Toespraak van President von der Leyen bij de Nieuwjaarsreceptie van de Presidenten van de Commissie en de Europese Raad

 “Controleer tegen levering”

Dank u, beste Antonio, voor het delen van uw ‘thuis met ons.

Geachte presidenten en vice-presidenten van de Europese instellingen,

Geachte voorzitter van de Belgische Senaat,

Geachte ministers,

Geachte leden van het Europees Parlement,

Excellenties,

Geachte ambassadeurs,

Geachte directeuren-generaal,

Beste collega’s en vrienden,

En beste studenten van de Europese School,

Gelukkig 2026 van mij en het hele College. Laat me beginnen met te zeggen hoezeer ik deze traditie koester. Het is zo fijn om samen te komen voor een toast en te luisteren naar de muziek van de Europese School, voordat we ons storten op de moeilijke zaken van het komende jaar. Want het wordt weer een uitdagend jaar, en deze eerste twee weken zijn het bewijs daarvan. Elke dag ontvouwen zich nieuwe gebeurtenissen die onze wereld voor generaties kunnen hervormen, van Groenland tot Iran. En natuurlijk kan dit onrustbarend aanvoelen. Maar ik denk dat wij, Europeanen, een heel duidelijke missie voor ons hebben. Een doel dat ons in alles wat we doen zal drijven en ons een duidelijk gevoel van richting zal geven in een onvoorspelbare wereld. Ik heb het over de missie van een onafhankelijk Europa. Verschillende mensen kunnen verschillende opvattingen hebben over wat dit betekent. Maar voor mij komt het neer op iets heel eenvoudigs – namelijk de vrijheid en de macht hebben om onze eigen toekomst vorm te geven. Vandaag wil ik kort drie manieren bespreken waarop we dat kunnen doen.

Te beginnen met vrede en veiligheid op ons continent. Minder dan een maand geleden, beste António, kwamen we overeen om gezamenlijk 90 miljard euro op te halen voor Oekraïne. Simpel gezegd – onze Unie zal de meeste behoeften van Oekraïne ondersteunen, inclusief militair, voor de komende twee jaar. Vier jaar geleden, toen Russische tanks Oekraïne binnenreden, geloofde niemand dat Oekraïne zou overleven en dat Europa onwankelbaar aan de zijde van Oekraïne zou staan. En nog meer, dat er een Coalitie van de Bereidwilligen zou zijn die instemde met robuuste veiligheidsgaranties. En over het bredere onderwerp van Europese defensie hebben we het afgelopen jaar meer gedaan dan in het afgelopen decennium. Dit werk moet en zal het komende jaar worden voortgezet. En de boodschap is duidelijk: vrede en veiligheid in Europa hangen in de eerste plaats van ons af, en wij nemen daar volledige verantwoordelijkheid voor.

Ten tweede, over welvaart en concurrentievermogen. 2025 was een jaar van exportcontroles en tarieven. Het is dus duidelijk dat we onze afhankelijkheden drastisch moeten verminderen. Maar we moeten ook veel beter gebruik maken van de kracht die voortkomt uit onze enorme interne markt. Bijvoorbeeld, we bouwen aan een diepe en liquide kapitaalmarkt, met de Spaar- en Investeringsunie, zodat bedrijven hier thuis toegang kunnen krijgen tot het kapitaal dat ze nodig hebben. En we zullen binnenkort het zogenaamde 28e regime voorstellen, zodat bedrijven onder één set regels in onze Unie kunnen opereren. We willen dat onze bedrijven de beste voorwaarden vinden om hier in Europa te groeien. Dit is ook wat het betekent om onafhankelijker te zijn.

Maar onafhankelijkheid is geen isolement. Een onafhankelijker Europa kan alleen worden gebouwd op een nog breder netwerk van partnerschappen – met oude en nieuwe vrienden. Mercosur en Europa hebben een gemeenschappelijk pad gekozen. We hebben gekozen voor handel boven tarieven, partnerschap boven polarisatie. Met de Mercosur-overeenkomst bouwen we aan een markt ter waarde van bijna 20% van het wereldwijde BBP. Met 31 landen en meer dan 700 miljoen mensen sturen we een boodschap van samenwerking naar de wereld. En een boodschap van stabiliteit naar onze mensen en onze bedrijven.

Geachte ambassadeurs,

We werken met velen van u samen om onze partnerschappen te vernieuwen en uit te breiden. We hopen onze onderhandelingen met India en Australië af te ronden. Daarna volgen de Filipijnen, Thailand, Maleisië, de VAE en meer. Europa staat open voor zaken. Laten we de gesprekken voortzetten.

Dames en heren,

Ik wil afsluiten met de woorden van de grote Oostenrijkse dichter Rilke. Hij schreef: ‘En nu, laten we geloven in het lange jaar dat ons gegeven is. Nieuw, onaangeroerd, vol dingen die nooit eerder zijn geweest. Dit is mijn wens voor ons allemaal voor het nieuwe jaar. Mogen we in staat zijn dingen te bouwen die nooit eerder zijn gebouwd en bereiken wat gisteren nog onmogelijk leek.

Dank u, en leve Europa.