Geachte Carlo Fidanza en Nicola Procaccini,

Geachte leden,

Geachte gasten,

 

Hartelijk dank voor de uitnodiging en de gelegenheid om u vandaag toe te spreken.

Het is een groot genoegen om met u de visie te bespreken om het partnerschap tussen de Europese Unie en Afrika te versterken - en in het bijzonder met onze mediterrane buren.

Met het Pact voor de Middellandse Zee – dat een maand geleden is aangenomen – breiden we onze samenwerking uit met de landen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

We willen samen duurzame sociaal-economische ontwikkeling bereiken.

Dit zal zowel Europese bedrijven als mensen ten goede komen.

Er is een gezamenlijke vastberadenheid aan beide zijden dat het Pact tastbare voordelen moet opleveren.

Voor iedereen rond de Middellandse Zee.

 

Ons Pact bouwt voort op Global Gateway en andere initiatieven van de Europese Unie.

De focus ligt op energie-, digitale en transportconnectiviteit, en menselijk kapitaal – dezelfde pijlers waarop het Italiaanse Mattei-plan is gebaseerd.

Het Italiaanse Mattei-plan voor Afrika, Global Gateway en het Pact voor de Middellandse Zee delen hetzelfde DNA.

Ze zijn gebouwd op partnerschap, duurzaamheid en win-winkansen.

Ze streven ernaar welvaart en stabiliteit te bevorderen door te investeren in mensen – zoals onderwijs en vaardigheden – en duurzame infrastructuur – zoals energie, waterbestendigheid en digitale of transportconnectiviteit.

We hebben het dus over complementaire motoren die dezelfde ambities aandrijven.

En ik ben blij dat premier Meloni en Commissievoorzitter von der Leyen dit afgestemde partnerschap in juni hebben bevestigd.

De boodschap was duidelijk:

We streven er beiden naar kwaliteitsbanen en duurzame ontwikkeling te creëren rond de Middellandse Zee en Afrika.

 

Met het Pact voor de Middellandse Zee bouwen we voort op onze sterke staat van dienst van Global Gateway in het Zuidelijke Middellandse Zeegebied.

Sinds 2021 hebben we meer dan 6 miljard euro aan steun van de Europese Unie uitgerold.

Wat belangrijk is, is dat we particuliere investeringen op grote schaal aanwenden.

En als we de investeringen die de Unie heeft ondersteund samen tellen met die van de lidstaten, de EIB en de EBRD, komen we eind vorig jaar uit op een totaal van meer dan 77 miljard euro aan gemobiliseerde investeringen.

Dit zijn niet alleen cijfers.

We leveren echte verandering.

Projecten worden uitgevoerd, financiering stroomt, het momentum groeit – en vooral worden levens van mensen verbeterd.

Laat me kort twee vlaggenschipprojecten van Global Gateway in de Middellandse Zee noemen:

Het Medusa-kabelsysteem onderzeeër.

Het verbindt beide kusten van de Middellandse Zee.

Het verbetert niet alleen de digitale connectiviteit, maar geeft universiteiten, ondernemers en jonge innovators toegang tot wereldmarkten.

Twee jaar geleden aangekondigd op het Global Gateway Forum, heeft de uitvoering van Medusa grote vooruitgang geboekt: de kabel is geland in Marseille.

En we breiden de verbinding uit naar Jordanië en mogelijk naar Libanon.

We openen nieuwe kansen voor regionale ondernemerschap en innovatie.

In Jordanië pakken we de acute watervoorziening aan. Het Aqaba-Amman Waterontziltingsproject zal water uit de Rode Zee halen, ontzilten en 450 kilometer noordwaarts naar de hoofdstad Amman en omgeving leiden.

 

En hier komt ook ons nieuwe initiatief, T-MED, in beeld.

Het Trans-Mediterrane Hernieuwbare Energie- en Schone Technologie Samenwerkingsinitiatief zal investeringen op grote schaal stimuleren in zonne-energie, windenergie en groene waterstof – en in schone technologieën in Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

T-MED zal een drievoudige winst opleveren:

snellere decarbonisatie en meer energiezekerheid,

toegenomen concurrentievermogen aan alle kusten van de Mare Nostrum, en

kwaliteitsbanen en inclusieve sociaal-economische ontwikkeling.

Via een investeringsplatform – dat we ook als model zien voor andere gebieden van economische samenwerking – brengen we kant-en-klare projecten samen met publieke en private financiering.

 

Ook hier zijn de synergieën met het Mattei-plan duidelijk.

Hun prioriteiten zijn energietransitie, beroepsopleiding en partnerschappen met de private sector.

Ze zien schone energie als een economische kans.

Het Mattei-plan sluit perfect aan bij onze inspanningen om een duurzame en verbonden Middellandse Zee te bouwen.

En het is geen eenrichtingsverkeer.

We doen het samen met onze mediterrane partners in een partnerschap van gelijken.

Het zal wederzijds voordelig zijn.

De jongeren die we opleiden.

De industrieën die we helpen ontwikkelen.

De technologieën die we stimuleren.

Al deze economische meerwaarde wordt in de regio gecreëerd en draagt bij aan het recht om te blijven van de jonge generatie.

 

Laat me kort ingaan op het “recht om te blijven”.

Ik geloof dat dit een zeer belangrijk element is voor ons allemaal overal in de Europese Unie.

We moeten zorgen voor onze plattelandsgebieden.

Ze moeten een thuis zijn voor jongeren, gezinnen, boeren, MKB.

De kwaliteit van leven in plattelandsgebieden speelt een aanzienlijke rol bij de beslissing van mensen waar ze willen wonen.

En om een waardig leven te leiden.

Dit is een kwestie van het sociale weefsel van onze samenlevingen.

En ook een kwestie van territoriale samenhang.

We kunnen niet accepteren dat regios op de lange termijn ontvolken.

We kunnen ernaar kijken vanuit het perspectief van concurrentievermogen en een kans op kwaliteitsbanen.

Het zal gemakkelijker zijn talent aan te trekken

waar huisvesting betaalbaar is,

waar aantrekkelijke buitenactiviteiten zijn, en

waar kwalitatief vervoer en digitale connectiviteit, onderwijs, medische en kinderopvanginfrastructuur aanwezig zijn.

 

Beste collega’s,

Laat me één element noemen over het Pact voor de Middellandse Zee met betrekking tot onderwijs.

Aangezien het onderwerp Nieuwe kansen op het gebied van onderwijs deel uitmaakt van uw discussie later deze ochtend.

Verschillende bronnen verspreiden desinformatie over de doelstellingen van het Pact voor de Middellandse Zee.

Er circuleren valse berichten dat het Pact een kanaal zou worden om migratie vanuit onze zuidelijke buur te faciliteren.

Dit is simpelweg niet waar.

Dit is wat we van plan zijn te doen:

We willen investeren in uitwisselingen tussen studenten en universitair personeel, inclusief onderzoekers.

We zijn ook van plan een echte Mediterrane universiteit op te richten met een sterke rol voor Europese universiteiten - uit Milaan, Napels, Rome of andere universiteiten.

Dit zal de economieën in de Europese Unie en in de zuidelijke buur ten goede komen.   

Maar het zal niet migratie vanuit het Zuiden faciliteren.

Zoals u weet, gaat een van de pijlers van het Pact voor de Middellandse Zee over veiligheid en migratiebeheer.

We versterken onze samenwerking op het gebied van migratie met onze zuidelijke partners – ook op het gebied van effectieve terugkeer en heropname.

Het is cruciaal dat alle leden van dit Parlement hierover goed geïnformeerd zijn.

Het zou betreurenswaardig zijn als de verspreiding van desinformatie over de werkelijke doelstellingen van het Pact zou doorgaan.

 

Dames en heren,

Tot slot,

uiteindelijk hangt het succes van Global Gateway, het Mattei-plan en het Pact voor de Middellandse Zee af van onze capaciteit om concrete projecten en tastbare resultaten te leveren.

Dit is mijn hoogste prioriteit. En die van mijn diensten bij DG MENA.

Samen met onze partners in de zuidelijke buur zullen we blijven samenwerken met Italië, met alle lidstaten, met dit Parlement en met onze financiële instellingen.

We willen ervoor zorgen dat onze gezamenlijke inzet zich vertaalt in concrete kansen voor mensen en bedrijven.

Hartelijk dank voor uw inzet en toewijding in deze gemeenschappelijke onderneming.