Vandaag ontving President Ursula von der Leyen de gerenommeerde Charlemagne Prijs in de Duitse stad Aken. Ze wordt geprezen als een uitstekende leider die de EU door een periode van diepe transformatie leidt.
President von der Leyen volgt eerdere ontvangers Walter Hallstein en Jacques Delors, en sluit zich aan bij bewonderde Europeanen die werken aan eenheid op het continent.
De ceremonie vond plaats in het stadhuis van Aken. Koning Felipe VI van Spanje en de Duitse Bondskanselier Friedrich Merz spraken over de redenen voor deze eer.
In haar toespraak benadrukte de President de historische betekenis van Aken en de noodzaak voor Europa om te leren van het verleden.
President von der Leyen beschreef het volgende grote Europese project: een onafhankelijk Europa bouwen.
Ze stelde dat Europa niet passief kan blijven in tijden van verandering, maar moet werken aan een toekomst vrij van dwang en agressie.
Ze benadrukte dat Europa niet alleen de EU is, maar ook partners zoals de Westelijke Balkan, Oekraïne en Noorwegen omvat.
De President sprak over vier sleutelvereisten voor een onafhankelijk Europa.
Europa moet zijn concurrentievermogen en innovatie bevorderen om de economie van de toekomst te leiden.
Het voltooien van de Europese eenwording door landen als Oekraïne en Moldavië te verwelkomen is essentieel.
De bescherming van de democratie tegen extremisme is cruciaal voor de toekomst van de Unie.
De President eindigde met een oproep tot eenheid en benadrukte de rol van jongeren in het bouwen van de Unie.
Meer informatie
Audiovisueel verslag van de ceremonie en het bezoek aan Aken