Openingswoorden

Humanitaire hulp redt levens, miljoenen levens. En leveringsketens zijn de verborgen motor achter deze levensreddende hulp.

Ze zorgen dat voedsel bij hongerige monden komt, water bij dorstige lippen, medicijnen in gewonde lichamen, en onderdak voor mensen die koud en nat zijn. De leveringsketen is geen mysterieuze machine die ergens op de achtergrond verborgen zit. Het is een van de krachtigste en strategische instrumenten die we hebben om de meest kwetsbaren op deze planeet te bereiken. Daarom moeten we ze strategischer behandelen en geschikt maken voor de onvoorspelbare wereld van vandaag.

Ik heb met eigen ogen gezien wat leveringsketens kunnen bereiken, in Oekraïne, Syrië, Turkije, Tsjaad, Bangladesh, Colombia. Het laatst zag ik het in Egypte, in El Arish, waar ik de vrouwen en kinderen ontmoette die uit Gaza waren geëvacueerd. Ik bezocht magazijnen gevuld met door de EU gefinancierde zakken meel, medische kits, tenten en water voor mensen die door hongersnood gaan.

Deze kinderen praten niet over leveringsketens. Ze zeggen gewoon: Ik heb dorst. Ik heb honger. Ik heb het koud. De hulp in deze magazijnen valt niet uit de lucht of verschijnt magisch uit het niets. Er zit een lange en complexe reis achter elk brood en elke dosis medicatie. Jullie allemaal in deze zaal helpen deze reis mogelijk te maken. Jullie zorgen dat humanitaire hulp blijft stromen naar de donkerste hoeken van de wereld, en ik wil jullie daar persoonlijk voor bedanken.

Vandaag hebben meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd hulp nodig, en achter elk van deze mensen die hulp ontvangen, zit een leveringsketen, een levenslijn. Maar vandaag nemen crises toe. De behoeften stijgen, de financiering daalt dramatisch, en leveringsketens worden tot het uiterste opgerekt. Daarom moeten we veranderen hoe we werken en ze aanpassen aan de realiteit van vandaag.

Geweld, klimaatverandering en slecht bestuur verzwakken allemaal leveringsketens. Wanneer leveringsketens breken, sterven mensen. Daarom zijn we hier vandaag, om samen te werken aan sterkere, snellere, groenere leveringsketens die bestand zijn tegen de schokken van vandaag. Ze moeten blijven werken in de rommelige realiteit van vandaag, niet in perfecte omstandigheden. Perfecte omstandigheden bestaan niet voor humanitaire werkers. Vandaag gaat het erom degenen die hulp nodig hebben te bedienen met de middelen die we hebben.

Hoe doen we dat? Door slimmer te plannen, schoner te vervoeren, en flexibele systemen die blijven werken, zelfs als wegen weggespoeld zijn, havens beschadigd zijn of communicatie uitvalt.

Leveringsketens zijn verantwoordelijk voor 60 tot 80% van alle humanitaire uitgaven, van inkoop tot levering. Daarom is efficiëntie belangrijk. Het redt levens. En het bespaart ook geld. Elke euro die we besparen op logistiek, is een euro die we kunnen besteden aan een slaapzak voor de winter of een vaccin voor een kind.

We moeten silos afbreken en sneller aanpassen, door magazijnen te bundelen, vracht te delen, data in realtime te delen, en nieuwe tools te gebruiken, vooral het enorme potentieel van Kunstmatige Intelligentie. We moeten ook lokale mensen ter plaatse versterken. Zij zijn de eersten die handelen en de laatsten die vertrekken. Wanneer we hen sterker maken, maken we het hele humanitaire systeem sterker.

President von der Leyen heeft mij de opdracht gegeven om het werk te leiden aan een nieuwe humanitaire Communicatie die reageert op het snel veranderende humanitaire landschap, die de Commissie volgend voorjaar zal aannemen. Het zal onze Europese waarden bevestigen en de centrale rol van leveringsketens in de toekomst van humanitaire hulp benadrukken. Het zal een strategischere aanpak van humanitaire leveringsketens presenteren, meer gecoördineerd, efficiënter.

Vorig jaar hebben we de Humanitarian Leadership Group on Supply Chain gelanceerd. We beloofden een gedeelde visie te bouwen voor de toekomst van de humanitaire leveringsketen. Vandaag komen we die belofte na - donoren, internationale organisaties, NGOs, academici en de private sector.

We bekijken leveringsketens vanuit elke hoek: inkoop, digitalisering, paraatheid, lokalisatie en milieuduurzaamheid. We hebben manieren gevonden om slimmer te werken en partnerschappen te versterken. We zijn bijna een jaar geleden aan deze reis begonnen, en vandaag is de druk op leveringsketens nog groter. Daarom nemen we een strategischere aanpak.

De humanitaire leveringsketen bestaat niet in een vacuüm. Het is diep verweven in het door de VN geleide wereldwijde humanitaire systeem. Ik ben blij te zien dat veel van onze ideeën van de Humanitarian Leadership Group on Supply Chain worden meegenomen in de Humanitarian Reset en de VN 80-initiatieven, vooral de inzet voor een geïntegreerde leveringsketen. Dit toont aan dat ons werk het wereldwijde denken vormgeeft.

We hebben momentum. Nu moeten we het gebruiken om onze wereldwijde reactie op de grote crises van vandaag te versterken. Niemand levert humanitaire hulp alleen. Het dagelijkse werk van duizenden veldcollegas toont dit duidelijk aan.

Vorige maand, bij het door de EU gefinancierde Regional Logistics Centre in Panama, zag ik lokale autoriteiten, de EU, UNHRD-WFP, IFRC en NGOs zij aan zij werken om snel hulp te krijgen naar Jamaica en Cuba na orkaan Melissa. Een paar dagen later, bij de UNICEF Global Supply Division in Kopenhagen, zag ik vaccins, medicijnen en educatieve kits voor Soedan, Gaza, Afghanistan en voor kinderen waarvan we misschien nooit de namen zullen kennen, maar wiens levens van deze voorraden afhangen.

Het wereldwijde netwerk van humanitaire hubs, van Brindisi tot Dubai, is essentieel wanneer nationale of regionale systemen overweldigd zijn. We zien ook een verandering in denkwijze. Partners heroverwegen hoe we samenwerken, en bij de Commissie ondernemen we actie via ons beleid en financiële steun. In de afgelopen drie jaar hebben we €20 miljoen geïnvesteerd om de coördinatie in leveringsketens te versterken, samenwerkend met partners zoals Hulo, Global Logistics Cluster, WREC on Sustainability en ESUPs voor noodvoorraadbeheer.

Het afgelopen jaar heeft één ding duidelijk gemaakt: de leveringsketen is geen abstract systeem dat op de achtergrond draait. Het is een keten van mensen - verpleegkundigen, piloten, vrachtwagenchauffeurs, vrijwilligers, magazijnmedewerkers, humanitaire werkers en donoren. Een keten die zich uitstrekt van een magazijn in Brindisi tot een kliniek in Soedan, van Kopenhagen tot Gaza, van Panama tot Jamaica. Elke schakel telt, elke schakel redt weer een leven. Jullie inzichten vandaag maken die keten sterker en betrouwbaarder voor de mensen die het het meest nodig hebben.

Slotwoorden

De leveringsketen is geen backstage-operatie. Het is hoe we hulp krijgen bij degenen die het het meest nodig hebben. Vandaag werd iets belangrijks getoond: we delen een duidelijke visie voor de toekomst van humanitaire leveringsketens, en we zijn vastbesloten die te realiseren. We doen meer dan problemen identificeren. We werken aan echte oplossingen, gebaseerd op samenwerking, expertise en een strategisch doel.

Leveringsketens zijn een van de sterkste instrumenten die we hebben om eerlijkere humanitaire hulp te leveren en volgend jaar moet concrete resultaten brengen, zoals betere datastromen, efficiëntere logistiek en sterkere verbindingen met lokale markten. Dit zijn de operationele behoeften, en om die te bereiken moeten we samenwerken om silos af te breken, risicos te delen en vertrouwen op te bouwen.

 

We wachten niet op verandering, we bouwen het. Leveringsketens maken nu deel uit van strategische besluitvorming. Onze volgende stap is om dit netwerk uit te breiden, vooral door meer lokale gemeenschappen erbij te betrekken. Over een jaar willen we meer vooruitgang zien, zoals een echte netwerkbenadering, betere last-mile levering met realtime data, lagere emissies door geconsolideerd transport en meer lokalisatie. Zo zullen we sneller bewegen, middelen besparen en vooral leveren voor de gemeenschappen die we bedienen.

De Europese Commissie staat klaar om dit werk te ondersteunen. We hebben zojuist nog eens €5 miljoen toegekend voor dit doel. Volgend jaar zijn we van plan €10 miljoen te verstrekken om hervormingen in de leveringsketen te stimuleren. Als grote donor voelen we een sterke verantwoordelijkheid. Daarom verdiepen we de samenwerking met andere donoren om onze benaderingen en financieringsprioriteiten op elkaar af te stemmen.

We zullen elkaar volgend jaar weer ontmoeten om onze voortgang te beoordelen en deze belangrijke hervormingen voort te zetten. Samen versterken we de humanitaire levenslijn om het leven en de waardigheid van de meest kwetsbaren beter te beschermen.