Commissaris Hansen, beste Christophe,
Dames en heren,

Laat me deze Agri-Food Days beginnen met de woorden van een jonge Europese boer die deelt wat hem drijft. Hij zei:
“Boeren is de plek om te zijn, als je echt impact wilt maken”.

Deze woorden zijn zo waar. Onze boeren en vissers zijn niet alleen belangrijk voor Europa – jullie zijn onmisbaar. Onze agrovoedingssector is de ruggengraat van Europas onafhankelijkheid.

Jullie leggen hoogwaardig voedsel op onze tafels. Jullie garanderen voedselzekerheid voor de 450 miljoen burgers van de Europese Unie. Jullie creëren banen en kansen in plattelandsgebieden. En jullie maken elke dag een echte impact voor Europeanen.

Daarom lanceren we een “koop Europees voedsel” campagne. Om meer steun te bieden aan jullie vitale industrie.

We weten allemaal dat jullie sterke tegenwind ervaren. Van tarieven tot hogere productiekosten, of de groeiende impact van extreem weer. In tijden van onzekerheid heeft jullie sector betrouwbaarheid en steun nodig. Jullie moeten weten dat boeren en vissers in Europa kunnen floreren.

Laat me me richten op vier manieren waarop we dit mogelijk maken.

Ten eerste, vereenvoudiging. Een jaar geleden kondigden we het Omnibus-pakket aan. Omdat jullie minder papierwerk en meer vertrouwen nodig hebben. Onze voorstellen kunnen jaarlijks bijna 1,6 miljard euro besparen voor boeren. En ik ben ervan overtuigd dat jullie de veranderingen zullen zien – in tijd en geld bespaard.

Mijn tweede punt gaat over de jonge generatie boeren. Zij brengen energie en innovatie in de sector. Maar het starten van een boerderij moet eenvoudiger en aantrekkelijker zijn voor jongeren. Daarom hebben we een nieuwe strategie voor generatiewissel gelanceerd. Die onder andere een ‘starterspakket’ voor jonge boeren bevat – met tot 300.000 euro om het bedrijf te starten.

Jonge boeren zullen niet alleen onze burgers voeden, ze brengen frisse ideeën terwijl ze tradities de toekomst in dragen. We zullen hen op alle mogelijke manieren ondersteunen.

En mijn derde punt, we moeten jullie toegang tot wereldmarkten behouden en vergroten. Ons uitgebreide netwerk van handelsakkoorden over de hele wereld creëert waardevolle kansen voor jullie om producten te verkopen. Daarom sluiten we een reeks nieuwe handelsakkoorden af om er nog meer te creëren.

En zoals altijd zorgen we voor alle noodzakelijke beschermingen en waarborgen. Waarborgen die zorgen voor een gelijk speelveld en voedselveiligheidsnormen beschermen. En indien nodig kunnen we de invoer van de meest gevoelige producten beperken. We openen nieuwe markten. En we beschermen onze boeren altijd.

Tot slot, laat me u verzekeren dat landbouw centraal staat in onze volgende begroting. We stellen niet alleen een minimumbedrag vast voor inkomenssteun voor boeren en vissers. Lidstaten en regios krijgen de macht en flexibiliteit om verdere steun te geven aan plattelandsgebieden. Zodat steun kan gaan waar het het meest nodig is. En jullie hebben wat nodig is om jullie levensonderhoud te beschermen en onze voedselzekerheid en normen te garanderen.

Ik wil jullie allemaal bedanken voor het belangrijke werk dat jullie doen. En wens jullie een succesvolle paar dagen toe.