Op 24 april was commissievoorzitter Ursula von der Leyen in Londen, waar ze premier Keir Starmer ontmoette om de komende EU-VK-top voor te bereiden en om te spreken op de Top over energieveiligheid, georganiseerd door het Internationaal Energieagentschap en de Britse regering.
Bij haar aankomst in Londen benadrukte president von der Leyen de vriendschap, belangen en gemeenschappelijke waarden die de EU en het VK verenigen.
Tijdens haar ontmoeting met premier Starmer wees de president op de mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van energie, veiligheid en defensie, en illegale migratie. Beide leiders herhaalden ook hun inzet om Oekraïne te blijven steunen.
Op het gebied van energie hield president von der Leyen een toespraak op de Top over energieveiligheid. De samenwerking tussen de EU en het VK richt zich op de hulpbronnenrijke Noordzee: “De Noordzeeregio heeft alles: offshore wind, mariene energie, waterstof, koolstofafvang en -opslag,” zei de president. Ze benadrukte dat de EU investeerders regelgevende zekerheid biedt, wat cruciaal is om de elektriciteitshandelsstromen te versterken.
De president beschreef een nieuw paradigma van energieveiligheid, gekenmerkt door de poging van Rusland om energievoorraden te gebruiken als wapen, maar ook door instabiliteit in het Midden-Oosten en de verstoring door tarieven over de Atlantische Oceaan.
Ze sprak over hoe de EU haar overmatige afhankelijkheid van Rusland voor energie heeft verminderd: “Rusland probeerde onze over-afhankelijkheid uit te buiten door ons van het gas af te snijden. Ze probeerden economische onrust te veroorzaken en onze vastberadenheid voor Oekraïne te verzwakken. Ze faalden. We hebben onze toevoer gediversifieerd. We hebben de transitie naar schone energie versneld. We gingen van 45% van onze gasimport uit Rusland naar 18%. We gingen van een op de vijf olievaten naar een op de vijftig, een tienvoudige vermindering. En we gingen naar nul steenkool uit Rusland.”
De president kondigde aan dat de Commissie in mei een routekaart zal presenteren om alle invoer van Russische fossiele brandstoffen uit te faseren.
President von der Leyen legde vervolgens concrete stappen uit die nodig zijn om energieveiligheid wereldwijd te vergroten en ervoor te zorgen dat de armste mensen ter wereld toegang hebben tot elektriciteit.
Eerst sprak ze over het stellen van een duidelijke koers, inclusief meetbare doelen zoals het verdrievoudigen van de capaciteit voor hernieuwbare energie en het verdubbelen van de energie-efficiëntie tegen 2030.
Vervolgens benadrukte de president het belang van het omzetten van doelen in concrete projecten, zoals Europese fondsen doen met de Zambia-Tanzania energie-interconnectors, die miljoenen mensen in Afrika veiligheid bieden.
Toegang tot kritieke grondstoffen is cruciaal, zei de president, en daarom heeft de EU tien strategische grondstofovereenkomsten getekend met partnerlanden en het eerste Clean Trade and Investment Partnership met Zuid-Afrika gelanceerd.
Ten slotte benadrukte de president dat de wereld moet samenwerken om energie-infrastructuur te ontwikkelen en te beschermen: “Dit klinkt zo basaal, maar het is essentieel. We moeten netwerken, interconnectors en kabels bouwen. Om onze landen te verbinden en onze energievoorziening te diversifiëren. Dat is wat we bijvoorbeeld doen met de ELMED-verbinding tussen Italië en Tunesië. Het zal de allereerste gelijkstroomverbinding tussen Europa en Afrika zijn,” concludeerde de president.
De EU-VK-top staat gepland voor 19 mei in het Verenigd Koninkrijk.
Meer informatie
Verklaring met de Britse premier Starmer