De bel gaat in Amsterdam-Noord. Bo, de chihuahua van Marian, schiet kwispelend de gang in. Dankzij Lisette kan hij een lekker rondje lopen. Marian: “Door mijn longproblemen red ik dat niet meer. Zonder hulp had ik Bo niet kunnen houden.”

4 jaar geleden vond Marian haar Bo via Marktplaats. “Ik dacht: te gek, wat een goed mannetje. Ik was zó blij met hem en nog steeds.” Maar na het overlijden van haar man kreeg ze ernstige longklachten. “Ik heb een chronische longaandoening en later bleek dat ik COPD had. Daar kwamen 4 longontstekingen en long covid bovenop. Mijn longen hebben zulke klappen gekregen dat ik steeds minder met Bo kon lopen. Dat vond ik zó zielig.”

Via het buurtteam hoorde ze van 'Dierenbuddy'. “Ik wist niet dat zoiets bestond.” Sindsdien helpen vrijwilligers. “Lisette komt 1 keer per week, Kelly ook. Dat is voor mij echt een steun. Het zou nog beter zijn als er een derde buddy bij komt, maar ik ben al blij met hoe het nu gaat.”

Elke week een half uurtje wandelen

Lisette kende Dierenbuddy via haar zus. “Ik raadde anderen het vaak aan, maar deed het zelf nog niet.” Op een dag besprak ze het met haar werk. “Die waren enthousiast en daarna heb ik me aangemeld.”

Dat was via de website zo geregeld. “Ik werk in Noord en daar zijn ze hard op zoek naar extra mensen. Perfect dus.” Ze keken eerst of het klikte tussen Marian, Lisette en Bo en kort daarna kon ze al beginnen. “Een week later liep ik mijn eerste rondje. Nu wandel ik bijna elke week een half uur met hem.”

Kleine moeite, groot effect

Voor Lisette draait het om iets kleins wat veel betekent. “Het is sowieso fijn als je iemand kan helpen. Als je een moeilijke werkdag hebt en je hebt toch een half uurtje iemand geholpen, dan voelt je dag gelijk een stuk beter. En ik haal er natuurlijk ook uit dat ik af en toe met een hond kan lopen, dat vind ik gewoon heel leuk.”

Ook haar werk moedigt het aan. “Mijn werk geeft ons daar heel veel vrijheid voor. Ik zou dat echt elke werkgever aanraden, want het is supergoed voor je concentratie en je gezondheid om even een half uurtje buiten te zijn. Ik heb nooit een dag minder werk verzet omdat ik met Bo was gaan lopen.”

Hulp die telt

Voor Marian betekenen de wandelingen het verschil tussen houden of afscheid nemen. “Voor mij is de ochtend het moeilijkst. Dan ben ik benauwd en heb ik weinig kracht. Zonder hulp had ik het niet gered. Dan had ik Bo niet kunnen houden.”

Ze ziet hoe Bo ieders hart wint. “Hij is een knuffelkont, een allemansvriendje. Mensen op straat zijn gek op hem, want hij kwispelt altijd naar iedereen toe.” Ook Lisette geniet ervan. “Bo is de eerste Chihuahua die ik ooit heb ontmoet, een heel grappig beestje. We noemen hem op het werk wel eens ‘het ratje’, maar hij is superlief.”

Marian raadt iedereen aan Dierenbuddy te worden: “Je helpt iemand, je helpt een dier en je bent zelf ook lekker buiten. Vooral voor mensen die misschien ergens mee zitten of thuis weinig te doen hebben: ga wandelen met een hond. Je knapt er zelf van op en het hondje is blij.”

Zelf Dierenbuddy worden?

Met Dierenbuddy’s van de Dierenbescherming kunnen ouderen en mensen die chronisch ziek zijn hun huisdier houden. Vrijwilligers bieden gratis en structurele hulp bij de verzorging, zoals het uitlaten van de hond, het schoonmaken van de kattenbak of meegaan naar de dierenarts.

Wilt u zelf Dierenbuddy worden, of zoekt u ondersteuning van een Dierenbuddy? Kijk dan op de website van de Dierenbescherming. Of mail naar dierenbuddy@dierenbescherming.nl.

Ook andere vormen van ondersteuning

Op 4 oktober is het Dierendag: hét moment om extra stil te staan bij onze huisdieren. Behalve de hulp van Dierenbuddy’s zijn er in Amsterdam nog meer manieren waarop u ondersteuning kunt krijgen bij de zorg voor uw dier. Van korting bij de dierenarts tot praktische steun. We zetten de mogelijkheden voor u op een rij: