Premier Modi,
Minister Goyal,
Commissaris Šefčovič,
Excellencies,
Dames en heren,
Het is een voorrecht en een groot genoegen om vandaag bij u te zijn. Ik waardeer deze gelegenheid om uw bijdragen te horen zeer. Dit is inderdaad een gedenkwaardige dag voor de EU-India relatie, vooral vanuit economisch en zakelijk perspectief. Omdat de zakelijke sector de sleutel is tot de betrekkingen tussen Europa en India. Op dit moment zijn sterke partnerschappen belangrijker dan ooit. En één ding is duidelijk: India en Europa zijn vertrouwde en betrouwbare strategische partners. We staan samen. Verenigd in onze inzet om onze bedrijven te helpen volharden, bloeien en groeien. Om onze strategische afhankelijkheden te verminderen. En om het ongelooflijke potentieel van onze economische relatie te realiseren.
Dit brengt me bij mijn eerste punt. Vandaag hebben premier Modi en ik de onderhandelingen over de Vrijhandelsovereenkomst tussen Europa en India afgerond. Samen creëren Europa en India de grootste handelszones ter wereld. De VTO tussen Europa en India is een duidelijke strategische keuze. Een keuze voor zekerheid en voorspelbaarheid in een onzekere wereld. Deze VTO zal bedrijven geven wat ze het meest waarderen: duidelijke regels, stabiele markttoegang en langdurig vertrouwen om te investeren. Het geeft aan dat Europa en India kiezen voor samenwerking boven fragmentatie, en partnerschap boven onzekerheid. Want onze VTO luidt een nieuw tijdperk in. Het verenigt twee van s werelds grootste economieën. Dat is een markt van 2 miljard mensen - een kwart van het wereldwijde BBP. Het brengt lagere tarieven en exportheffingen, en vereenvoudigde douaneprocedures. Europese bedrijven bieden al werk aan meer dan 3 miljoen mensen in India. En Indiase bedrijven investeren steeds meer in Europa. In tien jaar tijd is de handel in goederen tussen Europa en India bijna verdubbeld tot 120 miljard EUR. Nu zal de VTO nog meer potentieel ontketenen en onze krachten bundelen om nog grotere groeipercentages te creëren. En dat is nog maar het begin.
Dit is mijn tweede punt. Handel verbindt economieën, maar investeringen verankeren ze. Diepere investeringen zijn wat onze economische relatie echt versterkt. Investeringen bouwen langdurige partnerschappen, banen en veerkracht op. Dus ik wil dat onze VTO een platform is, niet alleen voor meer handel, maar ook voor meer investeringen. Europese bedrijven zijn klaar om meer in India te investeren. Zoals de investering van 1,1 miljard EUR in zonne-energieprojecten, geleid door EDF Renewables. Of de langverwachte opening van de eerste IKEA-winkel in India, hier in Delhi. Maar ik weet dat we nog veel meer kunnen doen. Daarom verwelkom ik de voortzetting van de discussies over markttoegang, financiën en investeringen. Om dit kader verder te verdiepen dan handel, hebben premier Modi en ik onze teams gevraagd de onderhandelingen over investeringsbescherming en geografische aanduidingen af te ronden. Ik ben ervan overtuigd dat we vooruitgang kunnen boeken om een veilig kader voor tweerichtingsinvesteringen te bieden.
Mijn derde punt betreft veilige en betrouwbare toeleveringsketens. We begrijpen allemaal de noodzaak om afhankelijkheden te verminderen en diversificatie te vergroten. Daarom richten we ons op specifieke strategische industrieën en kritieke technologieën. Zoals geavanceerde componenten, waarbij onze nieuwe halfgeleiderovereenkomst cruciaal zal zijn. Het creëren van alternatieve toeleveringsketens biedt grote kansen. En vandaag kan ik een nieuw initiatief introduceren genaamd Blue Valleys. Deze zijn ontworpen om industriële samenwerking in strategische sectoren te stimuleren, door bedrijven, regelgevers en investeerders met elkaar te verbinden. Ze zullen helpen barrières weg te nemen, investeringen te mobiliseren en gezamenlijke industriële capaciteit op te schalen. Elke Blue Valley zal zich richten op een specifieke sector, zoals schone technologie of machines, op een specifieke locatie in India. Europese en Indiase bedrijven worden aangemoedigd partnerschappen te vormen binnen de Blue Valley. Het doel is om meer business-to-business relaties te bevorderen. En elkaars waardeketens verder te integreren. Dit concept is ideaal voor sectoren waar Europa en India actief zijn aan zowel de vraag- als aanbodzijde. Een klein maar zeer succesvol pilotproject werd getest in Assam. En nu zullen we dit uitbreiden naar grootschaligere projecten in andere delen van India, in gebieden zoals zonne-omvormers en elektrolyzers.
Dit brengt me bij mijn laatste punt. De schone transitie heeft enorme voordelen voor degenen die het leiden. Inclusief lagere energieprijzen en verhoogde concurrentiekracht. Om dit potentieel te benutten, investeringen te stimuleren en het bedrijfsleven te bevorderen, zullen we dit jaar een Wind Business Summit organiseren. En onze Task Force Green Hydrogen zal innovatie stimuleren en een sleutelrol spelen in decarbonisatie. We willen ons verenigen met India op dit nieuwe front. Want ik ben ervan overtuigd dat Europa en India kunnen leiden op het gebied van schone technologie.
Dames en heren,
Er is een Indiaas citaat dat ik graag gebruik: Wijsheid groeit door te luisteren. Dit is wat we hier vandaag hebben gedaan, en wat we in de toekomst moeten blijven doen. Dank u voor het laten zien hoe we onze relatie nog sterker en dieper kunnen maken. Ik kijk ernaar uit om het volledige potentieel van de VTO tot leven te zien komen door onze bedrijven.
Hartelijk dank.