“Controleer tegen levering”
Dank u, mevrouw de voorzitter, beste Roberta,
President Costa, beste António,
Geachte leden,
Laat me beginnen met het overbrengen van mijn diepste medeleven aan de families en vrienden van het treinongeluk in Spanje. Onze gedachten zijn bij hen.
Sinds ik hier voor het laatst in dit Plenum stond, hebben we gebeurtenissen meegemaakt die de wereld hebben geschokt. Van de landelijke protesten – en repressie – in Iran tot de inbeslagname van shadow fleet-tankers in de Noord-Atlantische Oceaan. Van de onstabiele situatie rond de Noordpool en Groenland tot de meedogenloze bombardementen op Oekraïense burgers en infrastructuur. Van de spanningen in het Midden-Oosten tot de Indo-Pacific. Dit alles weerspiegelt een aantal realiteiten voor Europa.
De eerste is een bevestiging dat de verschuiving in de internationale orde niet alleen seismisch is – maar ook permanent. En de pure snelheid van verandering overtreft alles wat we in decennia hebben gezien. We leven nu in een wereld die wordt bepaald door ruwe macht – economisch, militair, technologisch of geopolitiek. En hoewel velen van ons het misschien niet leuk vinden, moeten we omgaan met de wereld zoals die nu is.
Dit brengt me bij de tweede realiteit – en noodzaak – voor Europa. En dat is om onze drang naar onafhankelijkheid te versnellen. Of het nu gaat om onze economie of onze veiligheid, technologie of democratie. We moeten zelf sterk staan als we de wereld om ons heen willen vormgeven. In deze steeds wettelozere wereld heeft Europa zijn eigen machtsmiddelen nodig. We kennen ze: een sterke economie, een bloeiende interne markt en industriële basis – een die zaken kan doen in verschillende markten en wereldwijd kan concurreren –, een sterke innovatie- en technologiecapaciteit, verenigde samenlevingen – met hoge niveaus van onderwijs, talent en gezondheidssystemen –, en bovenal een echte capaciteit om onszelf te verdedigen. Dit is waar Europese onafhankelijkheid om draait. Het gaat niet om iemand anders, en het wordt niet gedreven door recente gebeurtenissen. Het gaat om een noodzaak en een kans om een sterkere Unie op te bouwen. We gingen al die kant op, maar de snelheid van verandering vereist een nieuwe aanpak van Europa. We zullen moeten afstappen van de traditionele voorzichtigheid van Europa – net zoals we deden op energiegebied of bij het herstel van de pandemie met NextGenerationEU. Of zoals we nu doen op defensie – met SAFE, of bij het ondersteunen van Oekraïne. De wereld verandert sneller dan onze denkwijze. Dus onze instellingen, regeringen en samenlevingen – wij allemaal – moeten de manieren waarop we denken en handelen transformeren. En laat me een aantal punten aanraken die ik cruciaal acht.
Te beginnen met veiligheid, en in het bijzonder de situatie in de Noordpoolregio. Groenland is niet alleen een gebied in een sleutelregio op de wereldkaart, een land rijk aan kritieke grondstoffen, een strategisch uitkijkpunt op opkomende wereldwijde zeevaartroutes. Het is al deze dingen. Maar bovenal is Groenland de thuisbasis van een vrij en soeverein volk. Het is een natie met zijn soevereiniteit en zijn recht op territoriale integriteit. En de toekomst van Groenland is alleen voor de Groenlanders om te beslissen.
Geachte leden,
We zijn het eens met onze Amerikaanse vrienden over de noodzaak om de veiligheid van de Noordpoolregio te waarborgen. Hier zijn we niet alleen op één lijn, maar we werken samen – met name binnen de context van de NAVO. Finland werkt bijvoorbeeld samen met de VS aan ijsbrekers – een belangrijk stuk materieel in het kader van operaties in het Hoge Noorden. Of neem de onlangs door Denemarken geleide Arctic Light-oefening enkele maanden geleden binnen de NAVO. Dit was cruciaal om de gereedheid van de geallieerden in het Noordpoolgebied te versterken. We zijn op één lijn. We werken samen. We delen dezelfde strategische beoordeling van de veiligheid in de Noordpoolregio. En daarom is de dreiging van extra tarieven om veiligheidsredenen gewoon verkeerd. Als we nu in een gevaarlijke neerwaartse spiraal tussen bondgenoten terechtkomen, zou dit alleen maar de tegenstanders versterken die we beiden zo toegewijd zijn uit ons strategisch landschap te houden.
Later deze week zullen leiders bijeenkomen om onze reactie te bespreken. We staan op een kruispunt. Europa geeft de voorkeur aan dialoog en oplossingen – maar we zijn volledig bereid om, indien nodig, met eenheid, urgentie en vastberadenheid op te treden.
Maar daarnaast hebben we onze eigen strategische aanpak nodig. Daarom werken we aan een pakket ter ondersteuning van de veiligheid in het Noordpoolgebied. Een eerste pijler zal een enorme Europese investeringsgolf in Groenland zijn. In het bijzonder om de lokale economie en infrastructuur verder te ondersteunen. Dit bouwt voort op wat we al hebben gedaan. Twee jaar geleden, voordat dit allemaal gebeurde, was ik in Nuuk om ons eerste kantoor daar te openen. En in de volgende Europese begroting hebben we al voorgesteld onze financiële steun te verdubbelen. Maar we moeten meer doen en het sneller doen.
Ten tweede zullen we samenwerken met de VS en alle partners aan bredere veiligheid in het Noordpoolgebied. In het bijzonder geloof ik dat we onze defensie-uitgaven moeten gebruiken voor Noordpoolgeschikte uitrusting. En onze veiligheidsafspraken met partners zoals het VK, Canada, Noorwegen, IJsland en anderen moeten versterken.
Ten slotte geloof ik dat Europa zelf zijn bredere veiligheidsstrategie moet heroverwegen. Dit moet kijken naar wat nodig is om zich aan te passen aan de nieuwe realiteiten van vandaag. Velen van u hebben gewerkt aan verschillende nationale of Europese veiligheidsstrategieën, sommige daarvan recentelijk. Maar de wereld is zo snel veranderd, en Europa moet nu met haar veranderen.
Geachte leden,
Als het om veiligheid gaat, is het belangrijker dan ooit dat we ons blijven richten op Oekraïne. Want onze Europese veiligheid – en onze Europese onafhankelijkheid – hangen af van wat er hierna gebeurt. Het is nu bijna vier jaar geleden dat de Russen Oekraïne binnenvielen. Vredesbesprekingen zijn nu gaande, en we erkennen de inspanningen van de VS in dit opzicht. Maar terwijl deze inspanningen intensiveren, doen dat ook de aanvallen van Rusland. Dus Europa zal Oekraïne op alle mogelijke manieren blijven steunen. En daarom was het zo belangrijk dat we tijdens de laatste Europese Raad overeenkwamen gezamenlijk 90 miljard euro voor Oekraïne op te halen. Europa heeft duidelijke verantwoordelijkheid genomen voor de behoeften van Oekraïne – zowel civiel als militair. En deze 90 miljard euro tonen onze onwankelbare inzet en solidariteit, en we zullen Oekraïne steunen totdat er een rechtvaardige en duurzame vrede is.
Geachte leden,
Laat me kort ingaan op onze economie – en onze noodzaak om ook hier onze afhankelijkheden te verminderen. Want dit is intrinsiek verbonden. Handel binnen onze interne markt is goed voor 55% van ons bbp. Handel met de rest van de wereld is ongeveer 45% van ons bbp waard. Onze toeleveringsketens en doelen voor risicobeperking zijn hiervan afhankelijk. Dus handel is belangrijker dan ooit. Ik ben net terug uit Paraguay, waar we een historisch akkoord met Mercosur hebben ondertekend. Volgende week zijn we in India, voor een ander baanbrekend akkoord. En onderhandelingen lopen met velen die zaken met ons willen doen. Deze akkoorden zullen enorme kansen openen voor onze bedrijven, ze zullen banen creëren hier in Europa en ze geven ons veerkracht en leveringszekerheid. Want hoe meer handelspartners we wereldwijd hebben, hoe onafhankelijker we zijn. En dat is precies wat we nu nodig hebben. Neem Mercosur, waarvan ik weet dat het binnen dit Parlement fel wordt bediscussieerd, het akkoord verzekert onze toegang tot de grondstoffen die onze industrie nodig heeft, en de voordelen voor Europese bedrijven zullen enorm zijn. Neem de auto-industrie – Europese export naar Mercosur kan stijgen met 20 miljard euro, of 200%. We kunnen denken aan chemicaliën, of machines. Het akkoord met Mercosur zal enorme voordelen opleveren voor producenten van zuivel, wijn, gedistilleerde dranken, olie – en nog veel meer. Tegelijkertijd hebben we goed geluisterd naar uw zorgen en naar onze boeren, en we hebben sterke waarborgen voor onze gevoelige agrovoedingssectoren geregeld. Ik geloof dat dit een akkoord is dat voordelen zal brengen voor onze hele economie, in elk lidstaat.
Tot slot, dit moment van wereldwijde verandering is vol gevaren en Europa moet klaar zijn om nog sneller te veranderen om onafhankelijker te worden voor haar eigen toekomst. Dit zal niet gemakkelijk zijn, het zal moeilijke beslissingen vergen, en het zal nodig zijn om al ons werk in het grotere geheel te kaderen. Maar samen kunnen we het bereiken.
Dank u. En leve Europa.