Jaap (niet de echte naam) kijkt naar zijn bankafschriften en fronst. Al vier jaar schrijft Waternet waterschapsbelasting af voor een waterschap waar hij niet woont. Hij woont in Gouda en betaalt daar zijn belasting. Toch incasseert Waternet geld voor het waterschap Amstel, Gooi en Vecht. Als hij belt, stopt de incasso. Maar voor teruggave van het geld moet hij volgens Waternet bij zijn bank zijn. En krijgt hij te horen: hij had zijn afschrijvingen beter moeten controleren.
Water is belangrijk denkt Jaap, maar niet zo belangrijk dat hij twee keer moet betalen. En hoezo moet hij het helemaal zelf oplossen? En waarom moet de bank er zich zo nodig mee bemoeien?
Dit klopt niet
Jaap is het er niet mee eens. Hij vindt dat Waternet fout zit. Zij hebben zonder zijn toestemming geld van zijn rekening gehaald voor iets wat hij niet hoeft te betalen. Zij horen dat dan ook recht te zetten. Hij stuurt een aangetekende brief naar Waternet. Want dit is belangrijk. Maar hij krijgt helemaal geen reactie. Geen mailtje of telefoontje. Helemaal niets. Ten einde raad klopt hij aan bij de Nationale ombudsman. Jaap geeft toe dat hij zijn bankzaken niet scherp bijhoudt. ‘Vrolijk en wat rommelig’, noemt hij zichzelf. Maar dat geeft een organisatie toch niet het recht om een fout te laten liggen?
Controle
Als collega Rens (niet de echte naam) contact opneemt met Waternet, wordt duidelijk wat er is gebeurd. Een andere betaler gebruikte waarschijnlijk per ongeluk het rekeningnummer van Jaap. Waternet controleerde toen niet of Jaap de belasting moest betalen en of hij daarvoor toestemming had gegeven. Tijdens het contact komt nog iets aan het licht. De foutieve incasso blijkt niet vier jaar te lopen, maar al tien jaar. Het gaat inmiddels om een flink bedrag. Tot overmaat van ramp kan Waternet de oude betalingen niet meer terugvinden. Jaap duikt in zijn administratie en stuurt de oude bankafschriften op.
De oplossing
Uiteindelijk krijgt hij alles terug, met rente. Waternet laat weten dat het systeem wordt aangepast en onderzoekt hoe automatische incasso voortaan alleen nog met toestemming van de rekeninghouder kan worden ingesteld. Als gebaar biedt de organisatie Jaap bloemen aan. Dat aanbod wijst hij vriendelijk af. Hij wil gewoon erkenning en zijn geld terug.
Dat begrijp ik. Bloemen zijn aardig. Maar belangrijker is dat de overheid de basis op orde heeft. Dat niemand jouw rekeningnummer kan gebruiken zonder jouw goedkeuring. Het is goed dat Waternet leert van deze fout en het systeem wil aanpassen.
Deze column is verschenen in De Telegraaf van 21 februari 2026. De persoon op de foto is niet de persoon uit de tekst.