De Europese Commissie heeft vandaag een voorstel gedaan om een deel van de visumovereenkomst met Georgië op te schorten. Als de Raad akkoord gaat, moeten Georgische diplomaten en hun gezinnen voortaan een visum aanvragen voor een kort verblijf tot 90 dagen binnen een periode van 180 dagen in de EU. De voordelen zoals snellere aanvraagprocedures, lagere kosten en minder benodigde documenten zouden niet meer gelden voor houders van diplomatieke passen uit Georgië. Dit zal geen invloed hebben op de visumvrijstelling voor gewone Georgische burgers die naar de EU reizen voor korte verblijven.
Dit voorstel reageert op de gewelddadige onderdrukking door de Georgische autoriteiten van vreedzame demonstraties en de pers, vooral nadat Georgië aankondigde de EU-onderhandelingen tot 2028 op te schorten.
Bovendien hebben nieuwe wetten in Georgië, zoals de wet op transparantie van buitenlandse invloed en de bescherming van gezinswaarden, kernwaarden van de EU ondermijnd. Het waarborgen van grondrechten, waaronder antidiscriminatie, is essentieel voor visumliberalisering.
De EU heeft al maatregelen genomen in reactie op de afname van de democratie in Georgië. De Europese Raad merkte in juni op dat het huidige beleid de toetredingsprocedure praktisch tot stilstand had gebracht. Als reactie op de verslechterende situatie heeft de Commissie na discussies op 16 december voorgesteld de visumregeling voor Georgische diplomaten en officials op te schorten.
Volgende stappen:
Nu moet de Raad beslissen over het voorstel om de visumfacilitering gedeeltelijk op te schorten. Als het voorstel wordt aangenomen, moeten de lidstaten ervoor zorgen dat de visumplicht voor diplomatieke, dienst- en speciale paspoorten van Georgië wordt toegepast. Ze moeten hun maatregelen rapporteren aan andere lidstaten en de Commissie en stoppen met de huidige versoepelingen.
Achtergrond
De EU heeft momenteel een visumvrijstellingsregeling met 64 niet-EU-landen voor korte verblijven binnen het Schengen-gebied. De overeenkomst met Georgië, die op 1 maart 2011 inging, maakt het gemakkelijker om visa voor korte verblijven te verkrijgen.
In 2017 kreeg Georgië een algemene visumvrijstelling na succesvolle visumliberalisering. De Europese Commissie doet jaarlijks verslag over de voortgang op deze liberalisering.
Meer informatie
Overeenkomst tussen de EU en Georgië over visumfacilitering
Commissie heeft het zevende rapport over het visumschortingsmechanisme aangenomen
Visumbeleid - Europese Commissie