Tijdens het persmoment in The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) waren de ministers het eens over de steun aan Oekraïne en de versterking van de NAVO aan de oostflank. De Russische dreiging is vooral voelbaar in de Baltische Staten.

Minister Pevkur van Estland zei dat steun aan Oekraïne ook de oostelijke landen helpt. “Anders verplaatst Rusland zijn troepen.” Hij benadrukte dat de NAVO-norm van 2% onvoldoende is.

Letse minister Sprūds pleit voor een nauwere samenwerking met de EU. “De EU moet de defensie-industrie versterken. Vergeet niet dat Oekraïne ook voor ons vecht.”

Persoonlijk verhaal

Minister Šakalienė van Litouwen vertelde tijdens de HCSS-bijeenkomst over haar oom die in Siberië gevangen zat. “Hij verspreidde pamfletten met ‘Litouwen is vrij’. Hij werd gevangen genomen en gemarteld. Rusland heeft geen medelijden. We moeten ons goed voorbereiden, want afschrikking is onze beste defensie.”

De ministers bedankten Nederland voor zijn inzet. De luchtmacht opereert met F-35s vanuit Estland en de landmacht heeft sinds 2017 troepen in Litouwen. Ook de marine zorgt ervoor dat belangrijke infrastructuur in de Oostzee beschermd wordt.

Ze waren het erover eens dat Nederland bijdraagt aan de veiligheid van de Baltische landen en de NAVO.

Belangrijk jaar

Minister Brekelmans zei: “Onze grenzen zijn ook die van jullie. 2025 is cruciaal, niet alleen voor Oekraïne, maar ook voor de Baltische defensielinie, de NAVO en de EU.” Hij gaf zijn onverminderde steun aan. “We moeten onze collectieve verdediging versterken.”