“Controleer tegen levering”
President Metsola,
Geachte leden,
De Europese Raad van deze week gaat over het onder ogen zien van de realiteit van het moment. De realiteit van een wereld die gevaarlijk en transactioneel is geworden. Een wereld van oorlogen. Een wereld van roofdieren. De realiteit van deze wereld betekent dat wij, Europeanen, onszelf moeten verdedigen en op onszelf moeten vertrouwen. We leven al enige tijd in deze wereld. Zelfs vóór de grootste wake-up call van allemaal, de illegale invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022. De vrede van gisteren is verdwenen. We hebben geen tijd om in nostalgie te vervallen. Wat telt, is hoe we vandaag het hoofd bieden. Wij, Europeanen, kunnen het ons niet veroorloven om de wereldbeelden van anderen ons te laten definiëren. Niemand van ons zou geschokt moeten zijn door wat anderen over Europa zeggen. Maar laat me dit zeggen: het zou niet de eerste keer zijn dat aannames over Europa achterhaald blijken te zijn. En het zou niet de eerste realisatie zijn dat de wereldorde na de oorlog onherkenbaar verandert. De Nationale Veiligheidsstrategie heeft gelijk als ze zegt: ‘Europa verliest aandeel in het wereldwijde BBP – van 25% in 1990 naar 14% vandaag.’ Maar wat er niet bij staat, is dat de cijfers voor de VS dezelfde weg volgen. Van 22% in 1990 naar 14% vandaag. Dit is dus geen verhaal van een economie aan de ene of de andere kant van de Atlantische Oceaan. Dit is het verhaal van de verschuiving in de wereldeconomie. Als je alleen China neemt, steeg hun aandeel in het wereldwijde BBP van 4% in 1990 naar 20% vandaag. Daarom is de VS al geruime tijd duidelijk over haar verschuivende strategische belangen en prioriteiten nu China opkomt. Het punt dat ik maak is: deze Strategie is niet de oorzaak van de ontwrichting waarmee Europa in de wereld wordt geconfronteerd. Het is een symptoom van de realiteit van de wereld van vandaag. Dus onze taak tijdens de top van deze week is om te laten zien dat we ons richten op onze strategische belangen en prioriteiten. Ik wil herhalen wat ik hier zei tijdens mijn State of the Union-toespraak – dit is het onafhankelijkheidsmoment van Europa.
Geachte leden,
Sinds we deze term – onafhankelijkheid – zijn gaan gebruiken, zijn velen sceptisch over wat dat inhoudt. Is dit überhaupt realistisch? Kijk gewoon wat we al hebben gedaan. Van defensie tot energie, we hebben het onmogelijke mogelijk gemaakt als onderdeel van onze nieuwe realiteit. En we zijn klaar om meer te doen. Want in onze onafhankelijkheid maken we onszelf sterker. Een sterker Europa is een sterkere partner, niet alleen om te promoten, maar om een veiligere wereld te garanderen.
Laten we kijken naar de vooruitgang die we hebben geboekt. We naderen een nieuw tijdperk, Europas energieonafhankelijkheid van Rusland. En dit Parlement is vanaf dag één een leider hierin geweest. Ik dank u. Uw inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen. Dankzij REPowerEU zijn de Russische gasimporten – LNG en pijpleiding – gedaald van 45% aan het begin van de oorlog naar 13% vandaag; kolenimporten van 51% naar nu nul; en ruwe olie van 26% naar 2%. Dit betekent dat we Russische fossiele brandstoffen voorgoed gaan uitfaseren. Nog maar een paar jaar geleden was dit ondenkbaar. Maar we hebben gehandeld en we verdienen onze onafhankelijkheid van Rusland. Dit is geen toeval. Dit is hard werken. Maar het werd gedreven door wat ons Europees maakt. Ons doelbewustzijn. Onze unie. Onze politieke wil. We hebben nu ons sjabloon voor de weg vooruit. Of het nu gaat om kritieke grondstoffen met ons RESourceEU-plan, of om diversificatie en versterking van toeleveringsketens via ambitieuze handelsakkoorden van Latijns-Amerika tot Indo-Pacific. Het tijdperk van onafhankelijkheid van Europa moet niet te stoppen zijn.
Maar we hebben nog meer werk te doen. We moeten verder gaan en snel handelen. Of het nu gaat om onze veiligheid, onze economie, onze democratie. En dat is vooral belangrijk als het gaat om defensie en veiligheid. De kern is simpel – Europa moet verantwoordelijk zijn voor zijn eigen veiligheid. Dit is geen optie meer. Het is een must. We kennen de bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd en we zullen ze aanpakken. Dit betekent dat we klaar moeten zijn. We moeten nieuwe capaciteiten ontwikkelen en inzetten zodat we een moderne hybride oorlog kunnen voeren. Ook hier verzetten we bergen. Na decennia van onderinvestering slaan we een nieuwe weg in. We transformeren onze defensie-industrie tot een die geavanceerde technologieën en snelle massaproductie kan leveren in de smeltkroes van oorlog. Dit jaar hebben we meer gedaan voor defensie dan in de afgelopen decennia. In de afgelopen 10 jaar hebben we 8 miljard euro geïnvesteerd in het defensiefonds. Dit jaar maken we tot 800 miljard euro aan investeringen mogelijk tot 2030. En we hebben gezien hoe overtekend ons SAFE-programma is – met de vraag van 19 lidstaten die het beschikbare bedrag van 150 miljard euro ver overstijgt. En lidstaten vragen al om een nieuwe ronde SAFE. Dit toont onze Europese inzet voor onze Europese veiligheid. En deze opleving gaat niet alleen over defensie. Het gaat over onze vrijheid, onze welvaart en onze onafhankelijkheid.
En er is geen belangrijker daad van Europese defensie dan het steunen van de verdediging van Oekraïne. De komende dagen zullen cruciaal zijn om dit te waarborgen. Het is aan ons om te kiezen hoe we de strijd van Oekraïne financieren. We kennen de urgentie. Die is acuut. We voelen het allemaal. We zien het allemaal. Want terwijl de vredesonderhandelingen toenemen, neemt ook de intensiteit van de Russische aanvalsgolven toe. Maar Rusland heeft niet alleen Oekraïne in het vizier. Het escaleert zijn operaties op EU-territorium. En het is overgegaan op een volledige oorlogs-economie. Dit is een directe bedreiging voor de nationale en economische veiligheid van Europa.
Het IMF en onze schattingen tonen aan dat de behoeften van Oekraïne net iets meer dan 137 miljard euro bedragen in 2026 en 2027. Europa zou twee derde moeten dekken. En het gaat hier niet alleen om cijfers, maar ook om het versterken van het vermogen van Oekraïne om echte vrede te verzekeren – een vrede die rechtvaardig is, duurzaam en Oekraïne en Europa beschermt.
En het gaat ook om het opvoeren van de kosten van oorlog voor Rusland. Daarom heb ik twee opties voorgesteld voor herstelbetalingen: gebaseerd op de activa en gebaseerd op EU-leningen. Vorige week hebben we ingestemd met de voortdurende immobilisatie van Russische activa. Dit is een beslissende stap die een sterk politiek signaal afgeeft. Het betekent dat de Russische activa geïmmobiliseerd blijven totdat wij anders beslissen, totdat Rusland de oorlog stopt en Oekraïne naar behoren compenseert voor alle geleden schade. Met de activa die voor onbepaalde tijd geïmmobiliseerd zijn, kunnen we dit omzetten in een echte gamechanger voor Oekraïne en Europa.
Geachte leden,
We zullen veel spreken in dit debat over de noodzaak van Europese onafhankelijkheid en hoe we die bereiken. En deze Europese Raad en de beslissing over Oekraïne zijn een centraal onderdeel daarvan. Maar we moeten altijd onthouden waarom onafhankelijkheid zo belangrijk is in de wereld van vandaag. Het is zo belangrijk omdat onafhankelijkheid uiteindelijk gaat over onze vrijheid. De vrijheid om zelf te beslissen en wetten te maken, om te handelen zoals wij willen, om onze eigen belangen en partnerschappen na te streven. De vrijheid om te stemmen op wie we willen – zonder onder druk te worden gezet of te worden blootgesteld aan een stortvloed van gemanipuleerde informatie. De vrijheid om diversiteit en democratie te kiezen. Maar bovenal gaat het om de vrijheid om te leven zoals wij willen – op Europese wijze. Onze culturen en tradities zijn zo verschillend en zo centraal in onze levenswijze. Dit is wat ons bindt. En als we verenigd zijn, zijn we niet te stoppen. En daar ben ik diep trots op. Onze verschillen verdelen ons niet. We vieren onze culturen. Ze verbinden ons als Europeanen. En de trots die we hebben op Europa is wat ons verbindt. Dus als we vooruitkijken, moedig ik u aan vertrouwen te hebben in wat we kunnen bereiken in onze zoektocht naar een sterk, onafhankelijk Europa.
Dank u en leve Europa.