Geachte aanwezigen,
Dames en heren,
Ik ben verheugd hier te zijn in de oudste wetenschappelijke dierentuin ter wereld. En bij de Zoological Society of London – die dit jaar 200 jaar natuurbescherming viert.
Vandaag staan we op de schouders van reuzen, en ik hoor hun stemmen luid en duidelijk.
Hun oproep wordt weerklonken door natuurbeschermers en wetenschappers over de hele wereld – maar ook steeds meer door economen en bedrijfsleiders.
Het is een eenvoudige maar krachtige boodschap:
De natuurlijke wereld heeft onze samenlevingen aangedreven sinds het allereerste begin van het menselijk bestaan.
Natuur filtert onze lucht, zuivert ons water, bestuift ons voedsel en levert de grond die onze gewassen laat groeien.
Maar het is ook de basis van onze industrie, onze bedrijven groot en klein, en onze gehele economieën.
In feite is onze omgeving niet alleen een plek waar we zaken kunnen doen, het is het systeem dat alle zaken mogelijk maakt.
Meer dan 7 van de 10 bedrijven in de eurozone zijn kritisch afhankelijk van de natuur.
Minstens 3 miljoen bedrijven in de EU zijn sterk afhankelijk van ten minste één ecosysteemdienst.
Wat betekent dit allemaal? Dat onze omgeving, onze economie en onze financiële sector stevig en intrinsiek verbonden zijn.
Het benadrukt ook duidelijk de risico’s van biodiversiteits- of ecosysteeminstorting.
Wat is de toekomst van landbouwgemeenschappen en voedselzekerheid zonder gezonde bodem?
En de visserij zonder gezonde zeeën?
Hoeveel van onze elektriciteit of productie is afhankelijk van water?
Neem halfgeleiders – die alles aandrijven van koelkasten tot telefoons tot gevechtsvliegtuigen.
Een gemiddelde chipfabriek kan tegenwoordig 10 miljoen gallons ultrapuur water per dag gebruiken.
Ik was erg geïnteresseerd in een recent rapport van de Britse overheid dat waarschuwde dat het instorten van wereldwijde ecosystemen een directe bedreiging vormt voor nationale veiligheid en welvaart.
En toch wordt natuur vaak genegeerd of verwaarloosd.
Als een gratis, oneindige hulpbron beschouwd.
En onzichtbaar op de balans van bedrijven.
We waarderen tech-aandelen nog steeds meer dan visbestanden.
We besteden meer aandacht aan aandeelhouders dan aan bodemgezondheid.
En we richten ons meer op winst- en verliesrekeningen dan op bestuivers, vervuiling of PFAS.
Dit moet veranderen.
Natuur beschermen en herstellen is geen kostenpost. Het is een investering – niet alleen in onze toekomst, maar ook in ons heden.
Investeren in natuur levert meetbare economische opbrengsten op en is zakelijk gezien zinvol.
Een recent Deloitte-onderzoek toonde aan dat meer dan vier van de vijf bedrijven hun duurzaamheidsinvesteringen het afgelopen jaar hebben verhoogd vanwege concrete voordelen zoals omzetgroei en kostenbesparingen.
Een ander onderzoek liet zien dat duurzaamheidsacties nu nauw verbonden zijn met financiële prestaties en langetermijnwaardecreatie.
Investeren in natuur versterkt ook onze veerkracht.
Zo verminderen herstelde uiterwaarden langs de Donau en de Elbe overstromingsschade.
En het stimuleert innovatie – van satellietgebaseerde biodiversiteitsmonitoring en regeneratieve landbouw tot geavanceerde biogebaseerde materialen en circulaire businessmodellen.
We moeten dit potentieel maximaliseren – en dat betekent dat degenen die herstel uitvoeren en de kosten dragen, beloond moeten worden.
Afgelopen zomer heeft de Commissie een Roadmap voor Nature Credits aangenomen om particuliere investeringen in natuurpositieve acties te stimuleren – met waarborging van integriteit, transparantie en sterke waarborgen.
Nature Credits kunnen inkomensdiversificatie en financiële steun bieden aan landeigenaren, boeren, bosbeheerders, vissers en lokale gemeenschappen.
We ondersteunen ook pilotprojecten binnen de EU en internationaal om bestuursmodellen en methodologieën te testen – om ervoor te zorgen dat we waar voor ons geld leveren.
Het VK heeft zich gepositioneerd als wereldleider in biodiversiteitsmarkten – en ik ben benieuwd naar uw ervaringen.
We willen dat vooraanstaande landen, internationale belanghebbenden en bedrijven expertise delen en van elkaar leren.
Later dit jaar, op de 17e Conferentie van de Partijen van het Biodiversiteitsverdrag, zullen we de eerste wereldwijde beoordeling van de implementatie van het Global Biodiversity Framework (GBF) hebben.
Dit is een belangrijk moment – het laat zien hoe ver de wereld is gevorderd met de toezeggingen die we in 2022 hebben gedaan.
Het zal een gemengd verhaal zijn: teleurstellingen op sommige gebieden, vooruitgang op andere.
Maar we moeten niet bescheiden zijn over wat we hebben bereikt.
In de EU is de Nature Restoration Regulation een transformatieve stap.
Wereldwijd denk ik aan het BBNJ-verdrag en het groeiende netwerk van beschermde natuurgebieden.
Maar echte vooruitgang hangt af van echte investeringen, en de EU is vastbesloten haar rol te spelen.
Bijna 8% van het EU-budget tussen 2021 en 2027 is bestemd voor biodiversiteit.
Ik weet dat het VK ook aanzienlijke toezeggingen heeft gedaan op dit gebied.
Toch kunnen we de uitdagingen niet negeren.
Fiscale beperkingen en andere uitgavenprioriteiten maken het moeilijker om door te gaan, laat staan om overheidsinvesteringen in biodiversiteit te verhogen.
In tegenstelling tot klimaat zijn de mogelijkheden voor financierbare projecten met duidelijke en voorspelbare inkomstenstromen beperkter voor natuur en biodiversiteit.
Maar het potentieel en de belofte zijn er – inclusief betalingen voor ecosysteemdiensten zoals stroomgebieden of bossen, bescherming van mangroves of wetlands tegen overstromingen of stormen, en ecotoerisme.
Dames en heren,
William Wordsworth schreef beroemd: “laat de natuur je leraar zijn.”
Welnu, in het hart van elk gezond ecosysteem ligt een eenvoudige waarheid – alles is verbonden en niets overleeft alleen.
Wanneer één element floreert, voedt en versterkt het de anderen.
Hier ligt een krachtige les.
Wanneer we natuur beschermen en prioriteren, gedijen we allemaal – onze economieën, onze industrie en onze samenlevingen.
Dus moeten we particuliere investeringen ontsluiten en ervoor zorgen dat deze het publieke geld aanvullen.
We moeten samenwerken, want effectieve biodiversiteitsfinancieringsprojecten zijn bijna altijd gebaseerd op sterke, diverse partnerschappen.
We moeten de basis leggen voor een vertrouwde markt die de rijke diversiteit van onze natuur weerspiegelt.
En we moeten ervoor zorgen dat investeren in natuur niet de uitzondering is, maar de regel wordt – een motor van veerkracht, concurrentievermogen en langdurige welvaart voor iedereen.
Dank u wel.