Ik ben naar Oekraïne gekomen in het hart van de winter.

Ik breng een duidelijke boodschap aan elke moeder, vader en kind die lijdt onder deze vrieskoude winter:

De Europese Unie staat aan jullie zijde.

Deze honderden generatoren zijn meer dan machines. Ze zijn motoren van warmte, motoren van licht en motoren van hoop. Concrete Europese solidariteit.

Vier jaar lang heeft Rusland jullie huizen, ziekenhuizen en scholen aangevallen.

Nu richt het zich op iets nog fundamentelers: de kracht om een kamer te verwarmen en een huis te verlichten.

Rusland voert “energie-terreur” uit en maakt van de winter een oorlogswapen. Stroom afsluiten. Verwarming afsluiten.

Bij -20 graden gaat het niet om warm blijven. Het gaat om in leven blijven. Uur na uur, nacht na nacht.

Daarom heeft Europa snel gehandeld.

Sinds 2022 hebben we meer dan 11.000 generatoren, duizenden transformatoren en miljoenen energiezuinige lampen aangeboden.

We hebben zelfs de overdracht van een volledige elektriciteitscentrale uit Litouwen gecoördineerd om de elektriciteit in het hele land te herstellen, de grootste operatie ooit uitgevoerd onder het Europese Mechanisme voor Civiele Bescherming.

Dankzij deze steun hebben meer dan negen miljoen Oekraïners stroom, in hun huizen, ziekenhuizen, schuilplaatsen en scholen.

Rusland wil Oekraïners laten bevriezen tot onderwerping. Dat zal niet gebeuren.

Russische aanvallen kunnen infrastructuur vernietigen, maar achter elke aanval staan Oekraïners, vastberaden en ongebroken. Dat is iets wat geen enkele macht kan vernietigen.

Ik wil dat u weet hoeveel respect wij hebben voor de manier waarop u dag na dag volhoudt, ondanks de kou en de onzekerheid.

Dit is mijn vijfde bezoek aan Oekraïne. Elke keer groeit mijn vastberadenheid sterker. Want wanneer ik terugkeer naar Brussel, draag ik uw gezichten en namen met me mee.

Laat me eindigen met een boodschap voor de kinderen van Oekraïne.

Miljoenen mensen in talloze landen werken elke dag om jullie veilig te houden. Om jullie warmte te brengen als het koud is, licht als het donker is.

En wanneer het moeilijk voelt, wanneer je koud of bang bent, onthoud dit: 450 miljoen Europeanen staan aan jullie zijde. En we blijven bij jullie totdat de vrede terugkeert.

Zelfs in de donkerste tijden is er licht. Er is hoop. En er is liefde.