De Europese Commissie roept belanghebbenden op om hun mening te geven over de toezeggingen van Microsoft om concurrentiezorgen aan te pakken over de koppeling van hun communicatie- en samenwerkingsproduct Teams aan de veelgebruikte productiviteitssuites Office 365 en Microsoft 365, zoals Microsoft Word en Microsoft Outlook.
Microsoft stelt voor om versies van deze suites zonder Teams aan te bieden tegen een lagere prijs, klanten toe te staan over te stappen naar suites zonder Teams, verbeterde interoperabiliteit te bieden voor concurrenten van Teams, en klanten hun gegevens uit Teams te laten verplaatsen. Belanghebbenden worden uitgenodigd hun visie op deze toezeggingen te delen.
Het onderzoek van de Commissie
Microsoft is een wereldwijde technologiebedrijf dat diensten biedt, waaronder productiviteitssoftware en cloud computing. Teams is een cloudgebaseerd communicatie- en samenwerkingsplatform.
Softwareleveranciers, zoals Microsoft, bieden steeds vaker software aan als Software-as-a-Service (SaaS). Microsoft heeft een suitegericht bedrijfsmodel dat verschillende softwaretypen combineert in één aanbod.
In juli 2023 begon de Commissie een formeel onderzoek, dat voorlopig vaststelde dat Microsoft sinds april 2019 Teams aan zijn kern-SaaS-productiviteitsapplicaties heeft gekoppeld, in strijd met Artikel 102 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie en Artikel 54 van de EER-overeenkomst.
De Commissie constateerde dat Microsoft door deze koppeling de concurrentie beperkte op de markt voor communicatie- en samenwerkingsproducten, wat Teams een distributievoordeel gaf. Dit werd verergerd door beperkte interoperabiliteit tussen Teams-concurrenten en Microsoft-producten.
Na het onderzoek introduceerde Microsoft wijzigingen in de distributie van Teams, maar de Commissie vond deze onvoldoende om de zorgen weg te nemen. Daarom zijn verdere veranderingen in het gedrag van Microsoft nodig.
De voorgestelde toezeggingen
Om de zorgen van de Commissie weg te nemen, heeft Microsoft de volgende toezeggingen gedaan:
- Versies van Office 365 en Microsoft 365 suites zonder Teams aanbieden tegen een lagere prijs en zonder hogere kortingen voor suites met Teams.
- Klanten in de EER herhaaldelijk de mogelijkheid bieden om over te stappen naar suites zonder Teams.
- Concurrenten van Teams toegang geven tot en effectieve interoperabiliteit met bepaalde Microsoft-producten en -diensten.
- Klanten in de EER hun Teams-gegevens laten verplaatsen naar concurrerende oplossingen.
De toezeggingen blijven zeven jaar van kracht, behalve de interoperabiliteits- en dataportabiliteitsverplichtingen, die tien jaar gelden. De uitvoering van de toezeggingen wordt gemonitord door een toezichthouder.
De Commissie nodigt belanghebbenden uit om binnen een maand hun mening te geven over de toezeggingen. De volledige tekst van de toezeggingen is beschikbaar op de website van de Commissie.
Achtergrond
Op 27 juli 2023 startte de Commissie een formeel onderzoek naar het gedrag van Microsoft bij de distributie van Teams. Dit volgde op klachten van Slack Technologies, Inc. en alfaview GmbH.
Op 25 juni 2024 stuurde de Commissie een verklaring van bezwaar naar Microsoft over het misbruik van hun dominante positie door Teams te koppelen aan hun kern-SaaS-producten.
Artikel 102 TFEU verbiedt misbruik van een dominante positie dat de handel binnen de EU kan beïnvloeden en concurrentie kan beperken.
Meer informatie is beschikbaar op de website van de Commissie, onder casenummers AT.40721 en AT.40873.