Geachte Sandra Ibarra,
Dames en heren,
Weinige momenten zijn zo levensveranderend als het horen van de woorden “kanker vrij”. U kent het goed. Ik ook. Als geneeskundestudent bracht ik talloze nachten door op de kinderoncologieafdeling. Ik zal een jong meisje dat ik daar ontmoette nooit vergeten. Dit kleine, veerkrachtige meisje versloeg kanker. En vandaag leeft zij een vol, gezond leven.
Dames en heren,
Te velen lijden nog steeds onder de wreedheid van deze ziekte. Elk jaar krijgen ongeveer 2,7 miljoen mensen in de Europese Unie de diagnose kanker. En de prevalentie neemt toe. Daarom hebben we het Plan voor Kankerbestrijding centraal gesteld in onze Europese Gezondheidsunie, ondersteund door 4 miljard € uit het EU4Health-programma. Om patiënten en hun families in elke fase van deze moeilijke reis te ondersteunen. Om kanker te voorkomen, vroegtijdig op te sporen, diagnostiek en behandelingen te verbeteren.
Het goede nieuws is dat tegenwoordig meer mensen kanker overleven dan ooit tevoren. En we moeten hen helpen om daarna verder te leven. Daarom hebben we een Europees netwerk van jonge kankerpatiënten en overlevers opgebouwd. Omdat deze strijd voor jongeren vaak bijzonder zwaar is. En het kan niet zo zijn dat voormalige kankerpatiënten hogere verzekeringspremies betalen. Of moeite hebben met het krijgen van hypotheken. Daarom is het recht om vergeten te worden zo belangrijk. Ik verwelkom de vooruitgang die onze lidstaten hierin hebben geboekt. En we zullen niet verslappen in onze inspanningen op EU-niveau. Om patiënten en families door de ziekte heen te ondersteunen. En om overlevers te ondersteunen gedurende de rest van hun leven.
Dames en heren,
Daar gaat dit congres over. Ervoor zorgen dat alle patiënten en alle overlevers hun leven ten volle kunnen leven. Levens van waardigheid, vreugde en kansen. Ik dank u voor dit belangrijke werk. En ik wens u een succesvol en inspirerend congres.
