Meer dan drie decennia. Zo lang werken de EU en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) samen om onze mensen veilig te houden en onze samenlevingen sterk. Dat is een mooie prestatie, en daarom ben ik zo blij hier vandaag te zijn.
Ik wil PAHO bedanken voor uw passie en inzet. We zijn niet alleen partners; we zijn bondgenoten in wereldwijde gezondheidsveiligheid. De administratieve regeling van vandaag tussen DG HERA en PAHO is een belangrijke mijlpaal. Het versterkt onze samenwerking op drie belangrijke gebieden.
Ten eerste het identificeren en analyseren van gezondheidsbedreigingen, van verwaarloosde ziekten tot pandemische dreigingen. Bijvoorbeeld, we zullen de ziektebewaking versterken, voortbouwend op ons werk in de LAC-regio op het gebied van afvalwater- en milieubewaking.
Ten tweede, gezamenlijke inkoop van medische tegenmaatregelen. Inkoop is een van onze krachtigste instrumenten. Het zorgt voor toegang tot vaccins en medicijnen voor onze mensen. We zullen best practices uitwisselen over inkoopsystemen, modellen en innovatieve contractering.
Ten derde, sterkere noodvoorbereiding en voorraadbeheer voor toekomstige crises. Het opbouwen van reserves van medische tegenmaatregelen en het uitvoeren van crisissimulaties zijn essentieel om sneller en beter te reageren. Via deze overeenkomst zullen we onze ervaring en benaderingen delen, waardoor de paraatheid aan beide zijden van de Atlantische Oceaan wordt versterkt.
Deze ondertekening komt op het juiste moment, net voor de CELAC-EU-top, een moment waarop onze regios sterk en verenigd moeten staan te midden van toenemende geopolitieke spanningen en risicos. Ik ben zeer verheugd vandaag vergezeld te worden door HERA-directeur-generaal Florika Fink-Hooijer en PAHO-directeur Dr. Jarbas Barbosa.
Op onze laatste EU-CELAC-top in 2023 hebben we onze belofte vernieuwd om deze samenwerking te verdiepen en onze gezondheidssystemen veerkrachtiger te maken om beter samen te voorkomen, voor te bereiden en te reageren op volksgezondheid noodsituaties. Sindsdien hebben we onze woorden omgezet in daden: de G20-alliantie voor verwaarloosde ziekten en het EU-LAC partnerschap onder de Global Gateway-strategie voor de productie van vaccins en andere medische tegenmaatregelen.
Dit zijn concrete voorbeelden van wat we samen kunnen bereiken. Het evenement van vandaag bouwt voort op die erfenis en brengt onze samenwerking naar een hoger niveau.
Samen bestrijken onze organisaties 68 landen en bedienen ze meer dan een miljard mensen. Die reikwijdte brengt een gedeelde verantwoordelijkheid met zich mee om onze mensen te beschermen tegen gezondheidsbedreigingen en snel en effectief te reageren wanneer crises toeslaan.
Vandaag is deze verantwoordelijkheid urgenter dan ooit. Klaar zijn voor gezondheidsnoodgevallen, vooral toegang tot vaccins en medicijnen, is niet alleen van vitaal belang voor de gezondheid. Het gaat ook om het beschermen van onze economieën, onze samenlevingen en onze veiligheid.
COVID-19 heeft ons een harde les geleerd: paraatheid kan niet geïmproviseerd worden, het moet worden opgebouwd, getest en vertrouwd voordat de volgende crisis breekt omdat het niet een kwestie is van “of” maar “wanneer”. Geen enkel land, geen enkele regio kan deze wereldwijde gezondheidsbedreigingen alleen het hoofd bieden.
Vandaag zien we meer scepsis en meer isolatie over de hele wereld, niet alleen op het gebied van gezondheid en wetenschap, maar ook in handel, technologie en zelfs klimaatactie. Landen keren zich naar binnen, blokkeren samenwerking en bouwen muren. Dit is de verkeerde weg. De Europese Unie gaat de tegenovergestelde richting op.
We blijven geloven in dialoog, samenwerking en solidariteit. Dit is ons kompas, over landen heen, over regios heen en met al onze wereldwijde partners omdat dit is wat ons allemaal veilig houdt tegen gezondheidsbedreigingen, maar ook tegen klimaatverandering, cyberaanvallen en andere door de mens veroorzaakte bedreigingen. We zitten hier allemaal samen in.
Nogmaals bedankt voor uw inzet en partnerschap. U kunt rekenen op de Europese Unie om te blijven werken aan een veiligere, sterkere en eerlijkere wereld voor iedereen.
