President Peña, Beste Santiago,
Dank voor uw warme ontvangst in de prachtige stad Asunción.
Beste vrienden, vandaag, na 25 jaar werk, schrijven we geschiedenis. We creëren samen de grootste vrijhandelszone ter wereld. Een gedeelde markt van 700 miljoen mensen. Een op regels gebaseerde samenwerking om handel en investeringen tussen onze twee trotse regios te laten groeien. Maar het is veel meer dan een handelsakkoord, het is een verklaring. Vandaag laten we de wereld zien dat we staan voor openheid, samenwerking en wederzijds voordeel in onze economieën, in ons werk aan duurzaamheid en in onze geopolitieke keuzes.
Laat me deze drie punten toelichten. Ten eerste, wat betreft wederzijds economisch voordeel, hebben we de duidelijkste win-windeal voor ons. De EU is al een van de belangrijkste partners van Mercosur voor handel en investeringen. Wat dit akkoord doet, is het volgende niveau van die relatie ontsluiten. Het betekent meer zakelijke kansen, met bedrijven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan die op gelijke voet concurreren. Het betekent het elimineren van miljarden euros aan tarieven. Het betekent het openen van aanbestedingsmarkten. En het betekent dat onze bedrijven de voorspelbaarheid hebben die ze nodig hebben om te plannen, uit te breiden en te investeren. Zon stabiliteit is onbetaalbaar in deze onstabiele tijden. De uitvoer van de EU naar Mercosur zal naar verwachting met maximaal 50 miljard euro groeien. Tegelijkertijd kan de uitvoer van Mercosur met maximaal 9 miljard euro toenemen. Dat betekent echte waarde, echte groei, echte banen. Dit zijn niet alleen handelscijfers, het zijn potentiële succesverhalen voor bedrijven van elke omvang, met de kracht om het leven van een dorp of gemeenschap te verbeteren. Met ons akkoord kunnen we onze industriële waardeketens integreren om ze sterker te maken, meer investeringen aan te trekken en kwaliteitsbanen te creëren. Zo groeien we samen, aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
Mijn tweede punt: Laat me vieren hoe dit akkoord onze gedeelde ambities op het gebied van duurzaamheid zal stimuleren. We zijn het eens geworden over een werkelijk modern, dynamisch en juridisch bindend pakket aan verplichtingen. Een toezegging om te werken aan klimaatneutraliteit tegen 2050. Een duidelijke bijdrage van de handel aan de groene transitie. Een gedeelde inzet voor duurzame ontwikkeling en bescherming van arbeidsrechten. Dit is wat onze burgers van ons verwachten, en dit is wat we hebben geleverd.
Mijn derde punt: Met dit akkoord doen we een geopolitieke belofte aan elkaar. De band tussen onze regios is al een van de sterkste ter wereld. Gebaseerd op gedeelde waarden, respect voor regels en vertrouwen. Nu zetten we onze handtekening om te zeggen: We zijn er voor de lange termijn. Het wordt een langdurig partnerschap. Een gedeeld platform voor politieke dialoog over de grote vragen van onze tijd: duurzaamheid, gelijkheid, maar ook vrede en veiligheid. Dit is belangrijker dan ooit in de wereld van vandaag en de boodschap zal overal weerklinken.
Ik wil mijn laatste punt richten tot mijn mede-Europeanen, alle 450 miljoen: Dit akkoord is goed voor Europa – en voor elke lidstaat. Vandaag exporteren 60.000 Europese bedrijven naar Mercosur, de helft daarvan zijn kleine en middelgrote ondernemingen. Zij zullen profiteren van lagere tarieven. Ze besparen jaarlijks ongeveer 4 miljard euro aan exportheffingen. Ze profiteren van eenvoudigere douaneprocedures en betere toegang tot kritieke grondstoffen. En aan onze boeren: we hebben uw zorgen gehoord en ernaar gehandeld. Dit akkoord bevat robuuste waarborgen om uw levensonderhoud en onze gevoelige landbouwsectoren te beschermen. Het brengt aanzienlijke economische kansen voor veel EU-agrarische exporteurs. Het beschermt 350 Europese geografische aanduidingen. Meer dan in enig ander EU-handelsakkoord.
Tot slot, beste vrienden, wil ik u nogmaals bedanken voor het brengen van ons tot hier. Nu moeten we onze tijd en energie investeren in het afronden van het akkoord in beide regios. Zodat onze burgers en bedrijven er snel de voordelen van kunnen ervaren. Onze onmiddellijke taak is om de voordelen duidelijk uit te leggen. Geen ruimte latend voor twijfel dat dit een akkoord is dat alle sectoren van onze economieën met vertrouwen kunnen steunen. We moeten de grond voorbereiden.
Maar vandaag, beste Santiago, vieren we. Twee regios, twee zijden van de Atlantische Oceaan, komen samen om een groot partnerschap te vormen, geworteld in gedeelde waarden, wederzijds respect en een gemeenschappelijke ambitie voor de toekomst. En ik kan niet wachten om met u te proosten met een glas ijskoude Tereré.