Dank u voor de uitnodiging voor deze bijeenkomst van de Noordse Raad.

Ik beschouw de Noordse landen als de Poolster van Europa, omdat zij vaak de weg wijzen.

Ten eerste over paraatheid en gereedheid. Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat niemand het zo doet als jullie. In het Noorden loopt paraatheid door de hele samenleving. Van de schuilkelders in Helsinki tot de Cadettenacademie in Kopenhagen, ik heb het zelf gezien. Vorige week hebben we tijdens de Europese Raad besloten om door te gaan met de Europese routekaart naar defensiegereedheid tegen 2030. Daarna bespraken we hoe we onze sterke steun aan Oekraïne kunnen behouden. Jullie steun en ervaring zullen essentieel zijn – dat zijn ze altijd geweest! – om onze doelen te bereiken. Van het monitoren van de Noordpool in het Noorden tot het afschrikken van een onbetrouwbare buur in het Oosten – het zal als gids dienen voor heel Europa.

Mijn tweede punt gaat over concurrentievermogen. Tijdens het diner gisteren met bedrijfsleiders in Zweden hoorde ik veel inspirerende verhalen. Hier is excellentie de norm. Maar ik was net zo geïnteresseerd in de uitdagingen als in de vooruitgang die is geboekt. We weten wat het concurrentievermogen in de Europese Unie belemmert. Er is een duidelijk gebrek aan toegang tot kapitaal voor scale-ups. Er is bureaucratie. Vergunningen duren te lang. Een gefragmenteerde interne markt. En hoge energiekosten. We werken hard aan al deze onderwerpen op alle gebieden om te vereenvoudigen, te verduidelijken en te versnellen. Onze leidraad hierbij is het Draghi-rapport. En samen bereiden we onze toekomst in schone technologie voor. Kijk hier opnieuw naar de Noordse landen. Nog niet zo lang geleden was jullie regio sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Tegenwoordig komt 99% van de elektriciteit in Zweden uit hernieuwbare bronnen en kernenergie. Dat is een les voor heel Europa: jullie bleven gefocust. Jullie bleven koers houden op het doel van klimaatneutraliteit – maar zijn flexibel in de manier om daar te komen. En dan slaag je. Jullie hebben het klimaatdebat en het concurrentiedebat samengevoegd, en dat is de juiste weg. Want schone technologie is waar slim geld naartoe gaat. Wij willen dat de toekomst van schone technologie hier in Europa wordt gemaakt. En daarvoor moeten we onze industrieën, talenten en banen behouden. In een wereld van felle, vaak oneerlijke concurrentie moeten we meer schone producten ‘made in Europe’ ondersteunen. Belangrijke sectoren versterken, van auto’s tot batterijen. En toegang tot kritieke grondstoffen veiligstellen met ons nieuwe RESourcEU-plan. Dat is het doel. En we blijven daar stevig op gericht.

Dank u.