Geachte gasten, voormalige commissarissen, collega’s, vertegenwoordigers van lidstaten, adviesraden, vissers en belanghebbenden, goedemorgen!

Ik heet u welkom bij de implementatiedialoog gewijd aan kleinschalige en kustvisserij.

Uw aanwezigheid, of u nu hier persoonlijk bent of online, benadrukt het belang dat wij allemaal hechten aan de toekomst van dit essentiële deel van de Europese visserijsector.

Zoals velen van u weten, kom ik uit Cyprus, een eiland waar de zee het dagelijks leven, de identiteit en traditie bepaalt. Visserij, met name kleinschalige en kustvisserij, is diep verweven in onze cultuur en gemeenschappen. Opgegroeid in deze omgeving, maar ook met directe feedback van de kustgemeenschappen die ik door de EU bezoek, ben ik mij zeer bewust van de realiteiten, uitdagingen en aspiraties van kleinschalige vissers.

Ik begrijp hoe belangrijk hun werk is, niet alleen economisch, maar ook sociaal en cultureel. Dit maakt de discussie van vandaag zowel een persoonlijke als politieke prioriteit voor mij.

In heel Europa spelen kleinschalige en kustvissers een sleutelrol in het ondersteunen van lokale economieën, het behouden van tradities en het bijdragen aan voedselzekerheid. Toch worden zij steeds vaker geconfronteerd met complexe operationele omstandigheden. De effecten van klimaatverandering, brandstofkosten en operationele uitgaven die samenhangen met de noodzaak tot decarbonisatie en modernisering van de vissersvloot, concurrentie om mariene ruimte, sterke marktconcurrentie van industriële vloot en geïmporteerde producten, schommelingen in voorraden en quota, toegang tot vismogelijkheden en administratieve vereisten kunnen een zware last vormen, vooral onevenredig voor kleine exploitanten.

Zoals benadrukt in het onlangs aangenomen Europees Ocean Pact, is ondersteuning voor kleinschalige visserij een prioriteit. De Europese Unie heeft verschillende instrumenten opgezet om hen te ondersteunen. Artikel 17 van de Gemeenschappelijke Visserijbeleidverordening stuurt de eerlijke en transparante toewijzing van vismogelijkheden. Het Europees Maritiem, Visserij- en Aquacultuurfonds (EMFAF) stelt lidstaten in staat om kleinschalige kustvisserijmaatregelen tot 100% subsidie-intensiteit te financieren. Maatregelen op maat in de nieuwe Controleverordening en EU-initiatieven zoals het Sustainable Blue Economy Partnership, samen met gerichte oproepen ter ondersteuning van vrouwen in de blauwe economie – al deze inspanningen illustreren de voortdurende inzet van de EU voor kleinschalige en kustvisserij.

Maar zoals altijd is wat het meest telt de uitvoering op het terrein. En daarom zijn we hier vandaag. Elk zeegebied heeft unieke kenmerken, en we zien aanzienlijke verschillen in hoe de ondersteuning voor kleinschalige kustvisserij wordt gebruikt in verschillende regio’s en lidstaten. Uitdagingen blijven bestaan – van toegang tot middelen en financiering, tot generatiewisseling, gegevensverzameling en de energietransitie. Toch zijn er ook veelbelovende voorbeelden van innovatie, co-management en gedeelde oplossingen.

Tot slot wil ik de recente goedkeuring door de Commissie van het vademecum noemen, waarin goede praktijken worden uiteengezet ter verbetering van transparantie en goed bestuur bij de toewijzing van vismogelijkheden door lidstaten, bij toepassing van de artikelen 16 en 17 van de GV-voorschriften. Ik vertrouw erop dat deze richtlijnen lidstaten zullen helpen bij het ondersteunen van kleinschalige vissers.

De dialoog van vandaag is een kans om samen de balans op te maken van wat werkt, wat niet werkt en wat verbeterd kan worden. We hebben onze discussie gestructureerd rond vragen die zich richten op lange termijn economische, sociale en milieuduurzaamheid; vereenvoudiging; gegevensbehoeften; financiering; en goede praktijken.

Laat me benadrukken dat de discussie van vandaag op een belangrijk moment komt, terwijl de Commissie het GV-voorschrift evalueert, voortgang boekt bij de uitvoering van het Europees Ocean Pact en de Visie 2040 voor visserij en aquacultuur voorbereidt. Ik kan u verzekeren dat de feedback die we vandaag van u krijgen, adequaat zal worden gebruikt in deze belangrijke initiatieven.

Laat me benadrukken dat de dialoog van vandaag deel uitmaakt van een grotere inspanning om ervoor te zorgen dat EU-beleid en instrumenten echt de veerkracht, duurzaamheid en toekomst van kleinschalige en kustvisserij ondersteunen. Uw inzichten vandaag zullen onze volgende stappen begeleiden.

Dank u voor uw inzet. Ik kijk uit naar onze discussie.