Geachte heer Vassiliadis,
geachte leden van het uitvoerend hoofdbestuur en het hoofdbestuur,
geachte afgevaardigden,
allereerst van harte gefeliciteerd met uw herverkiezing, beste heer Vassiliadis, en veel succes.
Ik ben blij virtueel bij u te zijn. Uw industrieën zijn een drijvende kracht voor de Duitse en Europese economie. Ze vertegenwoordigen 10 procent van het Duitse bruto binnenlands product. U heeft een trotse traditie van vooruitgang: bijvoorbeeld met de synthetische productie van ammoniak – Duitsland revolutioneerde de wereldwijde voedselproductie. Het vond aspirine uit. En synthetisch rubber. Van energie tot keramiek, van kunststoffen tot recycling. Generaties werknemers hebben voor welvaart gezorgd en doen dat nog steeds. Maar ik weet natuurlijk ook hoe enorm de druk is – op tienduizenden bedrijven, miljoenen werknemers en hun families. De wereldwijde concurrentie en crises werken direct door. De oorlog van Rusland – de torenhoge prijzen na Putins gasstop waren verwoestend. Decarbonisatie – uitdagend, maar noodzakelijk – en een grote kans voor een nieuwe golf van innovatie. Maar om ons te handhaven, moeten we de verandering zelf in handen nemen. Europa staat daarbij met volle kracht achter u.
Laat me drie belangrijke punten aanstippen. Ten eerste: we moeten onze concurrentiekracht versterken. Vooral omdat die de mensen dient – hun geluk, hun veiligheid, hun mogelijkheid om hun eigen leven te bepalen. Dat is de kern van onze sociale markteconomie, onze Europese weg. Als vakbond bent u onmisbaar. Zeker in deze tijd van omwenteling. U kent de zorgen van de werknemers. U weet welke regels een update nodig hebben. We kunnen de omwentelingen alleen met een sterke sociale partnerschap aan. En alleen als we de overgang sociaal, eerlijk en rechtvaardig vormgeven.
Mijn tweede punt: beslissend voor de concurrentiekracht zijn de energieprijzen. We hebben de gasprijscrisis overwonnen. Maar de elektriciteitsprijzen zijn internationaal gezien veel te hoog. Vooral in Duitsland. Meer hernieuwbare energie en de uitbreiding van de Europese netinfrastructuur zijn noodzakelijk. Alleen – de wereldwijde concurrenten wachten niet. Natuurlijk moeten we een subsidiestrijd in Europa voorkomen. Maar veel energie-intensieve verbruikers hebben snel verlichting nodig. Daarom hebben we het staatssteunkader voor de Clean Industrial Deal gecreëerd. En we onderzoeken hoe een industriële stroomprijs kan worden goedgekeurd.
Mijn derde punt is Europa’s onafhankelijkheid. Daarvoor is uw werk cruciaal. Iedereen zal zich het tekort aan koortsmedicijnen en antibiotica herinneren. Zulke tekorten kunnen we ons niet veroorloven – noch bij medicijnen, noch bij kritische chemicaliën. U herinnert zich, beste heer Vassiliadis, onze strategische dialoog in mei. Slechts twee maanden later hebben we een plan gepresenteerd voor het versterken van de chemische industrie. Tegen het einde van het jaar zullen we de richtlijnen voor staatssteun bijwerken om de elektriciteitskosten voor meer chemiebedrijven te verlagen. Even belangrijk: farmacie. Begin dit jaar hebben we een wet voorgesteld over kritische geneesmiddelen. Tegelijkertijd vereenvoudigen we nu de goedkeuring van nieuwe geneesmiddelen – en behouden we de hoge kwaliteits- en veiligheidsnormen. Ik hoop dat de onderhandelingen met het Parlement en de Raad tegen het einde van het jaar afgerond zijn. Want we moeten de strategisch belangrijke industrieën in Europa houden en hier produceren.
Geachte afgevaardigden,
de uitdagingen zijn enorm, de tijd dringt. Daarom moeten we samen handelen: vakbonden en industrie. Lidstaten en Europa. Zodat we onze trotse industriële traditie succesvol naar de toekomst leiden. U weet dat ik aan uw zijde sta.
Ik dank u. En ik wens u een zeer succesvol congres.
