De Europese Commissie heeft een diepgaand onderzoek geopend om te beoordelen of de investeringssteun die Polen heeft verleend aan MAN Trucks Sp. z o. o. (MAN Trucks) voor de uitbreiding van de capaciteit van de bestaande fabriek in Niepołomice in overeenstemming is met de EU-regels voor staatssteun.
MAN Trucks, een fabrikant van lichte/middelzware en zware vrachtwagens, maakt deel uit van de MAN Groep en de Volkswagen Groep.
Het onderzoek van de Commissie
In 2024 hebben de Poolse autoriteiten de Commissie geïnformeerd over een steun van ongeveer €26 miljoen (PLN 116 miljoen) voor de uitbreiding van de capaciteit van de MAN Trucks-fabriek in Niepołomice, in de regio Malopolskie, die in aanmerking komt voor regionale steun onder de EU-regels voor staatssteun. De investering zal naar verwachting ongeveer 1.400 nieuwe banen in de regio creëren.
De steun bestaat uit een directe subsidie van ongeveer €2,4 miljoen (ongeveer PLN 10,7 miljoen) en een vrijstelling van vennootschapsbelasting van ongeveer €23,7 miljoen (ongeveer PLN 105,6 miljoen). Polen heeft besloten de steun te verlenen, maar heeft deze opgeschort totdat goedkeuring van de Commissie is verkregen.
De Commissie moet beoordelen of de positieve effecten van de steun opwegen tegen de negatieve effecten op de concurrentie. Op dit moment, op basis van een voorlopige beoordeling, heeft de Commissie vastgesteld dat het investeringsproject de economische ontwikkeling en werkgelegenheid in een minder bevoorrechte regio van de EU bevordert. De Commissie heeft echter twijfels of de maatregel in overeenstemming is met de toepasselijke EU-regels voor staatssteun, met name met de Richtlijnen voor regionale staatssteun.
De Commissie heeft daarom besloten een diepgaand onderzoek te openen om te beoordelen of:
- de steun proportioneel is, wat betekent dat deze beperkt is tot wat noodzakelijk is om de investering naar de achtergestelde regio te trekken;
- de steun een “incentive effect” heeft. In dat opzicht zal de Commissie onderzoeken of de beslissing om de capaciteit van de bestaande MAN Trucks-fabriek in Polen uit te breiden rechtstreeks werd veroorzaakt door de Poolse steun, of dat deze investering ook zonder de steun in dat gebied zou zijn uitgevoerd.
De Commissie zal nu verder onderzoeken om te bepalen of een van deze twijfels wordt bevestigd. Het openen van een diepgaand onderzoek biedt Polen en geïnteresseerde derden, inclusief de begunstigde van de steun, de kans om opmerkingen in te dienen. Dit prejudiceert de uitkomst van het onderzoek niet.
Achtergrond
De regels voor EU-staatssteun, met name de Regionale Staatssteun Richtlijnen (‘RAG’), stellen lidstaten in staat de economische ontwikkeling en werkgelegenheid in de minder ontwikkelde regios van de EU te ondersteunen en de regionale cohesie in de interne markt te bevorderen. De RAG bevatten de regels waaronder lidstaten staatssteun aan bedrijven kunnen verlenen ter ondersteuning van investeringen in nieuwe productiefaciliteiten in de minder bevoorrechte regios van Europa.
Om te voldoen aan de RAG moet een steunaanspraak aan verschillende voorwaarden voldoen:
- De steun moet een reëel “incentive effect” hebben, wat betekent dat het de begunstigde effectief moet aanmoedigen om in een specifieke regio te investeren;
- de steun mag het regionale steunplafond dat van toepassing is op de betreffende regio niet overschrijden en moet tot het minimum noodzakelijke worden beperkt om de investering naar de regio te trekken;
- de steun mag geen onredelijke negatieve effecten hebben, zoals de creatie van overcapaciteit in een krimpende markt;
- de steun mag niet rechtstreeks de verplaatsing van bestaande of gesloten activiteiten van elders in de EU naar de gesteunde vestiging veroorzaken;
- de steun mag geen investeringen van een andere regio in de EU afleiden die net zo of meer economisch achtergesteld zijn dan de regio waar de gesteunde investering plaatsvindt.
Voor meer informatie
De niet-confidentiële versie van de beslissing zal beschikbaar worden gesteld onder het zaaknummer SA.114436 in het register van staatssteun op de website van de Commissie over concurrentie zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van besluiten over staatssteun op internet en in het Officiële Journaal worden vermeld in de Competition Weekly e-News.