Geachte gasten, dames en heren,
Allereerst wil ik u bedanken voor de gelegenheid om via deze videoboodschap tot u te spreken.
De 5e Kroatische Landbouw-, Visserij- en Bosbouwdagen zijn een uitstekende gelegenheid om de positieve en nauwe samenwerking met Kroatië binnen het kader van het EU-beleid voor visserij te benadrukken.
Pas drie weken geleden bezocht ik Kroatië voor het eerst in mijn officiële hoedanigheid, waar ik de positieve impact van door de EU gefinancierde projecten rond Split en Zadar kon zien en vertegenwoordigers van de lokale visserij- en aquacultuursectoren ontmoette. Ik had ook de eer om premier Plenković te ontmoeten en van gedachten te wisselen over onze wederzijdse inzet om deze sectoren te ondersteunen.
Ik ben altijd blij om de mensen te zien en te ontmoeten die door EU-fondsen worden ondersteund en de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd. Leren van de realiteit op het terrein en in het water helpt ons om efficiëntere en effectievere beleidsmaatregelen te maken. Dit is vooral belangrijk nu de Commissie momenteel de Gemeenschappelijke Visserijbeleid Verordening evalueert.
Het verdiepen van ons begrip van de kwesties die op het spel staan, was ook een belangrijk element bij de ontwikkeling van het Europees Oceanenpact, dat we eerder dit jaar aankondigden, met het oog op een betere bescherming van de oceaan, het bevorderen van een bloeiende blauwe economie en het ondersteunen van het welzijn van mensen die in kustgebieden wonen.
We werken onvermoeibaar samen met regeringen in de lidstaten om onze gedeelde beleidsmaatregelen en initiatieven te ontwerpen, uit te voeren en te beoordelen. Met Kroatië hebben we bijvoorbeeld gewerkt aan het dichter bij hun langetermijnduurzaamheid en maximale productieve capaciteit brengen van Adriatische visbestanden en het waarborgen van de winstgevendheid van de visserij en het inkomen van kustgemeenschappen, met name op de Kroatische eilanden.
Kroatië maakt ook goed gebruik van EU-financiering, zoals ik zelf tijdens mijn bezoek heb gezien. Nu we de besprekingen over de volgende langetermijnbegroting van de EU beginnen, ben ik blij te kunnen bevestigen dat deze financiële steun nog jaren zal doorgaan. Meer flexibele financieringsregels zullen Kroatië in staat stellen nog meer te investeren in de visserij- en aquacultuursector, de duurzame ontwikkeling van kust- en binnenlandse gemeenschappen en het behoud en herstel van de zee.
Tot slot wil ik de organisatoren van de 5e Kroatische Landbouw-, Visserij- en Bosbouwdagen van harte feliciteren. Ik kijk uit naar onze voortgezette samenwerking en het samen aangaan van de toekomstige uitdagingen in de Adriatische Zee en de Middellandse Zee.