Voorzitter Ceferin, beste Aleksander,

Voorzitter Infantino, vrienden bij UEFA,

Nationale verenigingen, belanghebbenden,

Ik ben altijd blij om bij UEFA te zijn.

Om te praten over sport en voetbal.

Dit is een deel van Europa dat levert. Het weerspiegelt Europa op zijn best. De beste competities ter wereld

– Europese competities. De beste clubcompetities ter wereld – Europese competities.

Voor elke speler, voor elk team dat wil bewijzen dat ze de beste zijn, moeten ze het hier doen.

De grootste spelers ter wereld, op het hoogtepunt van hun carrière, spelen in onze competities.

Europa is het wereldwijde referentiepunt voor vrouwenvoetbal. En de beste jeugd- en grassroots-systemen

komen van jullie. Jullie ontwikkelen voetbal lokaal, nationaal en op Europees niveau.

Omdat we weten wat dit spel mensen kan brengen. Maar mijn vrienden, in het leven,

is de enige constante verandering. Het feit dat we de beste zijn betekent niet dat we kunnen stoppen met verbeteren.
Onze verantwoordelijkheid is groter. Want hier, in Europa, betekent voetbal meer.

De grote Bill Shankly zei ooit (en nu weten jullie wie mijn favoriete team is)

“Sommige mensen denken dat voetbal een kwestie van leven en dood is. 

Ik verzeker jullie, het is veel serieuzer dan dat.” Voetbal is tijd doorbrengen met familie en vrienden.

Voetbal is mensen die samenkomen, vreugde, frustratie, passie, emotie uitdrukken.

En ja, voetbal is ook entertainment. En in delen van ons continent, in de afgelopen decennia,

is voetbal ook een lucratieve business geworden. Hier is niets mis mee.

Er is niets mis met investeringen in onze clubs en competities.
Investeringen ondersteunen de hele piramide en nationale voetbaleconomieën.

Investeringen zijn iets wat ik verwelkom. Maar degenen die investeren moeten onze waarden respecteren,
onze cultuur, ons Europees Sportmodel en de manier waarop we dingen doen in Europa.

Laat me een korte tussenkomst maken. UEFA, Aleksander: je doet uitstekend werk.

Voetbal in Europa is in veilige handen. Voetbal in Europa bloeit. En voetbal in Europa

is het beste ter wereld. Onze relatie vandaag is sterker dan ooit. Het is langdurig, stabiel,

en toegewijd. Ik kijk ernaar uit om onze vernieuwde samenwerkingsovereenkomst te ondertekenen

met UEFA. We delen dezelfde overtuigingen. En ik weet dat nationale verenigingen die ook delen.

Dat voetbal toebehoort aan gemeenschappen. Dat binnenlandse competities, Europese competities,

en nationale teams diep verbonden zijn. Dat grote clubs en grassroots clubs twee kanten

van dezelfde medaille zijn. Dat grote landen en kleinere landen aan twee kanten van hetzelfde veld staan,

en dat solidariteit tussen hen essentieel is. Dat kwalificatie voor Europese competities

niet gekocht kan worden. Ik verwelkom daarom de recente overeenkomst aangekondigd door UEFA

die dit principe bevestigt. Het is een belangrijke stap.

Een die sportieve verdienste, lange termijn duurzaamheid en eenheid versterkt

in Europees voetbal. Ik waardeer ook UEFAs inzet voor een eerlijk

en transparant ticketingsproces voor EURO 2028. Fans eerst zetten.

Jullie stellen normen die ons echt trots maken.

Dit brengt me bij de kernboodschap die ik vandaag wil overbrengen.

De risicos waarmee we worden geconfronteerd zijn groter dan ooit. We moeten ze helder zien.
Nationale voetbaleconomieën staan onder toenemende druk.

Competitieve balans in veel competities is steeds fragieler.
Ongecontroleerde agenten onttrekken geld aan het voetbaleconomie in plaats van

het te herinvesteren in jeugd, academies en grassroots. Onbegrensde salarissen drijven de kosten steeds hoger.

De manier waarop inkomsten worden gedeeld moet worden besproken. Inkomsten worden gegenereerd door het harde werk

van alle Europese clubs, klein, middelgroot en groot. Eerlijke verdeling van inkomsten zorgt voor solidariteit,

duurzaamheid en competitieve balans. En wat is het resultaat?

Nieuwe bedreigingen van winstgerichte entertainmentmodellen.

Bedreigingen van wedstrijden die uit Europa worden weggenomen. Fans betalen de hoogste prijs:

financieel en emotioneel. Er is ook de wereldwijde dimensie van deze discussie.

Mijnheer Infantino Het is goed je in Europa te zien. Dit is ons thuis.

Je hebt waarschijnlijk inmiddels begrepen dat ik sterke meningen heb

over alles wat met sport te maken heeft en vooral voetbal. Dit komt door mijn liefde voor het spel.

Dit is iets wat we delen. Dus zelfs als we het oneens zijn, laten we praten.

Want echt leiderschap blijkt uit hoe we omgaan met meningsverschillen.

Voetbal mag commerciële en politieke overwegingen niet voor laten gaan op de ervaring van fans,

welzijn van atleten en de lange termijn ontwikkeling van het spel.

Dynamische prijzen, of het creëren van nieuwe competities die weinig sportieve waarde toevoegen…

dat zijn debatten die we kunnen voeren. Onthoud alsjeblieft, we zijn één voetbal familie.

En wanneer leden van die familie het oneens zijn, moet het gesprek eerst komen.

Voor rechtbanken of concurrentiezaken met advocaten.

Als er waarde in zit, ben ik bereid om ruimte te creëren voor dat gesprek,

ook in lopende geschillen met FIFPRO. Ik ben bemoedigd te horen

dat constructieve discussies tot laat gisteravond plaatsvonden.

Ik hoop dat ze de weg effenen voor duurzame oplossingen. Wat niet onderhandelbaar is,

waar ik altijd stevig op zal staan, zijn onze waarden. Want voetbal bestaat niet in een vacuüm.

Tot slot, laat me duidelijk zijn over mijn standpunt. Ik spreek als voetballiefhebber

en als Europees Commissaris. Voetbal is een publiek goed.

Het moet worden bestuurd door instanties die handelen in het algemeen belang.

Sport is meer dan winst en aandeelhouderswaarde. En dat betekent iets heel concreets.

Wedstrijden in binnenlandse competities horen thuis in hun binnenlandse gemeenschappen.
Ze horen toe aan de fans die die clubs hebben opgebouwd. Ze mogen niet worden geëxporteerd ten koste van supporters.

Wanneer prijzen te hoog stijgen, voor wedstrijdtickets of televisieabonnementen, zijn het de fans die betalen.

Wanneer fans worden uitgesloten door de prijs, verliest voetbal een deel van zijn ziel.

En als de inkomsten onder druk staan, wil ik ook eerlijk zijn over een andere echte uitdaging waar we voor staan:

de illegale piraterij van sportevenementen. Sterkere wetgeving en betere handhaving tegen piraterij

kunnen inkomsten beschermen, zonder de last te verschuiven naar loyale fans.

Dit is een gebied waar ik bereid ben met jullie samen te werken. Volgens mijn schatting gaat jaarlijks ongeveer 1 miljard euro verloren

als gevolg van illegale piraterij van sportevenementen. Dat is geld dat van het voetbal wordt gestolen.

Weggenomen van jeugdontwikkeling. Stel je de hoeveelheid velden en investeringen voor die gedaan zouden kunnen worden

als dat geld naar onze academies zou gaan. We zullen de uitdagingen aankunnen.

We zullen sterker uit de strijd komen. Maar dit vereist serieuze, volwassen samenwerking om

het Europese voetbaleconomie te versterken. Op het gebied van bestuur, financiële duurzaamheid en bovenal solidariteit.

Een waar we jullie autonomie respecteren, maar zij aan zij staan, klaar om te handelen en klaar

om te ondersteunen wanneer dat gevraagd wordt. Dus laten we samen staan. En sterk staan.

Laten we voetbal beschermen. En laten we het laten groeien, zonder te verliezen wat het van ons maakt.