Wie helpt je als opvoeden soms even zoeken is? Vragen over school, gedrag, social media of een kind dat niet lekker in zijn vel zit horen bij het dagelijks leven van veel ouders. Wethouder Chantal Teunissen ziet hoe belangrijk het is dat kinderen de kans krijgen om zich te ontwikkelen en dat er steun is als het even lastig wordt.

De betrokkenheid van Teunissen bij dit thema komt mede vanuit haar eigen ervaring als moeder van twee kinderen op de basisschool. “Soms worstel je als ouder. Dan weet je het gewoon even niet meer.” Juist daarom gelooft ze in normaliseren en verbinden. Dat betekent dat je het niet groter, zwaarder of anders maakt dan nodig is. “Veel dingen horen bij een fase. Het helpt al enorm als je daarover met elkaar in gesprek gaat. Dat je durft te zeggen: hier heb ik moeite mee.”

Volgens haar staat of valt een gezonde toekomst van de gemeente met hoe het kinderen en jongeren nu vergaat. “Als het goed gaat met je kinderen, dan heb je als Overbetuwe ook een gezonde toekomst.”

Versterken wat er al is

Hoewel er veel aandacht is voor mentale problemen, benadrukt Teunissen dat het met de meeste jongeren goed gaat. “Het grootste deel ontwikkelt zich prima.” De uitdaging zit volgens haar vooral in het versterken van wat er al is. Zo zijn jongerenwerkers zichtbaar in dorpen en op scholen, zoeken actief contact en wijzen jongeren de weg naar activiteiten en ontmoetingsplekken. “Zo bieden we samen aan jongeren de ruimte om zich te ontwikkelen, nieuwe vaardigheden te leren en weerbaar te worden.”

Liever voorkomen dan oplossen 

Een belangrijk doel is voorkomen dat eenvoudige problemen uitgroeien tot zware zorg. “Hoe eerder je erbij bent, hoe kleiner de kans dat iets escaleert,” zegt Teunissen. Daarom hebben we afgelopen jaren ingezet op een sterke sociale basis voor jeugd. We hebben gezorgd voor het opbouwen van een sterk netwerk rond jeugd met jongerenwerkers, schoolmaatschappelijk werkers, intern begeleiders van de scholen, de praktijkondersteuner jeugd bij de huisarts en ons Sociaal Team Overbetuwe (STO). Zij werken goed samen om de ontwikkeling van jongeren te ondersteunen. “Dat helpt een groot deel van de jongeren op tijd, zonder dat ze meteen in een zwaar zorgtraject terechtkomen.”

Ook ouders spelen een heel belangrijke rol. Daarom zijn er sinds een paar jaar ouderavonden over thema’s als middelen gebruik, social media en in gesprek gaan met je puber. Deze opvoedavonden die de gemeente samen met partners organiseert, zitten vaak helemaal vol. “Dan merk je hoeveel behoefte er is om ervaringen te delen en elkaar te steunen. Dat is precies wat we willen stimuleren.”

Samen opvoeden 

Gezond opgroeien is volgens Teunissen nooit alleen een taak van ouders. “Opvoeden doe je samen. Kinderen groeien op in een straat, een wijk en een dorp. We hebben daar allemaal een rol in.”Die rol kan klein zijn maar heel veel betekenen voor een jongere. Denk aan een trainer bij een sportclub, een jongerenwerker, een buur die oog heeft voor wat er speelt. “We vragen steeds meer van die sociale basis, maar dan moeten we ook zorgen dat mensen weten waar ze terechtkunnen.”  

Daarom investeert de gemeente in een goede sociale kaart op OnsOverbetuwe.nl. Dat is een overzicht van organisaties, verenigingen, initiatieven en voorzieningen die inwoners kunnen helpen op het gebied van zorg, welzijn, vrijwilligerswerk en maatschappelijke ondersteuning. Inwoners kunnen ook altijd contact opnemen met het STO met vragen over welke hulp of ondersteuning er beschikbaar is binnen de gemeente. “De toegang tot hulp en ondersteuning houden we zo overzichtelijk en laagdrempelig. Want als je niet weet wat er is, kun je er ook geen gebruik van maken.”

Blijven investeren in wat werkt 

De uitdagingen zijn groot. Er zijn steeds minder zorgverleners en de kosten nemen toe. “Juist daarom is het zo belangrijk om grote problemen te voorkomen en ervoor te zorgen dat de sociale basis, dus het netwerk om inwoners heen, sterk wordt en blijft. Hoe meer kinderen gezond opgroeien, hoe minder zware zorg later nodig is. En we zien dat het helpt. De netwerken rondom jeugd worden steeds sterker.”  

Haar oproep is helder en hoopvol. “Laten we opvoeden niet ingewikkelder maken dan nodig is. Blijf met elkaar in gesprek. Kijk naar elkaar om. En weet dat niemand het alleen hoeft te doen.”

Meer informatie over opgroeien en opvoeden is te vinden op www.sociaalteamoverbetuwe.nl/opgroeien en op www.onsoverbetuwe.nl

“Als het goed gaat met je kinderen, dan heb je als Overbetuwe ook een gezonde toekomst.”

“Veel dingen horen bij een fase. Het helpt al enorm als je daarover met elkaar in gesprek gaat.”

Over deze artikelenreeks 

Wat doet gemeente Overbetuwe eigenlijk, en waarom? In deze artikelenreeks neemt het college van B&W inwoners mee in de keuzes en initiatieven die bijdragen aan een prettige en toekomstbestendige gemeente. Steeds staat één thema centraal, met concrete voorbeelden uit de praktijk. Dit artikel gaat over gezond opgroeien, preventie en een sterke sociale basis voor jeugd en jongeren.