Geachte voorzitters en vicevoorzitters van de overzeese gebieden,
Geachte vertegenwoordigers en geachte leden van de Europese instellingen,
Geachte ministers en staatssecretarissen en gewaardeerde gasten,
Het is een genoegen en een eer om vandaag tot u te spreken op dit Hoogwaardig Forum voor Overzeese Gebieden.
Zoals uitvoerend vicevoorzitter Fitto en commissaris Hansen benadrukten, staat de Europese Unie stevig achter de overzeese gebieden. In mijn portefeuille betekent dit inzet voor duurzame, concurrerende en veerkrachtige visserij, aquacultuur en blauwe economieën in alle overzeese gebieden.
Ik wil u ook bedanken voor de zorgen, behoeften en prioriteiten die u tijdens onze consultaties en uitwisselingen hebt gedeeld.
Deze dialoog is niet alleen waardevol — het is een essentiële pijler van het EU-beleid.
Vooruitkijkend zal de evaluatie van de Gemeenschappelijke Visserijbeleid-regelgeving in het voorjaar van 2026 worden afgerond en zal deze de Visie 2040 voor EU-visserij en aquacultuur sturen. De specifieke realiteiten van de overzeese gebieden zullen volledig worden weerspiegeld in zowel de evaluatie als de Visie.
Ik weet dat de vernieuwing van de vloot een van uw grootste zorgen blijft. Veel vaartuigen zijn verouderd; sommige kampen met veiligheidsproblemen; en de operaties vinden plaats in uitdagende sociaal-economische en klimatologische omstandigheden. Veilige vaartuigen, gezonde voorraden en duurzame visserijpraktijken moeten hand in hand gaan. Het aantonen van deze balans is niet altijd eenvoudig geweest.
Daarom zijn de diensten van de Commissie - geadviseerd door het Wetenschappelijk, Technisch en Economisch Comité voor Visserij (bekend als STECF) - bezig met het herzien van de richtlijnen die worden gebruikt om de vlootbalans te beoordelen. De laatste herziening van de richtlijnen vond plaats in 2024. Zoals aangekondigd in het Europese Ocean Pact, ronden we nu deze herziene richtlijnen af, gebaseerd op de beste beschikbare wetenschap en met volledige aandacht voor de unieke kenmerken van de vloot en vismogelijkheden van de overzeese gebieden.
Onze beslissingen moeten gebaseerd zijn op robuuste gegevens. Ik moedig de lidstaten aan om de visserijgegevensverzameling te versterken via het Europees Maritiem, Visserij- en Aquacultuurfonds (EMFAF). Sterkere gegevens betekenen duidelijkere beoordelingen en snellere beslissingen.
Het Europese Ocean Pact erkent ook de essentiële rol van kust- en eilandgemeenschappen, inclusief die in de overzeese gebieden. Sinds de Communicatie van 2022 over een duurzame blauwe economie werken we eraan om de overzeese gebieden in staat te stellen hun eigen blauwe economie strategieën te ontwikkelen, gebruikmakend van hun specifieke maritieme activa en EU-ondersteuning.
Vooruitkijkend naar 2026 zullen verschillende nieuwe EU-strategieën de ontwikkeling van de overzeese gebieden verder ondersteunen. Deze omvatten een nieuwe Strategie voor Eilanden en Kustgemeenschappen en de Ocean Act. Samen zullen zij een veerkrachtigere toekomst vormen voor de EU en onze kustgebieden.
Via het EMFAF is er €315 miljoen specifiek gereserveerd voor de overzeese gebieden. Ik moedig u sterk aan om deze fondsen volledig te benutten om ook de visserij, aquacultuur en kustgemeenschappen te versterken - wat leidt tot structurele ontwikkeling, veerkracht en kwaliteitsbanen.
We staan ook aan uw zijde in internationale samenwerking. Duurzame visserijpartnerschapsovereenkomsten houden rekening met de behoeften van de overzeese gebieden en bieden concrete voordelen - zoals aangetoond door de Mauritanië-overeenkomst, die belangrijke kansen biedt voor de vloot van de Canarische Eilanden.
Ten slotte blijven we de actie tegen illegale, niet-gemelde en niet-gereguleerde visserij intensiveren, ook via bilaterale samenwerking met landen die actief zijn in de wateren van Frans-Guyana. We volgen dit nauwlettend en zijn bereid verdere stappen te ondernemen wanneer dat nodig is.
Samen, stap voor stap, bouwen we aan een sterkere en veerkrachtigere toekomst voor de overzeese gebieden van onze Unie. Zij zijn de uitposten van Europa in de wereld. En met hun uitgestrekte exclusieve economische zones versterken zij de rijkdom, invloed en macht van Europa op het wereldtoneel.
