Mehmet (niet de echte naam) heeft een gehandicaptenparkeerplaats voor zijn woning. Die plek is speciaal voor hem aangelegd, omdat hij moeilijk loopt. Op het bord staat zijn kenteken. Daar hoort dus ook zijn auto te staan. Toch valt er ineens een boete op de mat. En nog één. En daarna nog één.
Mehmet begrijpt er niets van. Hij parkeert gewoon op zijn eigen plek. Toch krijgt hij boetes omdat zijn auto daar volgens het systeem niet mag staan. Zijn kleinzoon probeert de gemeente te bereiken. Hij belt. Hij vult een formulier in en vraagt om teruggebeld te worden. Maar er komt geen reactie. Ondertussen lopen de zorgen op. Mehmet heeft alleen een klein pensioen en AOW. De boetes betalen en later maar zien of het goedkomt, dat kan hij zich eigenlijk niet veroorloven. Ze besluiten contact op te nemen met de Nationale ombudsman.
Kentekenwijziging
Wij vragen de gemeente wat er aan de hand is. Al snel blijkt dat er jaren eerder een wijziging van het kenteken is doorgegeven. Op straat is dat bord toen netjes aangepast. Maar in het digitale parkeersysteem is de wijziging nooit goed verwerkt. Toen de gemeente later overstapte naar een nieuw systeem, is die fout niet opgemerkt. De scanauto herkende het nieuwe kenteken niet dat bij de gehandicaptenparkeerplaats hoort. En dus volgden de boetes.
Boetes ingetrokken
De gemeente kijkt opnieuw naar de situatie. Alle boetes worden ingetrokken. Het kenteken wordt alsnog goed in het systeem gezet. Ook wordt ervoor gezorgd dat er geen invorderingsbrieven meer worden gestuurd. Maar daarmee is het verhaal nog niet helemaal klaar.
Geen reactie
De fout zat niet alleen in het systeem. Ook in de communicatie ging het mis. De kleinzoon had zich meerdere keren gemeld, maar werd niet teruggebeld. Omdat de boetes inmiddels waren ingetrokken, ging de gemeente ervan uit dat het probleem was opgelost. Alleen wist Mehmet dat zelf nog niet. De gemeente belt daarom alsnog met de kleinzoon. Er volgt een uitleg en excuses.
Grote gevolgen
Het probleem is technisch klein, maar voor Mehmet konden de gevolgen groot zijn. Als brieven blijven komen en niemand reageert, voelt een fout al snel als iets waar je niets meer tegen kunt doen.
Contact helpt
Ik zie vaker dat een probleem bij de overheid begint met een kleine fout, maar groter wordt door stilte. Een telefoontje of een uitleg kan dan het verschil maken tussen frustratie en vertrouwen bij burgers. Soms is gehoord worden voor burgers net zo belangrijk als gelijk krijgen.
Deze column is verschenen in De Telegraaf van 14 maart 2026. De persoon op de foto is niet de persoon uit de tekst.