Minister Carola Schouten: “Iedereen moet fatsoenlijk kunnen leven in Nederland. Dat betekent dat je genoeg geld hebt om bijvoorbeeld kleding voor je kinderen te kopen en dat je stabiel genoeg bent om plannen te maken voor de toekomst. Ondanks de sterke prijsstijgingen van de afgelopen 2 jaar, met name voor mensen met een laag inkomen, hebben we maatregelen genomen om hun situatie te verbeteren. Ik maak mij echter wel zorgen over de groeiende schuldenproblematiek, vooral bij jongeren. Zij staan aan het begin van hun toekomst en verdienen een zorgeloze start. Schulden kunnen hen lang blijven achtervolgen.”
Armoedecijfers
Aan het begin van dit kabinet leefde 6,1% van de mensen onder de armoedegrens. In 2024 is dit gedaald naar 4,7%. Om de ambitie van het kabinet te behalen, moet dit cijfer in 2030 verder naar beneden naar 3,15%.
In 2021 groeide 7,2% van de kinderen op in armoede. In 2024 is dit afgenomen naar 4,9%, en de doelstelling voor volgend jaar is 4,6%. Uit onderzoek van het Nibud blijkt dat steeds meer Nederlanders aangeven rond te kunnen komen. In 2022 had nog 13% moeite met rondkomen, terwijl dit in 2024 is gedaald naar 9%.
De daling is te danken aan verschillende maatregelen, zoals de verhoging van het minimumloon, wat ook de bijstand en AOW omhoog heeft gebracht. Daarnaast is het kindgebonden budget verhoogd en ontvangen mensen sinds dit jaar meer huurtoeslag.
Voedselhulp en schoolmaaltijden
Ondanks inspanningen van de overheid om de koopkracht te verhogen, hebben veel Nederlanders nog steeds hulp nodig, vooral voor dagelijkse boodschappen en eten. Daarom heeft de overheid het afgelopen jaar financiële ondersteuning geboden aan organisaties zoals het Rode Kruis, Voedselvangnet en het Armoedefonds. Daarnaast zijn er op een kwart van scholen maaltijden verstrekt aan leerlingen uit gezinnen met lage inkomens.
Omgang met geld door jongeren
Een zorgwekkende ontwikkeling is het aantal jongeren met schulden. In 2023 is er 600.000 keer door minderjarigen iets op afbetaling gekocht, ondanks het verbod. Het controleren van geboortedata van gebruikers wordt nu verplicht gesteld door aanbieders. De Europese Unie wil ook strengere regels voor kopen op afbetaling, waar het Nederlandse kabinet aan werkt. Daarnaast is er budget beschikbaar gesteld voor financiële educatie op scholen.
Energiearmoede
Vanwege de stijgende energiekosten heeft de overheid een noodfonds ingesteld voor huishoudens met financiële moeilijkheden. Dit heeft veel huishoudens geholpen en TNO concludeert dat ongeveer 400.000 huishoudens behoed zijn voor energiearmoede door compensatie en koopkrachtmaatregelen.
Schulden
Het aantal mensen dat in de problemen komt door schulden neemt toe, hoewel er minder mensen om schuldhulp vragen. Het kabinet richt zich vooral op preventie en toegankelijkheid van schuldhulpverlening in verschillende settings, zoals huisartspraktijken, scholen, kerken, vrijwilligersorganisaties en de werkvloer. Er zijn afspraken gemaakt voor een basisniveau aan schuldhulpverlening in iedere gemeente. Het kabinet werkt ook aan een vereenvoudigde betalingsregeling voor alle betalingen aan de overheid en er zijn kwaliteitseisen ingesteld voor incassobureaus om hoge incassokosten tegen te gaan.