We richtten ons op Gaza en Soedan, twee van de meest verwoestende conflicten van onze tijd die miljoenen hebben gedood en ontheemd. De EU is de grootste wereldwijde humanitaire donor. Dit is zowel een financiële als een politieke verantwoordelijkheid. We blijven toegewijd aan principiële humanitaire hulp. We moeten er gezamenlijk voor zorgen dat alle humanitaire inspanningen worden geleid door het Internationaal Humanitair Recht en humanitaire principes.
We bespraken de hartverscheurende tragedie in Gaza. Egypte heeft haar armen geopend voor duizenden Palestijnen die aan de verwoesting ontvluchten. Sinds oktober 2023 zijn ongeveer 130.000 mensen – waaronder 30.000 kinderen – Egypte binnengekomen op zoek naar veiligheid, onderdak en medische zorg.
Egypte speelt ook een cruciale rol bij het binnenbrengen van humanitaire hulp in Gaza, het mogelijk maken van medische evacuaties, het ondersteunen van regionale stabiliteit en het bijdragen aan bredere vredesinspanningen. Ik wil Egypte bedanken voor het zijn van een van de belangrijkste toegangspunten voor humanitaire hulp, met kritieke leveringen via de luchthaven Al Arish, in nauwe samenwerking met het Egyptische Rode Kruis.
Met het staakt-het-vuren hebben we nu een kans om het lijden van miljoenen Palestijnen te verlichten. De resolutie van de VN-Veiligheidsraad heeft een weg vooruit geboden en moet nu in actie worden omgezet. Er komt wat hulp binnen, maar het is verre van voldoende. De behoeften zijn enorm.
Sinds oktober 2023 is ons kantoor in Gaza geëvacueerd en gesloten. Sindsdien heeft de EU noch technische noch politieke toegang. Dit stelt ons niet in staat de situatie daar goed te beoordelen. Morgen zal ik naar Rafah reizen om de situatie daar te bekijken.
Na 2 jaar van onophoudelijke bombardementen door het Israëlische IDF is Gaza bijna volledig verwoest. Sommige gebieden lijken op vlakke woestenijen met kritieke tekorten aan voedsel, onderdak, gezondheidszorg, sanitaire voorzieningen en onderwijs.
Palestijnen zijn hun huizen kwijtgeraakt. Hele buurten zijn verdwenen. Meer dan 90% van de huizen in Gaza is beschadigd of verwoest. Mensen leven tussen de puinhopen. Met de naderende winter zijn ze koud, nat en hongerig na recente overstromingen. Ze hebben simpelweg nergens om heen te gaan. Een tent kan een kind niet beschermen tegen de winter, dus zijn onderkomens, dekens en winterkits dringend nodig.
Hulp moet nu van druppelsgewijs naar een massale stroom gaan. Geen bureaucratische belemmeringen meer om hulp te blokkeren. We hebben volledige toegang nodig en NGOs moeten geregistreerd en toegelaten worden om hulp te verlenen. Ik weet dat Egypte alles doet wat het kan om dit mogelijk te maken.
We bespraken ook Soedan. Soedan is een nachtmerrie en de ergste humanitaire crisis ter wereld. Meer dan de helft van de bevolking heeft levensreddende hulp nodig. Hongersnood is nu bevestigd in Noord-Darfur en Zuid-Kordofan.
We hebben allemaal de afschuwelijke beelden uit El Fasher gezien. Burgers worden opgejaagd en vermoord door de Rapid Support Forces. Dit is geen militaire actie; dit is crimineel. Wat er in El Fasher gebeurde is geen oorlogvoering, het is een slachting. De EU — en de internationale gemeenschap — moeten deze tragedie hoog op de agenda houden. Het mag niet de vergeten oorlog van de wereld worden.
Vorige week namen de EU-ministers van Buitenlandse Zaken een sterke houding aan, veroordeelden de wreedheden van de RSF en eisten volledige verantwoording. Ze riepen ook op tot echte maatregelen om burgers te beschermen, onbelemmerde humanitaire toegang en tot terugkeer naar gesprekken voor een onmiddellijk staakt-het-vuren.
De EU zet zich ook in om de miljoenen Soedanese vluchtelingen die naar buurlanden zijn gevlucht te ondersteunen. Egypte staat vanaf dag één in de frontlinie. De Europese Unie is hier om u te steunen. U heeft uw deuren geopend voor mensen die aan de oorlog ontvluchten, en uw vrijgevigheid heeft talloze levens gered.
Egypte herbergt nu meer dan 1,5 miljoen Soedanese vluchtelingen en asielzoekers. Meer dan 200.000 wachten nog op registratie bij UNHCR. Drie op de vier vluchtelingen in Egypte zijn Soedanees, en meer dan 75% van de nieuwe aankomsten zijn vrouwen en kinderen.
We zijn ons volledig bewust van de enorme inspanningen van Egypte, en ik wil u persoonlijk bedanken voor uw vrijgevigheid. De Europese Unie blijft u steunen. Dit jaar hebben we zeven miljoen euro extra humanitaire hulp verstrekt om de meest kwetsbare vluchtelingen en asielzoekers in Egypte te helpen.
Ik wil afsluiten met één duidelijke boodschap: Egypte, u kunt rekenen op de Europese Unie. We zijn hier om te blijven. We zullen een betrouwbare partner blijven om ervoor te zorgen dat hulp de mensen bereikt die het het meest nodig hebben.