De Europese Commissie heeft, onder de EU-staatssteunregels, een Griekse steunmaatregel goedgekeurd voor de aanleg van twee secties van de snelweg op het eiland Kreta, genaamd BOAK. Deze steun zal de voltooiing van dit deel van het Trans-Europese Wegennetwerk mogelijk maken en de economische ontwikkeling van Kreta bevorderen zonder de concurrentie onterecht te verstoren. Een deel van de financiering komt van de Recovery and Resilience Facility (‘RRF).

Griekenland heeft de Commissie op de hoogte gebracht van zijn plannen om steun te verlenen voor de financiering van de aanleg van de Chania-Hersonissos sectie van de snelweg, die 106 km lang is. Het project omvat ook de mogelijkheid voor de aanleg van de sectie Kissamos-Chania, die 30 km lang is. Het project maakt deel uit van een breder plan om BOAK, de belangrijkste wegstructuur van Kreta, te upgraden, met een totale lengte van ongeveer 300 km.

De Griekse autoriteiten hebben een aanbestedingsproces uitgevoerd voor de toewijzing van een 35-jarige concessie van de tolweg. GEK TERNA S.A. is geselecteerd voor het project. GEK TERNA heeft een speciaal doelvoertuig (‘SPV) opgericht voor de uitvoering van het project. De SPV zal optreden als concessiehouder en zal de snelwegsecties ontwerpen, bouwen, financieren, exploiteren en onderhouden.

De SPV zal van de Griekse staat ontvangen: i) een contante subsidie van naar schatting €792 miljoen, en ii) een surplus van ongeveer 65% bovenop de tol die aan snelweggebruikers wordt berekend (‘schaduwtol surplus).

De publieke financiering zal gedeeltelijk worden verstrekt via de RRF, na de positieve beoordeling van het Griekse Herstel- en Veerkrachtplan door de Commissie en de goedkeuring door de Raad.

De Commissie heeft de maatregel beoordeeld onder Artikel 107(3)(c) van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (‘VWEU), dat lidstaten in staat stelt om de ontwikkeling van bepaalde economische activiteiten of gebieden te ondersteunen onder bepaalde voorwaarden.

De Commissie heeft vastgesteld dat:

• de steun de concessiehouder aanmoedigt om het project te ondernemen, wat zal bijdragen aan de economische ontwikkeling van Kreta. Het project zal investeringen en banen creëren, de verkeersomstandigheden optimaliseren en de veiligheid van het wegennet aanzienlijk verhogen;
• de steun is noodzakelijk en evenredig voor de uitvoering van het project. Griekenland heeft aangetoond dat de publieke financiering niet hoger is dan de financieringskloof tussen de investering en de toekomstige financiële opbrengsten, en daarom beperkt is tot het minimum dat nodig is voor de voltooiing van het project. De bijdrage van de maatregel aan de ontwikkeling van economische gebieden en activiteiten weegt zwaarder dan de beperkte negatieve effecten in termen van verstoringen van de concurrentie en impact op de handel tussen lidstaten.

Op basis hiervan concludeerde de Commissie dat de publieke financiering voor de aanleg van de Chania-Hersonissos en de Kissamos-Chania secties van BOAK in overeenstemming is met de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

Alle investeringen en hervormingen die staatssteun inhouden en die zijn opgenomen in de nationale herstelplannen die in het kader van de RRF zijn gepresenteerd, moeten voor goedkeuring aan de Commissie worden gemeld, tenzij ze onder een van de regels voor vrijstelling van staatssteun vallen.

De Commissie beoordeelt dergelijke maatregelen als prioriteit en heeft richtlijnen en ondersteuning geboden aan lidstaten in de voorbereidende fasen van de nationale plannen om de snelle inzet van de RRF te vergemakkelijken. Tegelijkertijd zorgt de Commissie ervoor dat de toepasselijke staatssteunregels worden nageleefd om een gelijk speelveld op de interne markt te waarborgen, en dat de RRF-fondsen op een manier worden gebruikt die de verstoringen van de concurrentie minimaliseert en geen particuliere investeringen verdringt.

Voor meer informatie

De niet-vertrouwelijke versie van de beslissing zal beschikbaar worden gesteld onder het zaaknummer SA.107691 in het register van staatssteun op de website van de Commissie voor concurrentie zodra eventuele vertrouwelijkheidsproblemen zijn opgelost. Nieuwe publicaties van besluiten inzake staatssteun op internet en in het Publicatieblad worden vermeld in de Competition Weekly e-News.