De Europese Commissie heeft een kennisgeving van bezwaren gestuurd aan Meta, waarin zij haar voorlopige standpunt uiteenzet dat Meta de EU-mededingingsregels heeft geschonden door AI-assistenten van derden uit te sluiten van toegang tot en interactie met gebruikers op WhatsApp. Het gedrag van Meta loopt het risico concurrenten te blokkeren om toe te treden tot of uit te breiden in de snel groeiende markt voor AI-assistenten.

De Commissie is daarom voornemens voorlopige maatregelen op te leggen om te voorkomen dat deze beleidswijziging ernstige en onherstelbare schade aan de markt veroorzaakt, onder voorbehoud van de reactie van Meta en de rechten van verdediging.

De belangrijkste producten van Meta zijn sociale netwerken zoals Facebook en Instagram, en consumentgerichte communicatie-applicaties zoals WhatsApp en Messenger. Het bedrijf exploiteert ook online advertentiediensten en virtuele en augmented reality-producten. Meta biedt een AI-assistent voor algemene doeleinden, Meta AI.

Op 15 oktober 2025 kondigde Meta een update aan van de WhatsApp Business Solution Terms, waarmee derde partijen van algemene AI-assistenten effectief werden verboden in de applicatie. Sinds 15 januari 2026 is de enige AI-assistent beschikbaar op WhatsApp Metas eigen tool, Meta AI, terwijl concurrenten zijn uitgesloten.

De Commissie heeft Meta geïnformeerd dat deze beleidswijziging op het eerste gezicht in strijd lijkt te zijn met de EU-mededingingsregels.

Het onderzoek van de Commissie

De Commissie komt voorlopig tot de volgende conclusies:

  • Meta is waarschijnlijk dominant op de markt van consumentgerichte communicatie-applicaties in de Europese Economische Ruimte (EER), met name via WhatsApp.
  • Meta misbruikt waarschijnlijk deze dominante positie door andere bedrijven, waaronder AI-assistenten van derden, de toegang tot WhatsApp te weigeren. Op dit moment beschouwt de Commissie WhatsApp als een belangrijk toegangspunt om AI-assistenten voor algemene doeleinden consumenten te laten bereiken.
  • Er is een dringende noodzaak voor beschermende maatregelen vanwege het risico op ernstige en onherstelbare schade aan de mededinging. Het gedrag van Meta kan toetredingsdrempels verhogen en kleinere concurrenten op de markt voor AI-assistenten voor algemene doeleinden onherstelbaar marginaliseren.

Het versturen van een kennisgeving van bezwaren over voorlopige maatregelen doet geen uitspraak over de uitkomst van het onderzoek. Meta heeft nu de mogelijkheid om te reageren op de zorgen van de Commissie.

De kennisgeving van bezwaren geldt voor de EER, behalve voor Italië, waar de Italiaanse mededingingsautoriteit in december 2025 voorlopige maatregelen tegen Meta heeft opgelegd.

Achtergrond

Op 4 december 2025 heeft de Commissie formele procedures geopend in het kader van dit lopende onderzoek.

Artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) en Artikel 54 van de EER-overeenkomst verbieden het misbruik van een dominante positie die de handel kan beïnvloeden en mededinging binnen de interne markt kan verhinderen of beperken. De uitvoering van artikel 102 VWEU is vastgelegd in Verordening 1/2003.

Conform artikel 8, lid 1, van Verordening 1/2003 kunnen voorlopige maatregelen worden opgelegd indien er op het eerste gezicht sprake is van een inbreuk op de mededingingsregels, alsmede een dringende noodzaak voor beschermende maatregelen vanwege het risico op ernstige en onherstelbare schade aan de mededinging.

Een kennisgeving van bezwaren is een formele stap in het onderzoek van de Commissie naar de noodzaak van het opleggen van voorlopige maatregelen. De Commissie informeert de betrokken partijen schriftelijk over haar voorlopige bevindingen. De partijen kunnen vervolgens de documenten in het onderzoeksdossier van de Commissie inzien, schriftelijk reageren en een mondelinge hoorzitting aanvragen om hun standpunten over de zaak toe te lichten aan vertegenwoordigers van de Commissie en de nationale mededingingsautoriteiten.

Indien de Commissie na uitoefening van de rechten van verdediging door de partijen oordeelt dat aan de voorwaarden voor voorlopige maatregelen is voldaan, kan zij een besluit nemen tot het opleggen van dergelijke maatregelen. Het nemen van een besluit over voorlopige maatregelen doet geen afbreuk aan de definitieve bevindingen van de Commissie over de inhoud van de zaak.

Voor meer informatie

Meer informatie zal beschikbaar worden gesteld onder zaaknummer AT.41034 in het openbaar zakenregister op de mededingingswebsite van de Commissie hier.