.

Het onderzoek van de Commissie

Vandemoortele Group en Délifrance zijn beide wereldwijde fabrikanten en leveranciers van diepvriesbakkerijproducten. De Commissie was bezorgd dat de transactie, zoals aanvankelijk gemeld, de concurrentie op de markten voor de productie en levering van diepgevroren gelaagde deegproducten (zoals croissants en pains au chocolat) aan detailhandel- en foodserviceklanten in Frankrijk en detailhandelklanten in Italië aanzienlijk zou verminderen. 

In het bijzonder heeft het onderzoek van de Commissie vastgesteld dat de gefuseerde entiteit na de transactie:

  • aanzienlijke marktaandelen zal bezitten, en de grootste of op een na grootste leverancier van diepgevroren gelaagde deegproducten zal worden in sterk geconcentreerde markten; en
  • beperkte concurrentiedruk zal ondervinden, aangezien er slechts enkele alternatieve geloofwaardige leveranciers zijn voor detailhandel- en foodserviceklanten in Frankrijk en Italië. De gefuseerde entiteit, die lokale productievestigingen exploiteert, zal waarschijnlijk niet voldoende worden tegengehouden om de prijzen te verhogen (i) door import van diepgevroren gelaagde deegproducten; of (ii) door concurrenten, die beperkte spare productiecapaciteit hebben om de productie op korte tot middellange termijn op te voeren.

De voorgestelde remedies

Om de voorlopige mededingingszorgen van de Commissie aan te pakken, hebben de bedrijven aangeboden om twee Délifrance-productielocaties te vervreemden die zijn toegewijd aan de productie en levering van diepgevroren gelaagde deegproducten – één gelegen in Avignon (Zuid-Oost Frankrijk) en één in Béthune (Noord-Frankrijk). De vervreemding omvat alle noodzakelijke tastbare en ontastbare activa, apparatuur, contracten, overeenkomsten en personeel. 

Deze structurele verplichtingen lossen de concurrentiezorgen volledig op. In het bijzonder heeft de Commissie vastgesteld dat de capaciteit en de werkelijke productievolumes van de vervreemde fabrieken voldoende zijn voor een (geschikte) koper om voldoende concurrentiedruk uit te oefenen op de gefuseerde entiteit. Bovendien zal door het mogelijk maken van de overdracht van relevante klantcontracten aan de koper, de vervreemding het kopersbedrijf vestigen als een sterke onafhankelijke concurrentiekracht op de betrokken markten.

Na positieve feedback na de markttest heeft de Commissie geconcludeerd dat de transactie, zoals gewijzigd door de verplichtingen, geen mededingingsproblemen meer zal opleveren.

De beslissing is onder voorbehoud van volledige naleving van de verplichtingen. Onder toezicht van de Commissie zal een onafhankelijke trustee de uitvoering ervan monitoren.

De Commissie zal de geschiktheid van door Vandemoortele voorgestelde kopers beoordelen in het kader van een afzonderlijke kopergoedkeuringsprocedure. Op grond van de verplichtingen kan Vandemoortele de overname van Délifrance pas uitvoeren na goedkeuring door de Commissie van een geschikte koper.

Bedrijven

Vandemoortele, met hoofdkantoor in België, is een wereldwijde fabrikant en leverancier van diepvriesbakkerijproducten en plantaardige voedseloplossingen zoals vetten, sauzen, margarines en oliën. Vandemoortele is voornamelijk actief in de productie en levering van diepvriesbakkerijproducten op business-to-business basis aan zowel detailhandel- als foodserviceklanten in de Europese Economische Ruimte (‘EER).

Délifrance, met hoofdkantoor in Frankrijk, is een wereldwijde fabrikant en leverancier van diepvriesbakkerijproducten en bepaalde consumentenverpakte producten. Het bedrijf verkoopt diepvriesbakkerijproducten op business-to-business basis aan zowel detailhandel- als foodserviceklanten in de EER, voornamelijk in Frankrijk, Italië en het VK. Délifrance maakt deel uit van de Vivescia Groep, een coöperatie van 7.500 coöperatieve boeren. Het uiteindelijke moederbedrijf is S.C.A Vivescia, Société Coopérative Agricole.

Fusiebeheersregels en procedure

De transactie is op 30 oktober 2025 aan de Commissie gemeld.

De Commissie heeft de taak fusies en overnames te beoordelen waarbij bedrijven betrokken zijn met een omzet boven bepaalde drempels (zie artikel 1 van de EU-fusieverordening) en concentraties te voorkomen die de effectieve concurrentie in de EER of een substantieel deel daarvan aanzienlijk zouden belemmeren.

De overgrote meerderheid van de gemelde fusies veroorzaakt geen concurrentieproblemen en wordt na een routinematige beoordeling goedgekeurd. Vanaf het moment dat een transactie wordt gemeld, heeft de Commissie doorgaans in totaal 25 werkdagen om te beslissen of goedkeuring wordt verleend (Fase I) of dat een diepgaand onderzoek wordt gestart (Fase II). Indien in Fase I verplichtingen worden voorgesteld, heeft de Commissie 10 extra werkdagen, waardoor de totale duur van een Fase I-zaak 35 werkdagen bedraagt, zoals in dit geval.

Meer informatie is beschikbaar op de website van de Commissie over mededingingsbeleid, in het openbare zaakregister onder het zaaknummer M.11974.