Geachte voorzitter,
Beste Lars,
Beste Esteban,
Geachte leden.
Het is een genoegen hier in Kopenhagen te zijn om opnieuw deel te nemen aan de Conferentie van Parlementaire Commissies voor Unieaangelegenheden. Mijn dank aan het Deense voorzitterschap.
Nationale parlementen, samen met het Europees Parlement, blijven een sleutelrol spelen bij het vormgeven van de reactie van de Europese Unie op de vele geopolitieke uitdagingen waarmee we vandaag worden geconfronteerd.
Uw actieve betrokkenheid bij het sturen van meningen over belangrijke onderwerpen en uw algemene bijdrage aan de politieke dialoog met de Europese Commissie levert waardevolle en impactvolle input en wordt altijd zeer gewaardeerd.
Ik zie ook mogelijkheden om onze samenwerking verder te versterken, bijvoorbeeld door meer actieve uitwisselingen over het jaarlijkse werkprogramma van de Commissie.
Dit is des te belangrijker gezien de snel veranderende en onzekere tijden waarin we ons bevinden, met geopolitieke spanningen, economische ontwrichting en voortdurende conflicten.
Ik zie de impact hiervan uit de eerste hand in heel Europa en de wereld, in mijn rol als Commissaris voor Handel en Economische Veiligheid.
Handel ligt op het snijvlak van nationale, Europese en wereldwijde overwegingen, en het is van vitaal belang dat het een succesverhaal blijft voor Europa.
We moeten vooruitkijken, nieuwe handelsakkoorden onderhandelen, bestaande beheren en verbeteren, en ervoor zorgen dat onze handelsrelaties met partners over de hele wereld geschikt zijn voor de nieuwe realiteit.
Bijvoorbeeld met de VS, waar onze trans-Atlantische handelsrelatie de meest waardevolle ter wereld is, met meer dan 1,7 miljard euro per jaar aan goederen en diensten.
Maar de nieuwe handelsaanpak van Washington maakte het nodig om voorspelbaarheid en betrouwbaarheid voor EU-bedrijven te waarborgen.
De overeenkomst die we in juli hebben gesloten, en de daaropvolgende gezamenlijke verklaring, hebben geholpen deze zekerheid en stabiliteit te herstellen, terwijl de trans-Atlantische handel die essentieel is voor EU-bedrijven en banen behouden blijft.
En het heeft een platform gecreëerd voor verdere discussie. Op dit moment kijken we vooruit en richten we ons op de uitvoering.
Ik blijf in nauw contact met mijn Amerikaanse tegenhangers, onder andere afgelopen maandag toen secretaris Lutnick en ambassadeur Greer naar Brussel kwamen en we vruchtbare gesprekken hadden, ook met de lidstaten en de industrie.
Wat China betreft. De economische en handelsrelatie tussen de EU en China, goed voor 731 miljard euro in 2024, is de afgelopen decennia een bron van groei geweest voor beide economieën.
We hebben elkaars markten, investeringen en technologieën nodig.
En we hebben een wederzijds belang bij het voortzetten van onze betrokkenheid bij bilaterale kwesties, zoals handel, en mondiale kwesties, zoals klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne.
Het is onze gedeelde verantwoordelijkheid.
De recente maatregelen inzake exportcontroles op zeldzame aardmetalen die China eerder dit jaar heeft opgelegd, benadrukken opnieuw het belang van het diversifiëren van de aanvoerlijnen voor kritieke componenten en inputs.
Dit is een verantwoordelijkheid voor de EU in algemene zin, en voor onze lidstaten en industrie in het bijzonder.
We zullen het ont-risicoproces voortzetten en onze inspanningen om onze relaties met China in evenwicht te brengen om een gelijk speelveld, wederkerigheid en symmetrische marktopeningen te waarborgen, terwijl we onze betrokkenheid bij de belangrijkste uitdagingen behouden.
We moeten echter niet vergeten dat samen de VS en China slechts ongeveer een derde van onze totale handel uitmaken – we mogen de andere twee derde niet vergeten.
Niet in de laatste plaats om de concurrentiekracht van EU-bedrijven te versterken, door marktkansen te creëren en hen in staat te stellen de benodigde inputs te verkrijgen.
Terwijl consumenten meer keuze en lagere prijzen krijgen.
Dus werken we op volle snelheid aan een diversificatieagenda, voortbouwend op ons wereldleidende netwerk van vrijhandelsovereenkomsten, die 76 landen en 46% van onze handel bestrijken.
Ze helpen meer dan 700.000 EU-bedrijven om buiten de Unie te exporteren en ondersteunen meer dan 30 miljoen Europese banen.
Het afgelopen jaar hebben we snel vooruitgang geboekt in deze onderneming.
De recente afronding van onze handelsovereenkomst en investeringsakkoord met Indonesië komt bovenop overeenkomsten met Mexico en de Mercosur-regio.
We onderhandelen momenteel over vrijhandelsovereenkomsten met India, de Filipijnen, Thailand, Maleisië en een groep van vijf landen in Oost- en Zuid-Afrika (ESA).
Gesprekken lopen ook met de VAE, en we blijven ons inzetten om met andere landen in de Golfregio samen te werken.
Tegelijkertijd streven we andere vormen van betrokkenheid na, zoals onze digitale handelsovereenkomsten met Singapore en Zuid-Korea, onze overeenkomst voor duurzame investeringsfacilitatie met Angola, en ons onlangs afgesloten partnerschap voor schone handel en investeringen met Zuid-Afrika.
En vorige maand reisde ik naar Australië, met wie we ook in handels- en investeringsbesprekingen zijn, in de context van CPTPP, de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, om onze eerste handels- en investeringsdialoog te lanceren, die verschillende prioritaire gebieden bestrijkt, waaronder digitale handel.
De EU blijft zich inzetten voor eerlijke, op regels gebaseerde handel.
Maar onze openheid is slechts één kant van de medaille.
We moeten die openheid in evenwicht brengen, zodat onze industrieën concurrerend kunnen blijven en onze economische veiligheid kunnen versterken.
Dit betekent het snelle en efficiënte gebruik van onze handelsbeschermingsinstrumenten tegen gedumpte of oneerlijk gesubsidieerde import.
Momenteel zijn er 230 handelsbeschermingsmaatregelen van kracht, die meer dan 600.000 banen beschermen.
U hebt de recente maatregelen gezien die we hebben genomen om onze staal- en ferrolegeringsindustrieën te beschermen.
En het betekent het beoordelen van risicos en het ontwerpen van mitigatiemaatregelen in lijn met onze Economische Veiligheidsstrategie.
We zijn ook bezig met de laatste hand te leggen aan een nieuwe economische veiligheids-‘leer, die we de komende dagen zullen presenteren, om ervoor te zorgen dat economische veiligheid een gemeenschappelijke deler is ter ondersteuning van alles wat we doen.
Geachte leden.
Handel blijft centraal staan in de welvaart van Europa en in onze economische veiligheid.
Maar we moeten accepteren dat er geen weg terug is naar de goede oude tijd.
Dat we het op regels gebaseerde handelssysteem dat zoveel welvaart heeft gebracht, in elke uithoek van de Unie, niet langer als vanzelfsprekend kunnen beschouwen.
We moeten opkomen voor onze Europese handelsagenda.
Daarom zitten wij aan het stuur als het gaat om het hervormen van de WTO, met concrete ideeën op tafel op het gebied van bestuur, gelijk speelveld en geschillenbeslechting.
We moeten het mondiale handelssysteem vormgeven naar de huidige realiteit en uitdagingen – waarvan er enkele zojuist zijn genoemd.
Dus rekenen we op uw voortdurende betrokkenheid en input, en ik kijk uit naar onze discussies vandaag.
Dank u wel.
