Op 6 december heeft de Commissie het zevende rapport onder het Visum Opschorting Mechanisme aangenomen. Dit controleert de visumvrije regelingen van de EU met partners in de Westelijke Balkan, het Oostelijke Partnerschap, de oostelijke Caraïbische landen en Latijns-Amerika.
Visumvrij reizen maakt makkelijker mobiliteit en contact tussen mensen mogelijk, stimuleert toerisme en bevordert culturele uitwisselingen. Echter, reizen zonder visum kan uitdagingen met zich meebrengen zoals illegale migratie en veiligheid.
Dit rapport neemt een breed perspectief in en kijkt ook naar andere visumvrije landen met specifieke uitdagingen. Het beoordeelt acties van derde landen om aanbevelingen van de Commissie uit 2023 op te volgen, en identificeert waar verdere verbetering nodig is.
Nabije Omgeving EU
In de nabije omgeving ondersteunt het visumliberalisatieproces hervormingen en samenwerking op migratie en veiligheid. De Commissie beoordeelt dat Albanie, Bosnië en Herzegovina, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië en Servië bepaalde aanbevelingen hebben opgevolgd, maar meer moeten doen om hun visumbeleid af te stemmen op dat van de EU.
Voor Oekraïne en Kosovo is de visumvrijstelling nog steeds van kracht, maar acties zijn nog vereist om aan de aanbevelingen te voldoen.
Voor Georgië zijn er zorgen over nieuwe ontwikkelingen. Zonder verdere actie kan de visumvrijstelling worden opgeschort, extra inspanningen zijn nodig om fundamentele rechten te beschermen.
Oostelijke Caraïben
Antigua en Barbuda, Dominica, Grenada, Saint Kitts en Nevis, en Saint Lucia zijn beoordeeld vanwege hun investeringsvisa programmas. Hun screeningmethoden schieten mogelijk tekort voor veilige visumvrije toegang tot de EU, hoewel inspanningen zijn geleverd om processen te verbeteren.
Latijns-Amerika
Overheidsinstanties van sommige EU-landen ervaren toenemende druk van asielaanvragen uit visumvrije Latijns-Amerikaanse landen, vaak met lage erkenningspercentages. Het rapport doet aanbevelingen om deze druk te verlichten.
Volgende stappen
De Commissie blijft de eisen voor visumliberalisatie monitoren. Bevindingen zullen bijdragen aan het jaarlijkse uitbreidingspakket van de Commissie en eventueel EU-toetredingsgesprekken. Er zal jaarlijks verslag gedaan worden aan het Europees Parlement en de Raad.
Achtergrond
De EU heeft een visumvrij regime met 64 landen. Onder dit systeem kunnen niet-EU-burgers 90 dagen binnen 180 dagen visumvrij naar het Schengengebied reizen. In mei 2023 breidde de Commissie het toezicht op visumvrij reizen uit met meer landen. In oktober 2023 stelde de Commissie voor om het opschortingsmechanisme te herzien, met als doel misbruik te voorkomen en het mechanisme gemakkelijker te activeren.
Voor meer informatie
Zevende rapport onder het Visum Opschorting Mechanisme
Zesde rapport onder het Visum Opschorting Mechanisme
Vijfde rapport onder het Visum Opschorting Mechanisme
EU visumbeleid met een robuust Visum Opschorting Mechanisme
Voorstel voor herziening van het Visum Opschorting Mechanisme