Dames en heren, goedemorgen!
Oscar Wilde schreef dat een dwaas iemand is die de prijs van alles kent, maar de waarde van niets.
Ik geloof dat hij verwees naar onze materialistische samenleving.
Maar net als bij veel citaten van Oscar Wilde, heeft dit een moderne betekenis. Vandaag, wanneer we het hebben over harde economie, is het duidelijk dat prijs niet hetzelfde is als waarde.
Inderdaad zei Warren Buffet recentelijk: prijs is wat je betaalt; waarde is wat je krijgt.
Marktprijzen weerspiegelen in feite niet de werkelijke kosten of werkelijke waarden.
Waarom is dit belangrijk?
Omdat de kosten die we niet betalen niet minder echt zijn.
Externe kosten worden nog steeds betaald.
Misschien door de belastingbetaler, misschien door de samenleving, misschien door het milieu, misschien door toekomstige generaties.
Enrico Letta maakte in zijn rapport duidelijk dat we deze externaliteiten moeten internaliseren.
We hebben een gelijk speelveld nodig voor circulaire materialen, producten en diensten die duurzamer zijn.
Dit is niet zomaar een abstracte economische theorie.
Dit is vandaag een existentiële kwestie voor veel sectoren. En het wordt urgent.
Kijk maar naar Europese kunststofrecyclers – 850 bedrijven met een omzet van 8,6 miljard euro en 30.000 banen.
Onze kunststofrecyclers zitten tussen hamer en aambeeld.
Aan de ene kant concurreren ze met virgin plastic dat gebaseerd is op goedkope en onvoorspelbare olieprijzen.
Virgin plastic dat steeds vaker in Europa wordt gedumpt vanwege overcapaciteit van productie elders.
In veel gevallen voldoet die productie niet aan dezelfde milieu- en sociale normen die wij in Europa eisen.
En het levert niet de kwaliteit van recyclaten die we op onze markten willen zien.
Aan de andere kant erkent de prijs waarvoor onze recyclers hun pellets op de markt verkopen niet de waardevolle dienst die zij leveren door om te gaan met wat wij weggooien.
Wat gaan we anders doen met het afval van de 50 miljoen ton plastics die we elk jaar in Europa verbruiken?
Storten? Verbranden? Exporteren naar plaatsen waar ze niet goed worden gerecycled?
En hoe gaan we onze doelstellingen voor gerecycled gehalte in producten halen – bijvoorbeeld in regelgeving over verpakkingen en voertuigen – als recyclers capaciteit sluiten?
Vorig jaar sloten EU-recyclers faciliteiten ter waarde van ongeveer 300 kiloton.
Terwijl we proberen de Europese vraag naar gerecycled plastic te stimuleren, gaan we dan toekijken hoe die vraag wordt ingevuld door import?
Dat is niet eerlijk, strategisch of duurzaam. En we kunnen het niet laten gebeuren.
Na gesprekken met de sector in een speciale stakeholderdialoog in oktober en overleg met lidstaten, heeft de Commissie snel gehandeld met het Eerste Circulariteitspakket, dat binnenkort wordt aangenomen.
Dit pakket zal concrete stappen nemen om enkele van hun uitdagingen aan te pakken.
Volgend jaar zullen we in de Wet Circulaire Economie extra stappen zetten om de economie voor plastics goed te krijgen.
Bijvoorbeeld, we moeten ervoor zorgen dat de vergoedingen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid effectief eco-gemoduleerd zijn.
Dat betekent dat ze de relatieve kosten van afvalbeheer weerspiegelen.
Deze week hebben we onze nieuwe Bio-economie Strategie aangenomen – een andere belangrijke stap in onze inzet voor circulariteit en concurrentievermogen.
De bio-economie van de EU is al een belangrijke bijdrager, met een waarde van ongeveer 2,7 biljoen euro in 2023.
Ze biedt werk aan 17,2 miljoen mensen. Dat is ongeveer 8% van de banen in de EU.
Maar als we Europese doorbraaktechnologieën, lokaal ondernemerschap en een stimulerend regelgevingskader benutten, kan de bio-economie nog veel meer bieden.
De Europese Bio-economie Strategie zal ons helpen een veerkrachtigere en concurrerender economie op te bouwen, terwijl we onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen en de impact van klimaatverandering beperken.
We willen de biotechnologische revolutie leiden, en Europa zit vol ideeën en innovatieve oplossingen.
Maar te veel daarvan blijven klein en vaak vergeten in laboratoria. Te weinig doorbraken maken de sprong van innovatie naar markt.
Om dit potentieel te ontsluiten, zal de Commissie de vraag naar bio-gebaseerde inhoud in producten stimuleren.
We willen de hoogste waarde halen uit elke ton biologisch materiaal.
We moeten materialen en chemicaliën promoten die duurzaam en lokaal gemaakt zijn.
En we moeten onze afhankelijkheid van fossiele grondstoffen overwinnen.
Stel je het potentieel voor van bio-gebaseerde bouwmaterialen, chemicaliën, textiel, plastics en meststoffen.
Of van technologieën zoals bioraffinaderijen en geavanceerde fermentatie.
Maar we moeten ook onthouden wat de kern is van de bio-economie: onze natuurlijke wereld.
We moeten de bossen, bodems, zeeën en andere ecosystemen van Europa verantwoordelijk en strategisch beheren, binnen ecologische grenzen.
Zonder gezonde ecosystemen is er geen bio-economie en zonder bio-economie kan Europa zijn klimaatdoelen, concurrentiedoelen of sociale doelen niet halen.
We willen boeren en bosbeheerders belonen voor het beschermen van koolstofputten terwijl ze voedsel, materialen en energie aan de Europese markt leveren.
Onze strategie draait om veerkracht.
Het gaat erom dat Europa niet afhankelijk is van één regio of één hulpbron.
En het gaat om het creëren van wereldwijde regels die Europese waarden weerspiegelen: circulariteit, duurzaamheid, eerlijkheid.
We zetten ons in om samen te werken met lidstaten, industrie en het maatschappelijk middenveld om deze strategie tot een succes te maken.
Een bloeiende, circulaire en duurzame bio-economie biedt ons een echt alternatief voor een fossiele toekomst.
De Wet Circulaire Economie en de Bio-economie Strategie maken deel uit van een systematische inspanning om een concurrerender economie en een welvarender samenleving te bouwen die in een duurzamere wereld leeft.
Parallel daaraan zetten we onze bredere inspanningen voort:
- Geleidelijk maar progressief de recyclingpercentages in lidstaten verhogen;
- Investeren in circulaire systemen en technologieën, en het bieden van het kader voor private investeringen;
- Ontwikkelen van ecodesignvereisten om producten op onze markt duurzaam, repareerbaar en recyclebaar te maken;
- Integreren van circulariteit in ons industrieel en klimaatbeleid via de Clean Industrial Deal;
- Samenwerken met lidstaten om effectieve uitvoering van twee Actieplannen Circulaire Economie en de Europese Green Deal te waarborgen;
- Samenwerken met belanghebbenden om de inspirerende ervaringen van Europas leidende steden, regios en kleine bedrijven in innovatieve circulaire businessmodellen te delen;
- En op internationaal niveau werken aan het vrijmaken van internationale stromen van secundaire materialen en circulaire producten, het delen van goede praktijken en het aanpakken van de grote toename in ons gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
Dames en heren,
Circulariteit is geen doel op zich, maar een effectief middel tot vele doelen.
De circulaire transitie staat centraal in onze inzet voor concurrentievermogen en decarbonisatie.
Het is de sleutel tot het opbouwen van onze economische veiligheid en het verminderen van onze afhankelijkheden en kwetsbaarheden.
En het biedt een duurzame weg naar meer welzijn, betere banen, een veerkrachtigere samenleving en een schonere toekomst.
Dank u wel.