Geachte voorzitters, geachte leden.
Het is een genoegen hier te zijn voor onze reguliere uitwisseling over het Europese Semester.
Het Europese Semester Herfstpakket komt op een cruciaal moment, terwijl Europa een periode van verhoogde wereldwijde onzekerheid en veiligheidsuitdagingen doormaakt.
Daarom blijft het versterken van Europas concurrentievermogen, productiviteit en innovatie onze hoogste prioriteit.
Het is de sleutel tot het ontsluiten van het volledige groeipotentieel van Europa, het veiligstellen van onze langetermijnwelvaart en het voorbereiden op nieuwe geopolitieke realiteiten.
Het Competitiviteitskompas biedt een algemeen stappenplan om ons werk te begeleiden.
En het Europese Semester is het centrale mechanisme voor het coördineren van de uitvoering van beleid op nationaal niveau, in lijn met het Kompas.
Sta mij toe nu de belangrijkste elementen van het Europese Semester Herfstpakket te presenteren.
Te beginnen met de aanbeveling voor de eurozone.
Het roept de lidstaten op om op verschillende terreinen actie te ondernemen, waaronder:
Op het gebied van het fiscaal beleid: naleving van de fiscale regels waarborgen om de fiscale duurzaamheid te beschermen
Op het gebied van veiligheid: gebruik maken van de flexibiliteit binnen de fiscale regels voor defensie-uitgaven, en knelpunten in de defensie-industrie aanpakken, ook om een effectief gebruik van publieke middelen te ondersteunen.
Op het gebied van investeringen: obstakels verminderen door het bedrijfsleven te vereenvoudigen en de interne markt te voltooien, terwijl prioriteit wordt gegeven aan investeringen in onderzoek en innovatie en andere strategische prioriteiten.
Voor de arbeidsmarkt: het versterken van onderwijs- en opleidingsbeleid evenals het verhogen van arbeidsmarktparticipatie en mobiliteit.
Op het gebied van de financiële sector: voortgang boeken bij de spaar- en investeringsunie, het werk aan de digitale euro afronden, de internationale rol van de euro versterken en financiële risicos nauwlettend volgen.
Tegelijkertijd benadrukt het de noodzaak voor lidstaten om herstel- en veerkrachtplannen te blijven uitvoeren vóór de deadline in augustus 2026.
Gezamenlijk zal de uitvoering van deze en andere groeibevorderende maatregelen op nationaal niveau onze inspanningen op EU-niveau om het concurrentievermogen te versterken aanvullen en versterken.
Nu over naar de fiscale elementen van het Herfstpakket.
We zijn goed begonnen met de implementatie van het nieuwe fiscale kader.
We moeten deze focus nu vasthouden en de efficiëntie en kwaliteit van publieke uitgaven en inkomsten verbeteren.
Dit is vooral belangrijk gezien de enorme eisen aan de overheidsfinanciën in een context van risicos voor fiscale duurzaamheid in veel lidstaten.
Na een aanzienlijke daling in voorgaande jaren, begon de totale schuldquote van de eurozone dit jaar weer licht te stijgen.
De fiscale houding in de eurozone, die de discretionaire impuls van het begrotingsbeleid weerspiegelt, zal naar verwachting dit jaar en volgend jaar grotendeels neutraal blijven, met fiscale expansie in Duitsland die de voortdurende consolidatie in landen met een hogere schuld compenseert.
Deze neutrale houding is passend omdat het de inflatiestabilisatie en groei zal ondersteunen, te midden van wereldwijde onzekerheden.
Over fiscale beoordelingen.
Alle lidstaten hebben nu hun middellangetermijnplannen ingediend, en de Raad heeft aanbevelingen aangenomen waarin netto-uitgavenpaden voor elk van hen zijn vastgesteld.
Het Herfstpakket presenteert onze beoordeling van de naleving van deze aanbevelingen, rekening houdend met de flexibiliteit die wordt geboden door de nationale ontsnappingsclausule.
In het bijzonder presenteert de Commissie haar mening over de ontwerp-begrotingsplannen (DBPs) voor 2026 van de 17 lidstaten van de eurozone die deze in oktober hebben ingediend.
Dit sluit België en Spanje uit, die een DBP zullen indienen zodra een ontwerp-begroting in hun respectieve parlementen is ingediend.
Voor België verwachten we binnenkort een DBP.
Voor Oostenrijk was onze beoordeling voor 2026 al opgenomen in onze mening van juni.
Over het geheel genomen is de eerste volledige beoordeling onder de nieuwe regels bemoedigend.
Maar er tekenen zich uitdagingen aan op middellange termijn, met name gezien de financieringsbehoeften van permanent hogere defensie-uitgaven.
We vinden dat de ontwerp-begrotingsplannen van 14 lidstaten voldoen aan de aanbevolen groei van netto-uitgaven.
Dit zijn: Luxemburg, Finland, Duitsland, Estland, Griekenland, Letland, Italië, Slowakije, Frankrijk, Cyprus, Ierland, Portugal, Oostenrijk en België.
Vier lidstaten van de eurozone lopen risico op niet-naleving.
Hun netto-uitgaven worden naar verwachting sneller verhoogd dan toegestaan.
Dit zijn: Kroatië, Litouwen, Slovenië en Spanje.
En – zoals vermeld – heeft Spanje nog geen DBP ingediend.
Nederland – dat een over het algemeen solide fiscale positie heeft met een schuld onder 60% en een tekort onder 3% van het bbp – loopt risico op materiële niet-naleving.
De netto-uitgaven worden naar verwachting aanzienlijk sneller verhoogd dan aanbevolen.
Dit geldt ook voor Malta, dat momenteel in de procedure wegens buitensporig tekort (EDP) zit.
Nu over naar de lidstaten buiten de eurozone.
Vijf – Denemarken, Tsjechië, Polen, Roemenië en Zweden – worden naar verwachting compliant.
Laat me een woord toevoegen over Roemenië.
Dankzij de aanzienlijke fiscale maatregelen die in de zomer zijn genomen, is de situatie duidelijk verbeterd.
Als gevolg hiervan stelt de Commissie op dit moment geen schorsing van EU-fondsen voor onder de macro-economische voorwaardelijkheidsprocedure.
Tegelijkertijd is het tekort nog steeds erg hoog en blijven er risicos bestaan.
Het is nu cruciaal dat Roemenië koers houdt en de geplande fiscale consolidatiemaatregelen rigoureus uitvoert.
Hongarije loopt op zijn beurt risico op niet-naleving.
En ten slotte loopt Bulgarije, dat binnenkort lid wordt van de eurozone, ook risico op niet-naleving.
We roepen de lidstaten waar risicos zijn op om de nodige maatregelen te nemen om naleving te waarborgen.
Dit is vooral belangrijk voor lidstaten die onder een procedure wegens buitensporig tekort vallen.
Voor deze lidstaten kan een gebrek aan effectieve actie, indien bevestigd in het voorjaar volgend jaar op basis van uitkomstgegevens, procedurele en financiële gevolgen hebben.
De Commissie heeft ook een rapport gepresenteerd op grond van artikel 126, lid 3, om de naleving van het tekortcriterium van het Verdrag te beoordelen, met betrekking tot Duitsland en Finland.
Finland overschreed in 2024 de referentiewaarde van 3% van het bbp en is van plan deze dit jaar te overschrijden.
Duitsland is ook van plan de referentiewaarde dit jaar te overschrijden.
In het geval van Duitsland wordt het kleine overschot boven 3% volledig verklaard door de extra defensie-uitgaven.
Als gevolg hiervan was er geen reden om een procedure wegens buitensporig tekort te openen.
Voor Finland erkenden we de uitzonderlijke omstandigheden die een grote impact hadden op de overheidsfinanciën van Finland – namelijk de ongunstige economische situatie en de dringende noodzaak om defensie-uitgaven te verhogen.
Het tekort boven 3% van het bbp wordt echter niet volledig verklaard door de toename van defensie-uitgaven alleen.
Het rapport concludeerde daarom dat het openen van een EDP op basis van het tekort gerechtvaardigd is voor Finland.
Het Economisch en Financieel Comité bevestigde deze conclusie begin deze maand.
Op die basis heeft de Commissie vorige week voorgesteld om de procedure wegens buitensporig tekort voor Finland te openen en aanbevolen dat de Raad een aanbeveling aan Finland uitbrengt om een einde te maken aan de situatie van buitensporig tekort.
Dit omvat een correctief pad om het tekort terug te brengen onder 3% van het bbp.
Dit brengt mij tenslotte bij het Alert Mechanism Report.
Het rapport concludeert dat we diepgaande beoordelingen zullen voorbereiden voor de zeven lidstaten die al werden geïdentificeerd als het ondervinden van onevenwichtigheden of buitensporige onevenwichtigheden in eerdere cycli.
Dit zijn: Griekenland, Italië, Hongarije, Slowakije, Roemenië, Nederland en Zweden.
Er is geen nieuwe lidstaat geïdentificeerd die een diepgaande beoordeling zal ondergaan.
Toch blijven we waakzaam bij het monitoren van risicos, vooral op gebieden zoals huizenprijzen en kosteneffectiviteit.
Laat me afsluiten door te benadrukken dat de dialoog met dit Parlement een essentieel onderdeel blijft van het Europese Semesterproces.
Ik stop hier en kijk uit naar uw vragen en opmerkingen.
Dank u wel.