De EU en India hebben vandaag onderhandelingen afgerond voor een historisch, ambitieus en commercieel belangrijke vrijhandelsovereenkomst (VTO), de grootste overeenkomst ooit door beide partijen gesloten. Dit zal de economische en politieke banden versterken tussen de op één na grootste en de op vier na grootste economie ter wereld, in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen en wereldwijde economische uitdagingen, wat hun gezamenlijke inzet voor economische openheid en op regels gebaseerde handel benadrukt.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei: “De EU en India schrijven vandaag geschiedenis door de samenwerking tussen de grootste democratieën ter wereld te verdiepen. We hebben een vrijhandelszone gecreëerd van 2 miljard mensen, waarbij beide partijen economisch zullen profiteren. We hebben een signaal naar de wereld gestuurd dat op regels gebaseerde samenwerking nog steeds geweldige resultaten oplevert. En het beste van alles is dat dit nog maar het begin is - we zullen voortbouwen op dit succes en onze relatie nog sterker maken.”
De EU en India handelen al voor meer dan €180 miljard aan goederen en diensten per jaar, wat bijna 800.000 banen in de EU ondersteunt. Deze overeenkomst zal naar verwachting de uitvoer van EU-goederen naar India verdubbelen tegen 2032 door het elimineren of verminderen van tarieven ter waarde van 96,6% van de EU-uitvoer naar India. Over het geheel genomen zullen de tariefverlagingen ongeveer €4 miljard per jaar aan invoerrechten op Europese producten besparen.
Dit is de meest ambitieuze handelsopening die India ooit aan een handelspartner heeft verleend. Het zal een aanzienlijk concurrentievoordeel bieden voor belangrijke EU-industrie- en agrovoedingssectoren, waardoor bedrijven bevoorrechte toegang krijgen tot het meest bevolkte land ter wereld met 1,45 miljard mensen en de snelst groeiende grote economie, met een jaarlijkse bbp van €3,4 biljoen.
Kansen voor Europese bedrijven van alle groottes
India zal de EU tariefverlagingen geven die geen van zijn andere handelspartners heeft ontvangen. Bijvoorbeeld, de tarieven op autos dalen geleidelijk van 110% tot zo laag als 10%, terwijl ze volledig worden afgeschaft voor auto-onderdelen na vijf tot tien jaar. Tarieven tot 44% op machines, 22% op chemicaliën en 11% op farmaceutische producten zullen ook grotendeels worden geëlimineerd.
Een speciaal hoofdstuk zal ook kleine EU-bedrijven helpen om volledig te profiteren van de nieuwe exportmogelijkheden. Bijvoorbeeld, beide partijen zullen speciale contactpunten opzetten om het MKB relevante informatie over de VTO te geven en hen te helpen met eventuele specifieke problemen bij het gebruik van de bepalingen van de VTO. Daarnaast zal het MKB vooral profiteren van de tariefverlagingen, het verwijderen van regelgevende barrières, transparantie, stabiliteit en voorspelbaarheid die de overeenkomst biedt.
Vermindering van agrovoedings-tarieven
De overeenkomst verwijdert of vermindert vaak belemmerende tarieven (gemiddeld meer dan 36%) op de uitvoer van agrovoedingsproducten uit de EU, waardoor een enorme markt voor Europese boeren wordt geopend. Bijvoorbeeld, de Indiase tarieven op wijn worden verlaagd van 150% naar 75% bij inwerkingtreding en uiteindelijk tot niveaus zo laag als 20%, de tarieven op olijfolie dalen van 45% naar 0% over vijf jaar, terwijl verwerkte landbouwproducten zoals brood en zoetwaren tarieven tot 50% zien verdwijnen.
Gevoelige Europese landbouwsectoren worden volledig beschermd, aangezien producten zoals rundvlees, kippenvlees, rijst en suiker zijn uitgesloten van liberalisering in de overeenkomst. Alle Indiase import moet blijven voldoen aan de strikte gezondheids- en voedselveiligheidsregels van de EU.
Parallel onderhandelen de EU en India momenteel over een aparte overeenkomst inzake geografische aanduidingen (GIs), die traditionele iconische EU-landbouwproducten zal helpen beter te verkopen in India door oneerlijke concurrentie in de vorm van imitaties te verwijderen.
Bevoorrechte toegang tot dienstenmarkten en bescherming van intellectueel eigendom
De overeenkomst zal EU-bedrijven bevoorrechte toegang geven tot de Indiase dienstenmarkt, inclusief belangrijke sectoren zoals financiële diensten en maritiem transport. Het bevat de meest ambitieuze toezeggingen op het gebied van financiële diensten door India in een handelsakkoord, verdergaand dan wat aan andere partners is gegeven.
De overeenkomst biedt een hoog niveau van bescherming en handhaving van intellectuele eigendomsrechten (IE), waaronder auteursrechten, handelsmerken, ontwerpen, handelsgeheimen en plantenrassenrechten. Het bouwt voort op bestaande internationale IE-verdragen en brengt de Indiase en EU-intellectuele eigendomswetten dichter bij elkaar. Dit zal het voor EU- en Indiase bedrijven die op IE vertrouwen gemakkelijker maken om handel te drijven en te investeren in elkaars markten.
Versterking van duurzaamheidsverplichtingen
De overeenkomst bevat een speciaal hoofdstuk over handel en duurzame ontwikkeling, dat milieubescherming versterkt en ingaat op klimaatverandering, de rechten van werknemers beschermt, de emancipatie van vrouwen ondersteunt, voorziet in een platform voor dialoog en samenwerking over handelsgerelateerde milieu- en klimaatkwesties en zorgt voor effectieve uitvoering.
De EU en India zullen ook een Memorandum of Understanding ondertekenen dat tot doel heeft een EU-India platform voor samenwerking en ondersteuning op het gebied van klimaatactie op te richten. Het platform wordt in de eerste helft van 2026 gelanceerd. Verder wordt, onder voorbehoud van de begrotings- en financiële regels en procedures van de EU, €500 miljoen aan EU-steun voorzien in de komende twee jaar om de inspanningen van India te helpen bij het verminderen van broeikasgasemissies en het versnellen van de langetermijn duurzame industriële transformatie.
Vervolgstappen
Aan de EU-kant zullen de onderhandelde conceptteksten binnenkort worden gepubliceerd. De teksten zullen een juridische herziening en vertaling ondergaan in alle officiële EU-talen. De Commissie zal vervolgens haar voorstel aan de Raad voorleggen voor ondertekening en sluiting van de overeenkomst. Zodra de Raad de overeenkomst heeft aangenomen, kunnen de EU en India de overeenkomsten ondertekenen. Na ondertekening vereist de overeenkomst de instemming van het Europees Parlement en de beslissing van de Raad over sluiting om in werking te treden. Zodra India de overeenkomst ook ratificeert, kan deze in werking treden.
Achtergrond
De EU en India zijn in 2007 begonnen met onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst. De gesprekken werden in 2013 opgeschort en vervolgens in 2022 heropend. De 14e en laatste formele onderhandelingsronde vond plaats in oktober 2025, gevolgd door intersessiebesprekingen op technisch en politiek niveau.
Tegelijk met de heropening van de VTO-onderhandelingen zijn de EU en India ook begonnen met onderhandelingen over een overeenkomst inzake geografische aanduidingen en een investeringsbeschermingsovereenkomst. De onderhandelingen over deze overeenkomsten zijn nog gaande.
Voor meer informatie
Factsheet over de belangrijkste voordelen