Sporthallen Zuid vierde in 2025 het 50-jarig bestaan. Een bijzonder jubileum voor het grootste sportcomplex van de stad, dat na jarenlang gesteggel toch mag blijven op deze plek. Beheerder Ben den Bruigom werkt er al 42 jaar. We gaan een dagje met hem mee.
Sporthallen Zuid opende in 1975 de deuren als groot sportcomplex met 3 hallen onder één dak. Het lag centraal, vlak bij het Olympisch Stadion. Hele generaties Amsterdammers zijn hier opgegroeid met sport en met elkaar. De hal brengt mensen samen.
Buitendienst
Ben kwam 42 jaar geleden bij sporthallen Zuid te werken als gebouwbeheerder. “Ik kwam uit de buitendienst. Vanwege rugklachten zocht ik ander werk. Ik moest erg wennen aan het werken binnen, tot hoofdpijn aan toe. Toch vond ik meteen leuk. Je hebt veel met mensen te maken, dat maakt het werk leuk. We ontvangen hier ook veel scholen.”
‘Ik leerde er veel bij’
“Ik leerde er van alles bij. Ik verricht kleine werkzaamheden zoals lassen, repareren, schoonmaken en goals vastzetten. Veel werk is uitbesteed, bijvoorbeeld de elektra, maar niet alles. De sporters komen hier al voor 8 uur in de ochtend binnen. Dan moet alles klaarstaan. Ik begin ’s ochtends om 6 uur. Dan heb ik de tijd om rustig te beginnen. Ik loop rond en kijk of alles in orde is. Mijn dienst begint dan om 7 uur. Ik heb ook wel avonddienst. We houden elke avond toezicht met 3 mensen.”
Sporten en feesten
Het complex biedt veel sport, en meer. Ben vertelt: “Het is een veelzijdige binnensportlocatie. Denk aan voetbal, volleybal, basketbal, tennis, badminton, handbal, schermen, kickboksen.” Beneden zijn de 3 hallen, boven is een scherm- en danszaal. Verder zijn er 12 vergaderzalen, een luxe VIP-ruimte, een eetcafé, een kantoor, een sportpunt met verhuur, en een parkeerplaats voor 75 auto’s. Er worden feesten gegeven en internationale topsportevenementen gehouden. Bijvoorbeeld de Amsterdam Haarlem Basketball Week, interlands van veel verschillende sporten, WK’s van zaalvoetbal, handbal, korfbal, judo en gymnastiek, en de EK’s van onder meer volleybal en schermen. Het is kortom altijd druk.
Bekende housefeesten
Ben herinnert zich goed de grote feesten die hier waren. “Alle grote hardcore- en housefeesten waren begin jaren 90 hier. Hellraiser, Pandemonium, ik herinner me het enorme lawaai van die feesten nog goed. Ja, dat vond ik best pittig. Deze feesten zijn hier nu niet meer. Toen hier in 2024 nog eenmalig 12.000 gabbers bij 5 podia losgingen op verschillende soorten hardcore, had het wel iets nostalgisch.”
‘Ik zie alles’
Ben laat de 3 iconische hallen zien waar professionele basketballers, jonge, watervlugge hockeyers en sportieve tennismeiden hun kunsten vertonen. Een vrolijk geroezemoes, met soms harde klappen en juichkreten vult de hallen. Ben: “Ik kijk graag even op de tribune naar de sporters. Zo houd ik tegelijk de boel in de gaten. Ik zie alles. Ja, wij zorgen dat het sporten vlekkeloos verloopt. De hockeyjongens (hij wijst naar beneden) willen graag doorhockeyen als de voetballers al rond het veld staan te trappelen. Ja, daar zeg ik wat van. Eerst rustig en vriendelijk, maar na 3 keer vriendelijk waarschuwen, word ik streng. Ja, dat moet soms.”
Van de oude stempel
Ben is, zoals hij zelf zegt, van de oude stempel. Hij houdt van snel werken en aanpakken, van orde en netheid. Als een wc verstopt is, gaat Ben het meteen verhelpen. ”Ik haal er wel eens een telefoon uit!” Niet iedereen is zo precies als hij. “Ik zie ook wat anderen laten liggen, maar daar kan ik wel mee omgaan. We hebben een leuk team van ongeveer 10 mensen. Ik heb veel meegemaakt. Grote kampioenschappen. Een brand. Ook heb ik 3 keer iemand gereanimeerd. Met goed gevolg, gelukkig.”
Verhuizen, of toch niet?
Ben: “Al vanaf dag 1 dat ik hier werk, praten ze over verhuizen. Uiteindelijk zouden we gaan verkassen naar een strook langs de A10, in gestapelde bouw. Op de huidige plek moesten 550 woningen komen.” Het was groot nieuws op 12 mei 2023: de sporthallen Zuid blijven toch op hun oude stek. Ze worden wel vernieuwd en verduurzaamd. Dat is nodig ook, want ondanks alle tussentijdse verbouwingen is het complex toch wat verouderd.
Pensioen
"De locatie is prachtig. Ik heb hier nog voor de deur gevoetbald als kleine jongen. We woonden toen in de Rijnstraat. Nu woon ik in Almere.” Ben gaat binnenkort met pensioen. Hij zegt eerlijk: “Ik zal het werk niet missen, want ik heb het lang genoeg gedaan. Ik ga andere dingen doen. Maar ik ben onlosmakelijk verbonden met deze plek en zal mijn collega’s wel missen.” Hij hoopt op een mooie, gezonde toekomst voor deze iconische sportlocatie.