Goedemorgen, beste collega’s,
Het is mij een groot genoegen hier te zijn om samen met u het eerste jubileum van deze Commissie te vieren. Dit is ook waarom ik vorig jaar niet kon deelnemen, en des te meer reden waarom ik vandaag zo blij ben om bij u te zijn.
Het is absoluut waar dat deze organisatie een bolwerk van multilateralisme blijft in een snel veranderende wereld, en het is essentieel dat we blijven samenwerken.
Secretaris-Generaal, ik wil mijn grote waardering uitspreken voor dit huis. Net als de Europese Unie is het ontstaan in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Het staat als een herinnering aan hoe samenwerking, dialoog, debat en degelijke informatie ontwikkeling, welvaart en vrede over de hele wereld kunnen stimuleren.
En deze missie blijft vandaag net zo vitaal.
Vijfentwintig jaar geleden begonnen we aan een groot avontuur.
We werkten samen als onderdeel van deze geest. Dit Forum heeft meer dan honderd autoriteiten en experts van alle continenten van de wereld samengebracht met een eenvoudig doel: markten laten werken voor mensen.
U wees op hoe markten evolueren, en hoe kwesties zoals mededingingsrecht, het gebruik van subsidies, en enkele van onze belangrijkste verschillen allemaal een rol spelen. Deze ontwikkelingen zijn belangrijk, en we moeten goed letten op de reële economie om te begrijpen hoe markten werkelijk functioneren.
In dit landschap identificeerden we nieuwe uitdagingen: duurzaamheid, de groene agenda, de kracht van digitale markten en zelfs kunstmatige intelligentie die markten heel anders vormgeven dan nog niet zo lang geleden.
En ja, het is een waar onderdeel van onze missie om het juiste belang van de rechtsstaat te waarborgen, van de specifieke regelgeving die in onze verschillende landen, kiesdistricten en rechtsgebieden wordt aangenomen.
Maar ook het begrip van de beleidsuitdagingen die ons doen nadenken over hoe we de verschillende omstandigheden kunnen beoordelen om de posities, de markten, de schade theorieën of het eventuele misbruik van machtspositie te identificeren.
Door dit te doen, helpen we de democratische geest te beschermen die centraal staat in het mededingingsbeleid: het idee dat geen enkele economische macht zo dominant mag worden dat mensen keuze of stem verliezen.
Als handhavers helpen we markten vorm te geven die inspanning, creativiteit en eerlijkheid belonen. Markten waar bedrijven kunnen slagen op verdienste, niet op privilege. Markten die innovatie ondersteunen in plaats van blokkeren.
Maar niets hiervan gebeurt geïsoleerd.
Mededingingsautoriteiten opereren binnen echte samenlevingen, met echte druk en echte verwachtingen. Samenlevingen die te maken hebben met stijgende kosten, veranderende technologieën, bedreigingen van kunstmatige intelligentie, klimaatverandering en ongelijke kansen.
We kunnen die druk niet negeren. Ze bepalen hoe markten functioneren, en ze bepalen wat mensen van ons verwachten.
Onze rol is om verbonden te blijven met die realiteiten: (i) onze beslissingen te verankeren in de wereld waarin mensen daadwerkelijk leven; (ii) mededinging te beschermen en te bevorderen in het algemeen belang, vandaag en voor de toekomst.
We weten dat grote wereldwijde verschuivingen markten overal hervormen, en ze eisen dat mededingingsautoriteiten flexibel en vooruitziend zijn.
En burgers maken zich zorgen over kwesties die hun dagelijks leven raken, hun waarden: toegang tot gezondheidszorg, betaalbare huisvesting, hoogwaardige goederen en diensten, schone lucht, lage energierekeningen, eerlijke kansen, niet worden geblokkeerd of bevooroordeeld vanwege toegang tot digitale markten.
Dit zijn de maatstaven waarmee mensen beoordelen of markten voor hen werken of dat ze geconfronteerd worden met nieuwe uitdagingen die hun vermogen om te beslissen en te leiden kunnen ondermijnen.
Mededingingsautoriteiten moeten responsief blijven.
We moeten de druk begrijpen waarmee mensen worden geconfronteerd, en ervoor zorgen dat ons beleid hun toegang tot essentiële goederen en diensten beschermt en eerlijke economische kansen bevordert.
Maar we weten dat één maat niet voor iedereen past. Dit komt omdat mededingingsbeleid moet worden aangepast aan lokale realiteiten. Als verantwoordelijken voor onze respectieve rechtsgebieden is het essentieel dat we luisteren, discussiëren en ideeën uitwisselen, maar tegelijkertijd kunnen we geen modellen kopiëren zonder rekening te houden met bestaansmiddelen en sociaal weefsel.
Dat zorgt ervoor dat onze beslissingen: (i) geworteld zijn in de samenleving, (ii) gevoelig zijn voor de behoeften van lokale mensen, en (iii) ontworpen zijn om eerlijkheid, inclusie en duurzaamheid te ondersteunen.
Zo begrijp ik onze missie: verandering laten werken voor open, eerlijke en mensgerichte markten.
In de Europese Unie blijft de handhaving van mededinging onafhankelijk, op regels gebaseerd en geworteld in bewijs.
Onze procedures kosten tijd, om ervoor te zorgen dat we de rechten van alle partijen beschermen. Uiteindelijk zijn onze beslissingen onderworpen aan rechterlijke toetsing.
Europese burgers hebben ons een belangrijke missie toevertrouwd: het handhaven van een gelijk speelveld waar bedrijven die concurreren op verdienste en de samenleving ten goede komen, kunnen floreren.
Als we onafhankelijkheid verdedigen, bedoelen we weerstand bieden tegen druk van wie dan ook terwijl we ons blijven richten op het algemeen belang.
Bij elke beslissing houden we rekening met de economische en maatschappelijke context waarin bedrijven opereren. Daarom zijn de lopende beleidsherzieningen - zoals de herziening van de fusierichtlijnen of de updates van de mededingingsprocedures - meer dan automatische technische updates.
Ze kunnen tijd kosten. Ze kunnen worden verbeterd. We willen naar iedereen luisteren en zeker zijn dat welke reactie we ook geven, deze solide is.
Ze gaan over het effectief houden van mededingingsbeleid voor burgers: ervoor zorgen dat markten open blijven, misbruik tegengaan en innovatie ondersteunen die iedereen ten goede komt.
Mededingingsautoriteiten wereldwijd staan voor dezelfde uitdaging: onafhankelijkheid behouden terwijl ze verbonden blijven met het dagelijks leven van burgers, en beslissingen nemen op basis van data.
Dit is een gedeelde verantwoordelijkheid.
We moeten onze toewijding aan de principes die centraal staan in mededinging bevestigen: eerlijkheid, openheid en verantwoording.
We staan naast andere autoriteiten in deze missie: (i) of het nu gaat om het handhaven van mededingingsregels, (ii) het begeleiden van wetgevende hervormingen, of (iii) het ondersteunen van nieuwe kaders voor eerlijke concurrentie op digitale markten.
Over de hele wereld zien we pogingen om regels aan te nemen die lijken op de Digital Markets Act van de EU, die duidelijke richtlijnen geeft voor concurrentie op digitale markten en ervoor zorgt dat innovatie de samenleving ten goede komt.
We blijven ons inzetten om de inspanningen van andere autoriteiten te ondersteunen via kennisdeling, samenwerking en wederzijds leren.
Op deze manier kunnen we de impact van mededingingsbeleid in de digitale sector voor burgers wereldwijd versterken.
Mededingingsrecht is geen instrument om markten te controleren of smalle economische belangen te bevorderen. Het is een essentiële pijler van open, eerlijke en duurzame markten. Het mag nooit een onderhandelingsmiddel zijn in handelsbesprekingen of een instrument voor protectionisme.
Het doel is het welzijn van burgers te waarborgen en economieën te versterken op een sociaal en milieuvriendelijk verantwoorde manier.
Hiervoor zijn internationale samenwerking, dialoog en een sterke toewijding aan multilateralisme essentieel.
Dit Forum is een ideaal platform om niet alleen te reflecteren op wat mededingingsrecht is, maar ook om multilaterale samenwerking te bevorderen ten behoeve van al onze burgers.
Door samen te werken, ervaringen te delen en van elkaar te leren, kunnen we ervoor zorgen dat mededingingsbeleid economische veerkracht, concurrentievermogen en sociale vooruitgang over de hele wereld ondersteunt.
In dit proces moet mededingingsbeleid trouw blijven aan zijn missie.
Sinds 2001 is het OECD Global Forum on Competition het middelpunt van deze samenwerking, en ik ben ervan overtuigd dat we in de toekomst nog nieuwe uitdagingen zullen blijven identificeren.
Dank u wel.
