Goedemiddag,
Het is erg fijn om terug te zijn in Beiroet – een historische stad met inspirerende vrijgevigheid en creativiteit. Europa en Libanon delen diepe Mediterrane wortels en een lange traditie van uitwisseling, dialoog en samenwerking. We delen een gemeenschappelijk doel – stabiliteit, veiligheid en welvaart voor onze mensen. Vandaag is onze samenwerking sterk. En we zijn klaar om deze verder te ontwikkelen. Onze actie richt zich op drie belangrijke pijlers.
Ten eerste onze relaties als buren. Tijdens mijn bezoek in mei 2024 kondigde ik een steunpakket van 1 miljard euro aan. Onze steun stelt ons in staat u te begeleiden bij de hervormingen die u doorvoert. We verwelkomen belangrijke stappen die u hebt gezet in gerechtelijke en economische hervormingen. De hervorming van het banksysteem zal zeker cruciaal zijn om de economie te stabiliseren en meer investeringen in Libanon aan te trekken. Dit kan ook de weg vrijmaken voor een akkoord met het IMF en verdere steun van de Europese Unie.
Ten tweede veiligheid en defensie. We zijn het er allemaal over eens dat veiligheid en defensie cruciaal zijn. Daarom bieden we belangrijke steun aan de Libanese strijdkrachten en aan de Interne Veiligheidsdiensten en de Algemene Veiligheid. En we zijn klaar om onze samenwerking nog verder uit te breiden.
We zijn het er ook over eens dat het cruciaal is dat het staakt-het-vuren tussen Libanon en Israël volledig wordt gerespecteerd door alle partijen. De soevereiniteit en territoriale integriteit van Libanon moeten worden gehandhaafd. En het is van het grootste belang dat Hezbollah volledig ontwapend wordt. Ik verwelkom dan ook zeer uw aankondiging van gisteren over de voltooiing van de eerste fase van het ontwapeningsplan ten zuiden van de Litani-rivier, en ik waardeer ook de inspanningen van Libanon om in dialoog te treden met Israël.
Ten derde werken we aan het creëren van de voorwaarden voor veilige, vrijwillige en duurzame terugkeer van Syriërs. Hiervoor blijven stabiliteit en economisch herstel binnen Syrië essentieel. Dit was de kernboodschap van ons bezoek aan Damascus eerder vandaag. Libanon heeft opmerkelijke solidariteit getoond door een van de grootste Syrische vluchtelingenpopulaties ter wereld te huisvesten. En u kunt op ons rekenen. Terwijl we vluchtelingen en gastgemeenschappen in Libanon blijven ondersteunen, ondersteunen we ook de terugkeer en re-integratie van Syriërs in Syrië, waarvoor we zojuist een programma van 80 miljoen euro hebben ondertekend.
We kijken ernaar uit om de samenwerking met Libanon voort te zetten. Dank u.