‘Een Rotterdamse Douwer maakt verschil door gewoon zichzelf te zijn’

‘Eigenlijk begon het heel simpel’, vertel Josine. Voor mijn werk ging ik kennismaken met de stichting. Ik stapte het pand aan de Bierstraat binnen en het voelde daar meteen goed. De plek, de sfeer, de energie. Er waren op dat moment ook jongeren in de gemeenschappelijke ruimte. Het voelde er open, veilig, zonder oordeel.’

Dit past bij mij 

Al langer liep Josine rond met het idee dat ze iets wilde terugdoen voor de stad. ‘Ik woon en werk in Rotterdam. Deze stad heeft me veel gebracht. Dan komt er een moment dat je denkt: wat kan ik nog meer betekenen? Toen ik bij de Douwers binnenliep, wist ik: dit past bij mij. Ik was vooral benieuwd of ik iets kon toevoegen.’

De Stichting Rotterdamse Douwers helpt jongeren tussen de 16-27 jaar die ergens vastlopen in hun leven. Bijvoorbeeld met school, werk, geldzaken of wonen. De stichting koppelt de jongere aan een mentor zodat hij of zij niet alles zelf hoeft uit te zoeken. Zo’n mentor heet een Rotterdamse Douwer.

Geen hulpverlener

Wat Josine aansprak, was juist wat het níet is. ‘Je bent geen hulpverlener,’ zegt ze nadrukkelijk. Je gaat niet behandelen of oplossen. Je spart, adviseert, denkt mee. En vooral: je bent jezelf. Ze vervolgt: ‘Ik heb een netwerk, veel jongeren hebben dat niet. Ik heb allerlei banen gehad, ik weet hoe werken werkt. Ook ben ik net als bijna iedere volwassene enkele keren in mijn leven verhuisd. Dat klinkt misschien banaal, maar juist die ‘doodgewone’ dingen maken dat ik iets voor een jongere kan betekenen.’

‘Als een jongere bijvoorbeeld voor het eerst zelfstandig gaat wonen, kan ik helpen’, legt ze uit. ‘Wat staat er precies in het huurcontract? Welke kosten komen er elke maand nog bij? Hoe richt je je huis leuk in voor weinig geld? Dat zijn geen ingewikkelde dingen, maar je moet ze wel weten. En ik weet ze, gewoon door mijn levenservaring.’

Oprechte interesse

Je hoeft geen expert te zijn om Rotterdamse Douwer te worden. En het maakt niet uit wat voor beroep je hebt. ‘Of je nu baliemedewerker, beleidsadviseur, advocaat of ondernemer bent: je hebt jongeren altijd wat te bieden’, zegt Josine. ‘Door oprechte interesse te tonen en naast iemand te gaan staan, kom je al heel ver.’  Ze benadrukt dat veel jongeren die aankloppen vaak nare dingen hebben meegemaakt. ‘Dan helpt het al om gewoon leuke dingen samen te doen. Samen lunchen of naar een voetbalwedstrijd gaan. Of naar IKEA om naar spullen voor dat nieuwe appartementje te kijken. Dat is geen bijzaak, dat is relatie opbouwen.’

Honger

Josine heeft vorig jaar de 17-jarige Esra* een duwtje in de rug proberen te geven. ‘Zij was in de problemen geraakt, mede door een fout vriendje. Die relatie was uit en nu wilde ze weer naar school en zelfstandig gaan wonen.’ Hun eerste ontmoeting was in het pand van de Douwers, samen met de hulpverlener van Esra. ‘Het was eind van de middag en ze had duidelijk de hele dag nog niet gegeten. Er stond een pot met speculaasjes op tafel en daar viel ze op aan’, vertelt Josine. ‘Dat deed wel wat met mij.’

Teleurstelling

Er was een wederzijdse klik tussen Esra en Josine en ze spraken een paar keer af. ‘Helaas werd het na een poosje stiller’, zegt Josine. ‘Esra reageerde steeds later en vager op mijn appjes. Totdat ik helemaal niks meer hoorde.’ Ook de hulpverlener vernam niks meer van Esra. Josine: ‘Waarschijnlijk is ze toch weer teruggegaan naar haar vriend. Ik vond dit natuurlijk erg jammer, zoiets doet best wat met je. Maar bedenk: in de meeste gevallen kan een Douwer een jongere vaak echt een stapje verder helpen in het leven. Daarom blijf ik graag als mentor bij de stichting betrokken.’

Training

Je wordt als Douwer niet zomaar op pad gestuurd. Josine vindt vooral de training die elke Douwer standaard krijgt heel belangrijk. ‘Je leert denken vanuit jongeren. Je leert vragen op een andere manier te stellen.’ Ze geeft een voorbeeld. ‘Niet: waarom ben je vandaag niet naar school geweest? Maar: wat heb je dán gedaan vandaag? Dat verschil klinkt klein, maar voorkomt dat een jongere dichtklapt.’ Tijdens de training komt ook verwachtingsmanagement aan bod. ‘Ga er niet vanuit dat iemand op tijd komt. Dit zijn geen zakelijke afspraken.’

‘Het allermooiste’, besluit Josine, ‘is dat je als Douwer iets voor jongeren kunt betekenen door gewoon jezelf te zijn.’

Douwers gevraagd

Ben jij enthousiast geworden na het lezen van dit verhaal? Word dan net als Josine een Rotterdamse Douwer. Ook als je weinig tijd hebt, kan jouw inzet het verschil maken. Bel of mail ons via het contactformulier. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad.. Meer info op www.rotterdamsedouwers.nl. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad.

*De naam Esra is vanwege privacyredenen verzonnen.