Goedenavond allemaal.

Vandaag hield de Eurogroep haar eerste vergadering in wat een zeer belangrijk jaar zal zijn voor de economie van de eurozone, en de eerste vergadering onder het voorzitterschap van minister Pierrakakis.

Deze vergadering bood een tijdige gelegenheid om onze aandacht te richten op de beleidsprioriteiten voor de komende periode.

De steeds uitdagendere externe omgeving betekent dat we moeten zoeken naar binnenlandse groeimotoren.

Dit betekent dat we onze inspanningen moeten verdubbelen om onze concurrentiekracht te verbeteren en het volledige groeipotentieel van Europa te ontsluiten.

We hebben dus een constructieve uitwisseling van standpunten gehad over het bereiken van dit doel op basis van de aanbeveling van de Commissie voor de eurozone voor 2026.

De aanbeveling werd voor het eerst gepubliceerd in november als onderdeel van het Europese Semester Herfstpakket.

Het roept de lidstaten op om actie te ondernemen op een breed scala aan beleidsgebieden, waaronder het waarborgen van naleving van de begrotingsregels om de begrotingshoudbaarheid te waarborgen, het gebruikmaken van de flexibiliteit binnen het begrotingskader voor defensie-uitgaven, en het voltooien van de uitvoering van herstel- en veerkrachtplannen vóór de deadline in augustus 2026.

Het is nog nooit zo belangrijk geweest om vooruitgang te boeken, gezien het steeds complexere en uitdagendere geopolitieke landschap dat Europa moet navigeren.

We hebben dus dit jaar nog veel werk voor de boeg.

Voor de eurozone begon 2026 op een zeer positieve noot.

De invoering van de euro door Bulgarije op 1 januari markeerde een historisch moment voor Bulgarije, voor de eurozone en voor de Europese Unie als geheel.

Het was het einde van een lange en veeleisende voorbereidingsperiode en het begin van een nieuw hoofdstuk vol kansen.

Natuurlijk is de overgang naar de euro een complex proces.

Vandaag hoorden we een update van minister Petkova over de voortgang tot nu toe.

En we verwelkomen dat de overgang van de lev naar de euro soepel verloopt.

Dit is te danken aan de uitgebreide technische voorbereidingen en effectieve communicatiecampagnes die door de Bulgaarse autoriteiten zijn uitgevoerd.

Ten slotte besloot de Eurogroep over de opvolger van de huidige vicevoorzitter van de ECB, Luis de Guindos.

Zoals Kyriakis zojuist vermeldde, bereikte de vergadering een consensus over de kandidatuur van Boris Vujčic.

Gefeliciteerd aan gouverneur Vujčic hiermee.

Het is niet het einde van het proces, maar ik zou zeggen dat het een belangrijke stap voorwaarts is in dit proces.

Dank u.