Goedemiddag, dames en heren,
Bedankt, Raffaele, voor je introductie.
Ik weet niet op welke leeftijd je besloot journalist te worden. Of deze carrière toevallig is ontstaan.
Landbouw wordt nog steeds beschouwd als een roeping, meer dan alleen een baan. Een passie.
Het geeft je leven doel. Tenslotte, zonder boeren zouden mensen niet in hun meest fundamentele behoefte in het leven kunnen voorzien: eten.
Je brengt het grootste deel van je dag buiten door, werkend met en in de natuur.
Je kunt je eigen bedrijf runnen.
Voor veel mensen die niet vast willen zitten in een kantoor met strikte werktijden, klinkt dit als een droom.
En toch neemt het aantal boeren in de EU af. We kunnen niet genoeg jonge mensen vinden die geïnteresseerd zijn om het beroep in te gaan.
We weten dat de landbouwinkomens lager zijn dan in de rest van de samenleving – daarom hebben we een sterke Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Maar het opzetten van een boerderij, met land, machines, zaden, enz. kost geld. Veel geld. Maar banken zijn minder geneigd je een lening te geven als je minder verdient en je inkomen volatiel is.
Bovendien weten we dat plattelandsgebieden niet altijd de noodzakelijke infrastructuren en diensten bieden. Ik ontmoette een jonge vrouwelijke boer in Zweden, die me vertelde dat ze moest kiezen: kinderen of koeien? Omdat de dichtstbijzijnde kleuterschool een uur rijden was.
De gemiddelde leeftijd van een boer in de EU is 57. En slechts 12% is onder de 40 jaar.
Dit brengt onze voedselzekerheid in gevaar. Dit brengt de toekomst van onze plattelandsgebieden in gevaar.
Vandaag, met onze strategie voor generatiewisseling, maken we ondersteuning voor jonge en nieuwe boeren een politieke prioriteit voor onze voedselzekerheid en onze plattelandsgebieden.
We erkennen dat jonge boeren specifieke uitdagingen hebben die moeten worden aangepakt met specifieke acties.
We zullen elke lidstaat vragen om een nationale strategie voor te bereiden in hun toekomstige begrotingsplannen om voor de volgende generatie boeren te zorgen.
We verwachten dat deze strategieën de obstakels aanpakken waarmee jonge mensen worden geconfronteerd bij het beginnen van het beroep. En we zullen regelmatige rapportage over hun voortgang verwachten.
Van de Commissie kant zullen we dit proces aansteken met onze CAP-aanbevelingen.
Waar nodig, zullen we ook specifieke aanbevelingen doen in het kader van het Europees Semester over grondbeleid, speculatieve verwervingen, opvolgingswetten of pensioenregelingen voor boeren, bijvoorbeeld.
Want generatiewisseling wordt niet alleen door de CAP en het EU-niveau gedreven. We moeten op alle niveaus en over alle beleidslijnen samenwerken om een verschil te maken.
Daarom ben ik bijzonder blij hier vandaag naast mijn collega, Raffaele Fitto, te staan, omdat cohesiefondsen en CAP-fondsen elkaar zeer goed aanvullen om een verschil te maken in plattelandsgebieden.
Verbeteren van de levensomstandigheden betekent prioriteit geven aan infrastructuur, zoals gezondheidszorg, onderwijs, en, cruciaal, breedbandinternet. Plattelandsgebieden aantrekkelijker maken voor jonge gezinnen is een essentieel onderdeel van het veiligstellen van onze landbouwtoekomst.
Dames en heren,
Vandaag verhogen we onze steun voor jonge boeren. In de volgende begroting zullen we aanbevelen dat lidstaten hun inspanningen verdubbelen om generatiewisseling te waarborgen, vooral in die lidstaten die achterblijven. Lidstaten zouden ten minste 6% van hun gereserveerde CAP-envelope moeten toewijzen ter ondersteuning van jonge en nieuwe boeren.
In de volgende CAP zullen jonge boeren ook profiteren van een starterspakket dat hen zal helpen zich op te zetten.
Het zal ondersteuning omvatten voor het opzetten met een bedrag van maximaal €300.000, investeringssteun, toegang tot financiële instrumenten, toegang tot training en advies, met CAP-cofinanciering.
Wanneer je begint, heb je geld en land nodig.
We zullen ook directe betalingen beter richten om ervoor te zorgen dat jonge boeren de steun krijgen die ze verdienen.
We werken nauw samen met de Europese Investeringsbank om de mogelijkheden van garantiefondsen en rente-subsidies te verkennen. Gemakkelijker toegang tot financiering is essentieel.
We zullen een Europese Grondobservatorium lanceren om beschikbare grond bij te houden en grondspeculatie te voorkomen. Om het voor nieuwe toetreders gemakkelijker te maken om te beginnen met boeren.
We willen ook een mentorplatform creëren, dat gepensioneerde boeren verbindt met aspirant-boeren. We hebben allemaal veel te leren van degenen die dit werk hun hele leven hebben gedaan.
Over leren gesproken, boeren zullen toegang hebben tot Erasmus voor Jonge Ondernemers. Ze kunnen naar het buitenland gaan en leren van een andere boerderij of zelfs uit een heel andere sector met het oog op het diversifiëren van hun bedrijf. Misschien gaan in agri-toerisme. Of profiteren van de mogelijkheden van de bio-economie.
En om de werk-privébalans voor boeren die een pauze nodig hebben omdat ze ziek zijn, voor een familielid moeten zorgen of gewoon op vakantie willen gaan, zullen we de lonen van de werknemers die hen vervangen co-financieren. We noemen dit de Farm Relief Service.
Met alles wat we doen, willen we ervoor zorgen dat degenen die willen beginnen weten welke hulp beschikbaar is. Elk land zal een enkele toegangspunt opzetten met alle informatie over ondersteuning en training.
Dames en heren,
In mijn eerste Jeugd Dialoog in december vorig jaar ontmoette ik Anja, een jonge vrouw uit Slovenië die me vertelde: “Als je erin slaagt om mij en mijn broer binnen 5 jaar in de landbouw te houden, dan heb je een goede job gedaan.”
Dit is mijn kompas voor mijn actie. Ik sprak Anja afgelopen vrijdag opnieuw voordat ik onze Strategie aan jullie presenteerde.
Ze houdt de markten, de prijzen en hoe onze samenleving boeren waarneemt nauwlettend in de gaten om haar mening te vormen.
Vandaag, met onze Strategie, stellen we onze ambitie vast om het aandeel nieuwe en jonge boeren in de EU te verdubbelen, van 12 naar 24%.
En ik hoop van harte dat Anja in dat aandeel zal zitten, ons voedend en wetende dat we dankbaar zijn voor haar werk.
Dank u.
