Over iets meer dan een maand herdenken we de vierde verjaardag van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Vandaag toont Rusland geen tekenen van afname. Geen teken van berouw. Geen teken van het zoeken naar vrede. Integendeel. Tijdens de kerstvakantie heeft Rusland zijn aanvallen geïntensiveerd, waarbij burgers werden gedood en energie-infrastructuur werd getroffen. Dit moet stoppen. Wij willen allemaal vrede voor Oekraïne. En daarvoor moet Oekraïne in een sterke positie verkeren. Daarom zijn we het in het najaar eens geworden dat we de militaire en begrotingsbehoeften van Oekraïne voor de jaren 2026 en 2027 zullen dekken.
In december, tijdens de Europese Raad, zijn we overeengekomen Oekraïne te ondersteunen met stabiele en voorspelbare financiering. Vanmorgen heeft de Commissie de juridische voorstellen aangenomen die aan die overeenkomst voldoen. We zullen Oekraïne een lening van 90 miljard euro verstrekken voor 2026 en 2027. Dit gebeurt in verbeterde samenwerking met 24 van de 27 lidstaten die deelnemen. Met deze steun zorgen we ervoor dat Oekraïne enerzijds zijn verdediging op het slagveld kan versterken en zijn verdedigingscapaciteiten kan verbeteren – dus zijn militaire behoeften – en anderzijds de staat en basisdiensten kan laten draaien. Bovenal bevestigt het de onwankelbare inzet van Europa voor de veiligheid, defensie en toekomstige welvaart van Oekraïne.
We stellen voor om de 90 miljard euro in twee delen te splitsen: tweederde voor militaire hulp, namelijk 60 miljard euro. En een derde, dat is 30 miljard euro, voor algemene begrotingssteun. Met deze militaire hulp kan Oekraïne sterk staan tegen Rusland. En tegelijkertijd kan het nauwer integreren in de Europese defensie-industriebasis. Hoe de fondsen te gebruiken: we zullen het min of meer structureren zoals in het SAFE-voorstel. De fondsen zullen worden gebruikt om apparatuur aan te schaffen, voornamelijk uit Oekraïne, uit de EU en van onze EER/EFTA-partners. Maar als deze benodigde apparatuur niet beschikbaar is in deze regio of op tijd, kan het af en toe mogelijk zijn deze apparatuur buiten de Europese Unie en buiten de geografische regio die ik zojuist noemde aan te schaffen. Dus in het algemeen Europese voorkeur, maar volgens het cascaderingsprincipe eerst Europese voorkeur, en als dat niet mogelijk is, aankopen in het buitenland. De begrotingssteun – de 30 miljard euro – is ook bedoeld om Oekraïne te helpen vooruitgang te boeken met zijn hervormingen en het land te moderniseren, de investering is gebonden aan hervormingen, ook om het dichter bij het lidmaatschap van de Europese Unie te brengen. Dit omvat de inzet van Oekraïne voor sterke democratische processen, de rechtsstaat en anticorruptiemaatregelen. Deze voorwaarden zijn niet-onderhandelbaar voor enige financiële steun. U kent onze principes, investeren samen met hervormingen, ook om ervoor te zorgen dat Oekraïne vooruitgaat op zijn weg naar toetreding tot de Europese Unie.
Parallel aan het pakket van vandaag, zoals overeengekomen in de Europese Raad in december, blijft ons voorstel voor een herstelbetalingslening op tafel liggen. Dit moet Rusland er scherp aan herinneren dat we het recht voorbehouden om gebruik te maken van hun geïmmobiliseerde activa. Het document toont aan dat de activa geïmmobiliseerd blijven totdat de oorlog eindigt en herstelbetalingen worden gedaan. Dit ziet u ook terug in het feit dat Oekraïne de lening niet hoeft terug te betalen totdat herstelbetalingen worden gedaan.
Tot slot tonen we vandaag onze voortdurende en standvastige steun aan Oekraïne. We rekenen nu op het Europees Parlement en de Raad om snel overeenstemming te bereiken over deze voorstellen. Op deze manier kunnen we ervoor zorgen dat Oekraïne zijn eerste uitbetaling zeer binnenkort in april ontvangt.