Het voorkomen en bestrijden van seksuele intimidatie is een zaak die mij nauw aan het hart ligt en die onze onmiddellijke aandacht en actie vereist. Eén op de drie vrouwen in de EU heeft seksuele intimidatie op het werk ervaren, een cijfer dat stijgt tot 42% onder vrouwen van 18-29 jaar.
Deze statistieken zijn niet zomaar cijfers. Ze vertegenwoordigen onze dochters, zussen en vriendinnen, vol potentieel en dromen, enthousiast om aan hun carrière te beginnen. Toch ervaart bijna de helft van hen seksuele intimidatie op de werkplek.
Dit is een dringende oproep tot actie.
Seksuele intimidatie is een systemisch probleem dat het fundament van onze samenlevingen bedreigt, de integriteit en effectiviteit van onze werkplekken ondermijnt en de rechten en gezondheid van vrouwen bedreigt.
Het draagt ook bij aan de economische kosten van geweld tegen vrouwen van €290 miljard per jaar in de EU. Seksuele intimidatie vereist een systematische, alomvattende aanpak.
In maart presenteerde ik onze Routekaart voor Vrouwenrechten, die onlangs werd goedgekeurd door alle lidstaten samen met het Europees Parlement, andere EU-instellingen en belanghebbenden. De Verklaring van principes voor een gendergelijke samenleving van de Routekaart is opgebouwd rond acht belangrijke vrouwenrechtenprincipes, waarbij vrijheid van gendergerelateerd geweld het eerste principe is.
Principe 5 stelt dat elke vrouw recht heeft op gelijke werkgelegenheidskansen en adequate arbeidsomstandigheden. Het benadrukt het uitbannen van gendergerelateerd geweld en seksuele intimidatie op de werkvloer als een specifiek doel. De Routekaart voor Vrouwenrechten zal de basis vormen voor de volgende Gendergelijkheidsstrategie die ik zal presenteren voorafgaand aan Internationale Vrouwendag volgend jaar.
De Strategie zal de concrete acties presenteren die de Commissie de komende vijf jaar wil ondernemen, ook op het gebied van het beëindigen van gendergerelateerd geweld en seksuele intimidatie. Vorig jaar nam de EU het allereerste uitgebreide juridische instrument aan om geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld aan te pakken. De Richtlijn Geweld tegen Vrouwen heeft als doel zowel de rechten van slachtoffers van geweld tegen vrouwen te waarborgen als de prevalentie van dergelijk geweld te verminderen.
De Richtlijn verplicht lidstaten ervoor te zorgen dat er counselingdiensten beschikbaar zijn voor zowel slachtoffers als werkgevers en dat managers training krijgen over hoe seksuele intimidatie op het werk te herkennen, te voorkomen en aan te pakken.
Deze Richtlijn vult de Gendergelijkheidsrichtlijnen aan, die lidstaten al verplichten seksuele intimidatie in de context van werk te verbieden en adequaat te bestraffen.
In 2023 trad de EU toe tot het Verdrag van Istanbul, dat een leidend kader biedt over hoe geweld tegen vrouwen te bestrijden, inclusief seksuele intimidatie op het werk. Door toe te treden tot het Verdrag heeft de EU zich, inclusief haar eigen openbare administratie, gebonden aan de hoogste internationale normen. De EU-instellingen hebben de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat hun interne regels volledig voldoen aan de normen van het Verdrag.
We hebben onlangs het EU-implementatierapport van het Verdrag aan de Raad van Europa overhandigd. Dit rapport legt uit hoe het anti-intimidatiekader van de Commissie, dat in 2023 werd vernieuwd, seksuele intimidatie op het werk voorkomt en bestrijdt. Vergelijkbare maatregelen zijn ingevoerd bij EU-instellingen, organen en agentschappen, wat helpt om een veilige en respectvolle werkplek voor iedereen te waarborgen.
Er is geen plaats voor seksuele intimidatie op het werk en in onze openbare instellingen. Samen kunnen we werkplekken creëren die de hoogste normen van professioneel gedrag handhaven en dienen als baken van positieve verandering in de samenleving.