Vandaag houden de Europese Unie en India hun 16de EU-India Top in New Delhi, waarmee een nieuw hoofdstuk wordt geopend in het EU-India Strategisch Partnerschap. De succesvolle afronding van een EU-India Vrijhandelsovereenkomst (VTO) en de lancering van een EU-India Veiligheids- en Defensiepartnerschap onderstrepen het potentieel en de vastberadenheid van beide partners om een van de bepalende partnerschappen van de 21e eeuw vorm te geven.
Als eregasten woonden presidenten von der Leyen en Costa de 77ste Republiekdagparade van India bij op 26 januari. Dit is de eerste keer dat leiders van de Europese Unie deelnemen aan het evenement, wat de verdieping van de EU-India-relaties benadrukt.
President von der Leyen zei: „In deze steeds onstabieler wordende wereld kiest Europa voor samenwerking en strategische partnerschappen. Vandaag hebben we de EU-India Vrijhandelsovereenkomst ondertekend – de moeder van alle handelsakkoorden. We openen een ongelooflijke markt voor naadloze handel, investeringen en een drastische verlaging van tarieven voor twee miljard mensen. En ons Veiligheids- en Defensiepartnerschap zal onze veerkracht tegen alle vormen van bedreigingen vergroten. Vandaag zetten we samen stappen vooruit, toegewijd aan ons werkelijk transformerende partnerschap.”
Presidenten von der Leyen en Costa markeren de afronding van de EU-India Vrijhandelsovereenkomst (VTO), een van de grootste overeenkomsten in zijn soort wereldwijd. De VTO vermindert aanzienlijk tarief- en niet-tariefbarrières, bespaart €4 miljard aan tarieven voor exporteurs van alle groottes en ontsluit belangrijke handels- en investeringsmogelijkheden. Momenteel zijn 6.000 Europese bedrijven actief in India – een aantal dat naar verwachting zal toenemen onder de nieuwe overeenkomst. Door verbeterde markttoegang te combineren met duidelijke, eenvoudige, voorspelbare en afdwingbare regels, inclusief robuuste bepalingen voor duurzame ontwikkeling, ondersteunt de overeenkomst meer geïntegreerde toeleveringsketens, handelsdiversificatie en nieuwe exportmogelijkheden voor Indiase en Europese bedrijven. Samen benutten de EU en India hun krachten en versterken zij hun gezamenlijke economische veiligheid. Een speciale persverklaring over de EU-India VTO is beschikbaar hier.
Aan de zijlijn van de Top namen president von der Leyen en premier Modi deel aan het allereerste EU-India Business Forum, waar zij met bedrijfsleiders spraken om de betrokkenheid van de particuliere sector te verdiepen en gedeelde economische prioriteiten te bevorderen.
De Top zag de ondertekening van het EU-India Veiligheids- en Defensiepartnerschap. Het partnerschap maakt nauwere samenwerking en gezamenlijke initiatieven mogelijk op gedeelde prioriteiten zoals maritieme veiligheid, non-proliferatie en ontwapening, ruimte, het tegengaan van cyber- en hybride dreigingen, en terrorismebestrijding. Onder dit partnerschap versterken de EU en India de defensie-industriesamenwerking en bevorderen zij afstemming op defensie-initiatieven.
Leiders starten de onderhandelingen over een Overeenkomst inzake Informatiebeveiliging om de uitwisseling van geclassificeerde informatie mogelijk te maken, in lijn met de veiligheidsbelangen van de EU en haar lidstaten, en banen de weg voor de deelname van India aan EU-veiligheids- en defensie-initiatieven binnen de kaders van het EU-verdrag.
De EU en India versterken verder de samenwerking op het gebied van opkomende en kritieke technologieën, innovatie en onderzoek, onder meer door het creëren van EU-India Innovatiehubs en het lanceren van een EU-India Startup Partnership. Daarnaast verlengen de leiders de EU-India Overeenkomst voor Wetenschappelijke en Technologische Samenwerking tot 2030 en starten zij verkennende gesprekken over de associatie van India bij Horizon Europe, het vlaggenschip onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU.
Bovendien biedt een EU-India Uitgebreid Samenwerkingskader voor Mobiliteit, aangenomen als een memorandum van overeenstemming parallel aan de afronding van de VTO, een uitstekende kans om samen te werken aan het faciliteren van arbeidsmobiliteit, het ondersteunen van vaardigheidsontwikkeling en capaciteitsopbouw, en het werken aan vaardigheden- en kwalificatiekaders. Dit samenwerkingskader zal de mobiliteit van geschoolde werknemers, jonge professionals en seizoensarbeiders in tekorten bevorderen, terwijl het onderzoek en innovatie stimuleert. Het wordt ook ondersteund door een Europees Legal Gateway Office in India, het eerste in zijn soort. Dit kantoor helpt Indiase werknemers, studenten en onderzoekers om kansen in Europa te ontdekken, te beginnen met de ICT-sector met het doel dit in de toekomst verder uit te breiden. De goedkeuring van een hoogwaardig EU-India Onderwijs- en Vaardighedendialoog ondersteunt deze doelstellingen verder door de samenwerking op het gebied van vaardigheden, kwalificaties en erkenning te versterken en de doorstroming van talent te faciliteren.
Op de Top onderschrijven de leiders de Towards 2030: EU-India Joint Comprehensive Strategic Agenda, die de samenwerking op het gebied van welvaart en duurzaamheid, technologie en innovatie, veiligheid en defensie, connectiviteit, mondiale kwesties en mensen-tot-mensen samenwerking stuurt. Deze agenda zal ook een aantal belangrijke resultaten opleveren.
De Top stelt de EU en India in staat hun intentie te bevestigen om de krachten te bundelen om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te bereiken en de samenwerking op milieugebied, de schone transitie, energie veerkracht en circulaire economie te versterken, inclusief de lancering van een Green Hydrogen Task Force, in het kader van het EU-India Clean Energy and Climate Partnership.
De leiders bevorderen ook kwalitatieve connectiviteit van Europa naar de Indo-Pacific, inclusief een Global Gateway Green Shipping Corridors and hubs (GGGSCH), met een regionale workshop die in 2026 in India zal plaatsvinden. De EU en India stimuleren ook hun trilaterale samenwerking in derde landen in Afrika, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Azië en de Stille Oceaan om schone energie, duurzame infrastructuur, digitale connectiviteit en veerkracht te bevorderen.
Vooruitkijkend wordt de Top gevolgd op 6-7 februari door het India-EU Forum, een toonaangevend Track 1.5 platform dat senior beleidsmakers, bedrijfsleiders, experts en denktanks uit alle 27 EU-lidstaten en India bijeenbrengt om vertrouwen op te bouwen en concrete initiatieven voor strategische samenwerking te bevorderen.
Achtergrond
De Europese Unie en India zijn natuurlijke strategische partners. Samenvallende belangen op het gebied van welvaart, veiligheid en defensie, veerkracht en multilaterale waarden vragen om een ambitieuzer partnerschap. Een partnerschap dat tastbare voordelen oplevert voor burgers en resultaten vormgeeft voor beide partijen en hun bredere regios, inclusief de Indo-Pacific. India is een cruciale partner voor de EU, en samen delen zij de capaciteit en verantwoordelijkheid om de op regels gebaseerde internationale orde te waarborgen.
Op 17 september 2025 onthulde de Europese Commissie een Gezamenlijke Communicatie over een Nieuwe Strategische EU-India Agenda, waarin een uitgebreide strategische agenda wordt gepresenteerd die de EU-India samenwerking verdiept, verbreedt en beter coördineert. In oktober 2025 keurde de Raad de nieuwe strategie en het doel van verdere versterking van de EU-India banden goed.
Voor meer informatie
Gezamenlijke uitgebreide strategische agenda
Toespraak van president von der Leyen