Dames en heren,
Allereerst mijn oprechte dank aan de organisatoren voor de uitnodiging. Helaas kan ik er niet persoonlijk bij zijn op deze gelegenheid, maar ik ben dankbaar voor de kans om te spreken op een conferentie die zowel de ambitie van de Maltese financiële sector als de belangrijke rol die het land speelt in de economische toekomst van Europa weerspiegelt. Ik kijk er erg naar uit om Malta binnenkort te bezoeken.
Malta is een land dat weet hoe het zich moet aanpassen, hoe het kan innoveren en hoe het uitdagingen kan omzetten in kracht.
Van fintech en betalingen tot verzekeringen, vermogensbeheer en digitale diensten, Malta heeft een financieel ecosysteem opgebouwd dat naar buiten gericht is en vol potentieel zit.
En dit is niet alleen belangrijk voor Malta — maar voor Europa.
Want de kracht van Europa hangt af van alle lidstaten, groot en klein, die bijdragen aan een financieel systeem dat competitiever, beter verbonden en opener voor innovatie is.
In mijn toespraak vandaag wil ik een overzicht geven van enkele van de huidige prioriteiten van de EU, met name op het gebied van financiële diensten - en uitleggen hoe deze initiatieven relevant zijn voor u, voor Malta en voor alle Europese burgers.
Wereldwijd richten onze concurrenten hun investeringen op een klein aantal strategische prioriteiten:
- hernieuwbare energie en klimaatresistentie,
- kunstmatige intelligentie en digitale infrastructuur,
- sociale behoeften zoals pensioenhoudbaarheid, gezondheidszorg en betaalbare huisvesting,
- en sleuteltechnologieën die de industriële kracht ondersteunen, van halfgeleiders tot biotechnologie, farmaceutica en defensie.
Europa deelt deze ambities. Toch blijft onze capaciteit om op de vereiste schaal te investeren beperkt — en te vaak kijken we naar buiten om te beschermen wat we thuis waarderen.
Deze uitdaging is een grote zorg voor Europa en staat terecht centraal op de agenda van de Europese Commissie vandaag.
We werken eraan om de competitieve geest van Europa nieuw leven in te blazen, onze economische capaciteiten te versterken en ervoor te zorgen dat we de gebieden kunnen financieren die ons in staat stellen om op gelijke voet te concurreren met de grootste wereldeconomieën.
Mijn rol in deze inspanning is het helpen opbouwen van een financieringsecosysteem dat de ambities van Europa ondersteunt.
Ik ben belast met de taak om particuliere investeringen vrij te maken terwijl de financiële stabiliteit wordt gewaarborgd, de toegang tot financiering voor Europese bedrijven wordt verbeterd en burgers worden versterkt om meer controle te nemen over hun eigen financiële toekomst.
Daarom heb ik in maart een plan gepresenteerd om een Spaar- en Investeringsunie in Europa op te bouwen.
De Spaar- en Investeringsunie plaatst burgers centraal – en zorgt ervoor dat zij de tools, informatie en kansen hebben om een sterkere financiële toekomst op te bouwen. In de hele Unie voelen te veel mensen zich nog steeds bezorgd over hun financiën, en dit is een gedeelde zorg in elke lidstaat. Veel van deze stress kan worden voorkomen door een diepere kennis van hoe met geld om te gaan – wat we financiële geletterdheid noemen.
Met betere financiële kennis kunnen burgers effectiever budgetteren, met vertrouwen sparen en investeren, overmatige schulden en oplichting vermijden en plannen voor een pensioen met waardigheid.
Via de Spaar- en Investeringsunie hebben we de eerste EU-strategie voor financiële geletterdheid gelanceerd – een belangrijke stap om financiële kennis en vaardigheden in heel Europa te verbeteren.
En ik wil benadrukken dat het hierbij niet gaat om het begrijpen van een balans. Het gaat erom Europeanen het vertrouwen en de middelen te geven om voor hun toekomst te plannen en de stress te verminderen die zo vaak gepaard gaat met financiële beslissingen.
Naast ons werk om financiële geletterdheid te verbeteren, werken we ook aan het bieden van kansen voor Europeanen om hun zuurverdiende geld te laten werken door te investeren in kapitaalmarkten.
Ik beschrijf sparen en investeren vaak als twee kanten van dezelfde medaille. Beide zijn essentieel voor financiële zekerheid. Toch blijven we in het grootste deel van Europa, zoals ook in Malta, sterk afhankelijk van traditioneel sparen, voornamelijk via bankdepositos.
Om burgers te helpen een actievere rol te spelen in het opbouwen van hun financiële toekomst, hebben we een aanbeveling gepubliceerd aan alle lidstaten om Spaar- en Investeringsrekeningen in te voeren.
Deze rekeningen zijn ontworpen om Europeanen te helpen hun vermogen te laten groeien door middel van langetermijn- en gediversifieerde investeringen – fondsen, aandelen of obligaties - benaderingen die consistent solide rendementen hebben opgeleverd.
Ze kunnen een vitale rol spelen bij het helpen van mensen sparen voor belangrijke mijlpalen in het leven, zoals het kopen van een huis, het ondersteunen van de opleiding van hun kinderen of het opbouwen van langetermijn financiële zekerheid.
We hebben de best presterende Spaar- en Investeringsrekeningmodellen in Europa en wereldwijd bestudeerd, en op basis daarvan een blauwdruk gemaakt die we hopen dat alle lidstaten zonder vertraging zullen overnemen.
Ons werk voor burgers stopt hier niet. Vandaag nemen we een uitgebreide aanpak aan om aanvullende pensioenen te ondersteunen – zoals beroeps- of persoonlijke pensioenen.
Ons doel is om burgers kansen te bieden om beter te sparen voor hun toekomst en adequate pensioeninkomens te waarborgen ter aanvulling op de publieke pensioenen die de basis blijven van de EU-pensioensystemen.
Laat me heel duidelijk zijn: burgers beslissen altijd zelf waar hun geld wordt geïnvesteerd. Onze rol is niet om het spaargeld van mensen te sturen, maar om ervoor te zorgen dat de opties die beschikbaar zijn transparant, eenvoudig, betrouwbaar en ontworpen zijn om waarde te leveren. Het werk van de Commissie gaat over het creëren van kansen — niet over verplichtingen — zodat iedereen de producten kan kiezen die het beste passen bij hun behoeften, waarden en financiële doelen.
Voor de ondernemers en bedrijven van Europa is onze taak tweeledig: bureaucratie verminderen zodat het eenvoudiger is om te opereren, en ervoor zorgen dat financiering toegankelijk is zodat bedrijven kunnen groeien en bloeien in Europa.
We hebben geluisterd naar de problemen waarmee Europese bedrijven, met name MKBs, te maken hadden, en we zijn al begonnen met ons werk om administratieve lasten te verminderen zodat zakendoen in Europa gemakkelijk is.
Als het gaat om het verhogen van investeringen, moet onze focus liggen op de Europese bedrijven, van gevestigde ondernemingen tot startups en scale-ups - de motoren van groei en concurrentievermogen.
Te lang hebben de meeste Europese MKBs bijna uitsluitend vertrouwd op bankleningen. Banken blijven altijd essentiële partners voor onze bedrijven — maar Europa heeft een meer gebalanceerd financieringsecosysteem nodig, een waar bedrijven ook kunnen vertrouwen op aandelen, durfkapitaal en marktgebaseerde financiering om te innoveren en te groeien.
Daarom hebben we in juni een pakket maatregelen gepresenteerd om de securitisatiemarkten nieuw leven in te blazen — banken te helpen kapitaal vrij te maken zodat ze kunnen blijven lenen, terwijl we de groei van alternatieve financieringsbronnen in de economie stimuleren, inclusief aandelenfinanciering.
Dit is vooral belangrijk in plaatsen zoals Malta, waar bankfinanciering sterk wordt gebruikt.
In oktober hebben we maatregelen gepresenteerd om aandeleninvesteringen door institutionele beleggers te verhogen. De wijzigingen in onze regels voor verzekeringsmaatschappijen, bekend als de Solvency II gedelegeerde verordening, versterken de investeringscapaciteit en moedigen meer langetermijnproductieve investeringen in de Europese economie aan.
We hebben ook verduidelijkt hoe banken en verzekeraars samen kunnen investeren in aandelen in strategische sectoren naast publieke entiteiten – zoals de Europese Investeringsbank en nationale promotiebanken.
Naast deze maatregelen is het mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat Europa een financieringsecosysteem heeft waar Europese bedrijven, groot en klein, traditioneel en baanbrekend, de kans krijgen om lokaal, in Europa, te groeien en te slagen.
Dit ecosysteem wordt momenteel geblokkeerd door nationale grenzen. In de komende maanden zullen we manieren presenteren om deze barrières weg te nemen, inclusief die gerelateerd aan uiteenlopende toezichtspraktijken, en een grensoverschrijdend en efficiënter financieringsecosysteem in Europa te creëren.
De voordelen van schaal en efficiëntie zullen door de Unie heen duidelijk zijn, maar zullen vooral effectief zijn in kleinere lidstaten.
Bedrijven die actief zijn in kleinere lidstaten zullen een veel groter financieringsnetwerk en betere financieringsvoorwaarden hebben, en burgers zullen profiteren van betere rendementen, lagere kosten en meer investeringsmogelijkheden.
Ik merkte ook op dat kleine rechtsgebieden over het algemeen meer openstaan voor innovatie die grote gevestigde bedrijven kan ontwrichten – wat de voordelen van een grotere investeerderspool versterkt.
Deze mogelijkheid voor kleinere lidstaten om te innoveren en te ontwrichten is om een eenvoudige reden: er zijn minder nationale kampioenen om te beschermen en dus minder redenen om de status quo te handhaven en vooruitgang te vertragen.
Dit is een belangrijk punt dat de kansen benadrukt die beschikbaar zijn voor lidstaten die bereid zijn te investeren in en innovatie te bevorderen.
Dames en heren,
Laat me afsluiten door te zeggen dat alles wat we doen via de Spaar- en Investeringsunie de burgers en bedrijven van Europa op de eerste plaats zet - door hen de tools, het vertrouwen en de kansen te geven die ze nodig hebben om te gedijen.
We richten ons op het helpen van burgers bij het plannen van hun financiële toekomst
We ondersteunen ondernemers zodat goede ideeën succesvolle bedrijven kunnen worden.
En we werken aan het opbouwen van een Europa waar talent wordt gekoesterd, innovatie wordt aangemoedigd en ambitie wordt beloond — een Europa dat gedurfd concurreert, duurzaam groeit en zijn eigen toekomst vormgeeft.
Samen kunnen we een Europa bouwen waar kansen worden gedeeld, welvaart blijvend is en de toekomst echt in onze handen ligt.
Dank u wel.
