Als we terugkijken op de afgelopen vijf jaar, is één ding duidelijk: crises komen niet alleen en verdwijnen niet snel. Veiligheidsbedreigingen nemen toe. Klimaatverandering slaat harder toe. Desinformatie verspreidt zich. En gezondheidsbedreigingen zijn nog steeds aanwezig, zes jaar na het overwinnen van de grootste van allemaal — Covid-19.
Deze crises hebben ons één belangrijke les geleerd: we moeten overstappen van reageren op crises naar ons erop voorbereiden. Dat is precies wat we doen. We bouwen aan een nieuw tijdperk van Europese paraatheid, ook voor gezondheidsnoodgevallen.
We betrekken iedereen erbij. Lidstaten, industrie, het maatschappelijk middenveld en EU-brede belanghebbenden. Iedereen werkt samen. We hebben het ECDC en het EMA versterkt, en hen de middelen gegeven om bedreigingen eerder te detecteren en sneller te handelen. We investeren in onderzoek, productiecapaciteit, voorraden en volksgezondheidssystemen.
Deze investering moet doorgaan omdat de bedreigingen van vandaag steeds complexer en sneller zijn, zoals veiligheids- en hybride dreigingen, cyberaanvallen op ziekenhuizen, biosecurityrisicos en antimicrobiële resistentie, om er maar een paar te noemen.
Sommige crises blijven in veel regios erger worden, zoals de aids-epidemie. Wereld Aids Dag gisteren herinnert ons eraan dat we de voortgang moeten versnellen om de epidemie te beëindigen, maar ook om discriminatie uit te bannen en de ongelijkheden van mensen die met hiv leven te verkleinen.
Als Commissaris voor Paraatheid en Crisisrespons is het mijn taak om mensen veilig te houden en ervoor te zorgen dat de EU op alles is voorbereid. In slechts enkele maanden hebben we de basis gelegd voor een sterkere, beter voorbereide Unie.
We hebben onze nieuwe EU-paraatheidsstrategie aangenomen, een uitgebreid plan dat een all-hazards-benadering hanteert en iedereen betrekt, elk deel van de samenleving en elk bestuursniveau.
Een belangrijk onderdeel van onze strategie is het beschermen van mensen en het draaiende houden van onze samenlevingen en economieën wanneer een crisis toeslaat. Dit betekent bedrijven openhouden, kinderen laten leren, ziekenhuizen operationeel houden en onze toeleveringsketens draaiende houden.
Daarom investeren we in paraatheid. In de volgende Europese begroting hebben we meer dan €10 miljard voorgesteld om onze civiele bescherming en paraatheid en respons op gezondheidsnoodgevallen te versterken. Investeren in paraatheid is ook strategisch omdat het de concurrentiekracht versterkt en onze strategische autonomie vergroot.
Het afgelopen jaar heb ik ontmoetingen gehad met farmaceutische brancheverenigingen, productielocaties bezocht en met velen van u gesproken tijdens de HERA Industry Days. U deelde uw uitdagingen en de spannende kansen die voor ons liggen.
Deze gesprekken versterken mijn overtuiging dat we moeten investeren in onze farmaceutische en biotechnologische industrieën. Zo maken we de Europese wetenschap sterker, ondersteunen we onze productiebasis en beveiligen we toeleveringsketens, zodat de volgende doorbraken zowel hier in Europa worden ontdekt als geproduceerd.
Sterke budgetten voor onderzoek, innovatie en industriële capaciteit, via het Competitiveness Fund en Horizon Europe, zijn essentieel voor deze inspanningen.
Paraathied is niet alleen de taak van instellingen. Het is onze gedeelde verantwoordelijkheid, van lidstaten en burgers tot wetenschappers en industrie.
We hebben onze bedrijfsleiders hard nodig aan onze zijde. De industrie speelt een cruciale rol bij het helpen voorbereiden van onze samenlevingen en ervoor zorgen dat we kunnen reageren wanneer de volgende crisis toeslaat. Dat zagen we tijdens COVID-19. Fabrikanten sprongen in actie, herschikten snel toeleveringsketens en verkortten innovatietijdlijnen van jaren naar maanden.
Deze wendbaarheid maakte van Europa de apotheek van de wereld. Nu moeten we dezezelfde snelheid en flexibiliteit in onze dagelijkse werkwijze injecteren, niet alleen in noodgevallen.
Dit is precies ons doel met onze EU-voorraad- en medische tegenmaatregelenstrategieën. Om nieuwe projecten van laboratorium naar markt te brengen, creëren we een MCM Accelerator die ontwikkelaars helpt toegang te krijgen tot EU-brede financiering, via subsidies, aanbestedingen, durfkapitaal of pre-commerciële aanbestedingen.
Europese MKBs en start-ups zijn de motoren van innovatie voor gezondheidstechnologieën. Met de Europese Investeringsbank verhogen we het HERA Invest-budget tot €200 miljoen om hen te ondersteunen. We breiden ook ons EU FAB-netwerk uit om meer soorten medische tegenmaatregelen te dekken en creëren RAMP UP, een netwerk van EU-gebaseerde fabrikanten die zich inzetten om tijdens een crisis snel op te schalen.
Gezamenlijke aanbesteding blijft essentieel voor eerlijke toegang tot levensreddende medicijnen, vooral voor kleinere lidstaten. EU-brede voorraden blijven ons vangnet in ernstige crises. Samen doen we strategische investeringen in onze veiligheid, onze economie en de concurrentiekracht van onze industrie. Maar we kunnen alleen samen slagen.
We hebben u nodig om te investeren in de volgende wetenschappelijke doorbraken die ons beschermen tegen de volgende gezondheidscrisis; om sterke productielijnen te bouwen en toeleveringsketens te diversifiëren, zodat Europa kan produceren wat het nodig heeft, wanneer het dat nodig heeft; en om ervoor te zorgen dat elke Europeaan toegang heeft tot levensreddende producten.
We hebben het keer op keer gezien: wanneer we samenwerken, is Europa op zijn best.
