Dank u, mijn vriend, voor de gelegenheid om vandaag deze trilaterale bijeenkomst met u te hebben.
We hebben elkaar inderdaad al ontmoet in Rome, we hebben elkaar ontmoet in Canada, en nu zijn we hier in Johannesburg. En binnen een jaar spreekt dat voor de uitstekende relatie die we hebben. We hebben veel onderwerpen op onze agenda. Ik wil er drie uitlichten.
Het gaat inderdaad om de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst. Onze ministers hebben elkaar net ontmoet en hebben zeer constructieve onderhandelingen gevoerd. We weten allebei dat de laatste fase altijd het moeilijkst is, maar ik ben absoluut overtuigd en het is de moeite waard. Omdat we erg gelijkgestemd zijn en er veel goede kansen zijn.
We hebben veiligheid en defensie. Het is een grote pijler geworden in onze relatie. En hier onderhandelen we inderdaad over het partnerschap op het gebied van veiligheid en defensie. Ook daar ben ik vol vertrouwen. Het gaat de goede kant op. Het toont aan hoe hecht de relatie is.
En natuurlijk zou ik graag innovatie en onderzoek zien, de associatie met Horizon Europa groeiend, het netwerk voor onderzoekers – de briljante geesten moeten verenigd zijn, zelfs met een oceaan ertussen. Maar dit spreekt voor de uitstekende samenwerking die we hebben.
Dus heel erg bedankt dat u ons de tijd heeft gegeven.
